中國至今發現最早的人類化石是北京人嗎？

綜合世界各地出土化石科研所得，世界最早的人類來自非洲，但中國至今最早的人類化石是甚麼人呢？這條看似簡單又常常被忽視的題目，成為第六屆「中國歷史校際精英問答比賽」的搶答題題目，並且曾經考起了同學們。

中國古動物館展出的北京人頭骨複製品 (網上圖片)

該題可選的答案有︰A北京人、B河姆渡人、C元謀人，答案是C元謀人。不過其實A, B, C提及的都是在中國出土的人類化石，而且都有一定的代表性。先說說A北京人，北京人學術上又稱北京猿人或北京直立人。

北京人電腦復原圖 (網上圖片)

在1921年8月，瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基在北京西南的周口店龍骨山發現遺址，隨即在1927年起進行挖掘工作，並在1929年12月2日，中國考古學者裴文中挖掘出第一個完整的頭蓋骨，並且被認為有50萬年以上的歷史，再考慮到其完整性更顯得彌足珍貴。在二次大戰期間，為免落入日軍之手，所以該頭蓋骨被轉移，但在1941年時下落不明，至今仍未尋獲，十分可惜。在今天，遺址已被改成周口店遺址博物館。

河姆渡遺址模擬的干欄式建築發掘現場 (網上圖片)

若與北京人相比，B河姆渡人的歷史相對較短，僅有7000年左右，但已屬於新石器時代，而且文化水平極高。1973年夏天浙江省余姚市河姆渡鎮，當地群眾在興修水利時發現了這一總面積約為4萬平方米、文化堆積層厚度達4米、疊壓著四個文化層的遺址。根據碳—14測定遺址第四文化層的年代距近約7000年。1973年和1977年的兩次考古發掘，合計發掘面積3000平方米，出土了骨、石、陶、生產工具、生活器具、原始藝術品等文物6700餘件，還發現了大量的人工栽培稻穀、大批幹欄式木構建築遺址和豐富的動植物遺存。河姆渡遺址的發掘，為研究當時農業、建築、紡織、藝術和東方文明起源提供了極其貴的實物資料，被學術界公認是中國最重要的考古發現之一。

河姆渡遺址博物館中的各期陶器展示 (網上圖片)

研究結果表示，河姆渡人生活在長江下游一帶。他們過定居生活，住幹欄式房屋，用船、筏載人和物、浮水採集，使用刀、匕、錘、鏟、矛、碗、筒、小棍、器柄、紡輪、蝶形器等木器，栽培人工水稻，家養豬，狗和水牛等牲畜，還會挖掘水井。在河姆渡並出土了中國境內所發現最早的漆器，其陶器製作有一定的水準，估計最高燒成温度達1000攝氏度。

河姆渡遺址出土稻穀標本 (網上圖片)

河姆渡遺址出土榫卯構件，可見古人科技已具備相當之水平。(網上圖片)

最後也是正確答案的C元謀人。關於元謀人的年代眾說紛云，目前最早的說法是為170萬年，屬於目前最早發現的直立人，其化石於1965年5月1日上那蚌村西北的一個小山丘的褐色粘土層中被發現。

兩顆牙齒化石，也是元謀人化石僅有的兩件標本。(網上圖片)

元謀人的化石包括兩枚上內側門齒，一左一右，屬同一成年男性個體。其石化程度深，顏色灰白，其齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。其中左側門齒長11.4毫米，寬8.1毫米，高11.2毫米。右側門齒長11.5毫米，寬8.6毫米，高11.1毫米。其切割緣在生前有磨耗。經研究發現，這兩枚牙齒很粗壯，呈鏟形，比較扁平。齒冠咬合面有很大程度的磨損，如刀口狀。齒冠基部腫厚，末端擴展，唇面比較平坦，舌面的模式非常複雜，略呈三角形。舌面底結節凸起，向齒冠方向延伸並分裂成三個指狀突，中央的指狀突很長，指狀突集中排列在靠近外側的半面。舌面中部的凹面粗糙，有發達的鏟形齒窩。在舌面上，沿內外兩側的邊緣，有褶起的凸棱，其中外側的較內測的較為隆起。齒根破碎，根據左半部分殘部推測，應相當粗壯。具有明顯的原始性質。

元謀人石器模型 (網上圖片)

若果元謀人門齒與現代人有一定之差距，但與北京人卻既相似也有不同之處。相同之處有：大小接近、齒冠基部腫厚，底結節強烈凸起，向前做坡型延伸，分裂成數個指狀突。舌面中部的凹面兩邊有凸棱。不同之處有：元謀人齒冠略呈三角形，北京人略呈長方形；元謀人齒冠唇面，北京人則凸起；元謀人齒冠舌面中部的凹面粗糙，北京人則平坦；元謀人和北京人的舌面指狀突也相當不同。兩相比較，元謀人應該是一個獨立的直立人亞種，並較為原始，代表了南猿向直立人過渡的階段。有研究表示，元謀人不僅已會製造和使用簡單的工具，還不排除已會用火的可能性。

上述所見，三種中國古人類均有其獨到之處，值得再三研究，當中又以河姆渡人為甚。因為河姆渡人距離我們時間較近，而且文明水平極高，部分技術如榫卯構件即使放在今天依然有其可取之處。

「楚弓楚得」這個成語最早的相關典故出自於漢代劉向所寫的《說苑》，在《至公》中有提及：「楚共王出獵而遺其弓，左右請求之。共王曰：『止！楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？』」

春秋五霸之一的楚莊王病逝，其子熊審繼位，是為楚共王。基於父親一生戎馬稱霸中原的豐功偉績，楚共王即位後自然不敢怠倦。在料理完楚莊王的喪事後，楚共王馬上就收拾好心情，準備在政壇上大展拳腳。他一方面與齊國結盟，另一方面則繼績與晉國及其盟國打好關係。利用楚莊王的聲威，在短短兩年間，楚共王就與多國諸侯達成盟約，成功結下蜀之盟，讓楚國霸業達到鼎盛時期。

公元前589年，楚國與齊國結盟，在蜀（今山東泰安西）召周邊各諸候國會盟，史稱蜀之盟。由楚國領導的蜀之盟是春秋以來參與國最多的一次盟會，而秦國也參與了加盟。（網上圖片）

在政務之外的餘閒時間，楚共王最愛到郊外打獵騎射，所以在獵場可以經常看到他被侍衛圍繞、在快馬上執弓獵獸的身姿。由於喜愛狩獵，所以楚共王專門打造了一把弓。這把弓精美且結實，令楚莊王對它愛不釋手。要是哪天沒有對弓弦進行保養，楚莊王都會感到坐立難安。

弓囊與弓箭。（網上圖片）

有一天，他外出打獵。恰好面前出現了一隻獵物，楚莊王自然緊緊追趕。可就在越追越近，手往弓囊一探時，楚莊王卻發現他的愛弓不見了！隨行的從僕為好弓的丟失而感到可惜，一致認同地對楚共王說：「大王，讓我們回頭沿路把弓找回來吧！」沒想到，楚共王居然搖了搖頭拒絕道：「不必去尋找了！這弓丟在楚地，相信拾者也當是楚國人。既然同是楚國人，就沒有必要再去尋找它了。」隨從人員一聽，邊點頭、邊欽佩地說：「大王英明！」於是，他們繼續他們的打狩之旅，並沒有再去尋找弓弦。

元人狩獵。（網上圖片）

後世據此典故引申出「楚弓楚得」這個成語，意思是指自己雖有得失，但由於受益者是自家人，所以好處並沒有外流；含褒義。