北上「告御狀」有用嗎？ 乾隆年間的洪任輝事件

中國人傳統有「家有家規，國有國法」之說，尤其在清代。地方官員要面聖也不容易，尋常百姓更是困難。然而在乾隆年間，有一位來自西方的商人洪任輝（James Flint）不服輸，膽敢到北京向乾隆皇帝「告御狀」，有如「老虎頭上捉虱乸」，想想他的下場也不禁捏一把汗。

清代對外貿易雖不如唐宋開放自由，但在限制下的通商還是可行的。在康熙二十四年(1685年)設立了粵海關，代替原來的廣州市舶。當時外商可在中國沿海的廣州、廈門、寧波、泉州4個通商港口，而且與日俱增，對治安構成壓力。比如英國商人曾多次違反清政府禁令，漸漸有「移市入浙」的趨勢，他們企圖直接打開中國絲茶產區的市場，使寧波成為第二個澳門。據說在乾隆下江南遊玩時，從蘇州地方官得知，每年僅蘇州一個港口就有一千多條船出海貿易，其中竟有幾百條船的貨物賣給了外國人。他還親眼看到江浙一帶海面上每天前來貿易的外國商船絡繹不絕，這些商船大多都攜帶著武器，這讓乾隆帝憂心忡忡。乾隆二十二年(1757年)，仍限令西方商船只許在廣州一口收泊交易，不得再赴寧波等地。江、閩、浙三海關只辦理本國商船運載進出口貨物及東洋、南洋商船貿易手續，史稱「一口通商」。

1760年廣州俯瞰圖。省河上大小船只熙來攘往，一派繁榮景象。(資料圖片)

另一方面，外國人也不滿足於現狀。在乾隆二十四年(1759年)六月二十四日，一艘掛英國旗的小船突然現身大沽口外。天津距離北京不遠，當時屬於外商的禁地，原則上外商是不可能進入的。可船上的乘客竟是一位準備「上訪」的洋人，準備向當時粵海關監督李永標「告御狀」！

那位洋人正是本文的主角洪任輝。乾隆二十年(1755年)，洪任輝以通事（翻譯）的身份隨東印度公司英國商船隊前往浙江寧波貿易。但在「一口通商」政策下，洪任輝等被要求「仍回廣東貿易，不得在此停泊」。洪任輝不敢得罪浙江官員，於是率船離開。可是，他並沒有南下回廣州，而是決心勇闖虎穴，直接到北京「告御狀」。他說︰「我一行十二人，跟役三名，水手八人，我系英吉利國四品宮，向在廣東、澳門做買賣，因行市黎光華欠我本銀五萬餘兩不還，曾在關差衙門告過狀不准，又在總督衙門告狀也不准，又曾到浙江寧波海口呈訴也不准，今奉本國公班衙派我來天津，要上京師伸冤。」

乾隆二十一年(1756年)關於粵海關洋船貿易減少的上諭。內容為英商多次北上浙江，使粵海關稅收減少，因此下令加倍徵稅以限制英船北上。(資料圖片)

當時天津大沽營游擊趙之瑛對於洪任輝的遭遇深表同情，加上洪任輝也明白到中國官場的潛規則，即場奉上5000兩銀子作為酬勞，所以最終狀紙成功送到乾隆帝手中，內容有以下七條︰

一、關口勒索陋規繁多，且一船除貨稅外，先要繳銀三千三四百兩不等。
二、關監不循舊例准許外商稟見，以致家人多方勒索。
三、資元行故商黎光華欠外商銀五萬兩，關監、總督不准追討。
四、對外商隨帶日用酒食器物等苛刻徵稅。
五、外商往來澳門被苛索陋規。
六、除舊收平餘外，又勒補平頭，每百兩加三兩。
七、設立保商，外商貨銀多被其挪移，延擱船期等。

清代廣州省河繪圖(節選)。旗幡為約1760年廣州城靖海門外粵海關巡口的「總巡稅課」旗幡。(資料圖片)

剛開始的時候，乾隆帝考慮到洋人不遠千里而來，還是作出了四項具體安排：

一、由給事中朝銓把洪任輝從天津帶到廣東，跟粵海關監督李永標對證。
二、派福州將軍新柱前往廣州，「會同該督李侍堯秉公審訊」。
三、警告李侍堯有「失察之咎」，要求他不能「稍存回護之見」，或「於會勘時不處心確審」，否則嚴加治罪。
四、明確案件處理原則：既不能偏袒李永標，查實就治罪；也不能縱容不法，尤其是查清楚是誰跟洋人串通，「代夷商捏砌款跡，慫恿控告」。

七月二十日，新柱、朝詮和李侍堯齊聚廣州，審訊了已被解除職務的李永標，並對洪任輝呈詞裡的七個要點進行了逐一回應。如果歷史真的按這樣發展的話，也許便沒有日後的鴉片戰爭。

乾隆二十三年(1758年)著令粵海關採辦洋貨的上諭。表示要採購洋鐘錶、西洋新樣器物等。(資料圖片)

事後的發展，是乾隆帝也是「一口通商」制求下的既得利益者，官員很快便想到從利益方面著手說服主子乾隆帝。李侍堯在奏摺中即強調，粵海關一直在給朝廷採買奢侈品，滿足乾隆帝對西洋物件的喜愛。並指出在乾隆十八年(1753年)，光現銀一項，粵海關就上交50多萬兩，超出江、浙、閩三個海關之和，成為內務府的主要收入來源。在不想斷絕財路的情況下，乾隆帝意識到事情不會那麼簡單，「恐有內地奸人為之商謀」，於是轉到研究誰人寫狀紙一事上。

欽差大臣新柱等奏定審明英商洪任輝狀告澳門等關口勒索陋規定擬緣由折。(資料圖片)

剛開始的時候，洪任輝一口咬定，是旅居噶喇巴（今雅加達）的福建僑商林懷寫的。於是，林懷被誘騙回國，招致治罪和抄家。李侍堯跟行商打聽獲悉，洪任輝曾在仁和行內跟四川籍商人劉亞匾往來甚密。於是，劉亞匾也被逮捕，承認其「始則數授夷人（洪任輝）讀書，圖騙財物，繼則主謀唆訟，代作控詞」。這一陳述也得到了洪任輝的認可。

不過，洋人上訪屬史上前例，《大清律例》沒有明文規定罪責。李侍堯仍轉到洪任輝勾結中國內地居民的一罪上入手，建議「唯有嚴加防範，若有交通內地奸民之事，即查拿驅逐回國，則別國商不再敢往浙矣」。

清代中國廣州大觀圖 (資料圖片)

最終，乾隆帝以證據不足為由，判粵海關總督李永標無罪，但被扣上了看管家人不力的帽子，不僅罷官免職，而且枷號鞭責後解部發落；受賄家人「鞭後發邊省為奴」。至於洪任輝本人，「因系夷人不便他遣，姑從寬在澳門圈禁三年」，期滿後即被驅逐出境，不得再入中國。至於代寫御狀的劉亞匾下場更慘，被重罰斬首。事後清政府不但不開放貿易，而且加速推進防範外夷，可以說洪任輝北上「告御狀」是適得其反。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。