美國繼威斯康辛州3月發生多人感染致命真菌狀況，密歇根州最近也爆發多人感染的棘手狀況。州府衛生當局週五（14日）證實，一家紙廠爆發芽生菌病（blastomycosis）疫情，確診21例，至少1人死亡，另96人發病，紙廠已暫時關閉。這種真菌並不常見且有致命風險，由於病例數多到前所未見，聯邦政府人員準備介入調查。
芽生菌（blastomycosis）。 CDC
綜合美媒報導，爆發真菌感染疫情的比勒德（Billerud）紙廠，位於密歇根州西北部城鎮埃斯卡納巴（Escanaba），生產紙類與包裝材料。據衛生當局統計，與這家紙廠有關的確診病例有21人，實驗室分析確認感染真菌；另有96宗「可能病例」，已出現病徵且抗體或抗原檢測結果為陽性。
紙廠第一批員工感染案例於2月28日通報，一名外判工在確診芽生菌病之後不幸死亡；有12人已住院。目前所有病例均與這家紙廠有關，包括員工、外判工、訪客，業主已暫時關閉廠房。
100倍顯微鏡下從皮膚潰瘍處提取的皮炎芽生菌。 Wikimedia Commons
北美洲偶爾會有芽生菌病的病例通報，從中西部到西南部都有。美國疾控中心（CDC）數據顯示，2019年全美通報總計240例。德爾塔縣與梅諾米尼縣生當局處指出，密歇根州每年平均僅26例。
CDC說明，發病患者近半吸入芽生菌孢子之後出現病徵，起初症狀與呼吸道疾病症狀相同，例如發燒、倦怠、咳嗽、胸痛、肌肉疼痛，診斷不易。潮濕泥土或木材樹葉腐壞的環境有利芽生菌大量繁殖，人類接觸到這種環境常常會感染，並從肺部往關節、骨骼、大腦、脊椎等身體其他部位擴散，須處方抗真菌藥物治療。芽生菌病有可能致命，免疫系統衰弱或未能早期診治者死亡風險特別高。CDC統計，1990年至2010年全美共1216例芽生菌病相關死亡個案。密歇根大學微生物與免疫學學者表示，吸入孢子後3星期到3個月之間都有可能出現病徵。
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CDC轄下的國家職業安全衛生研究所（NIOSH）調查員上月應紙廠要求到場了解情況，CDC說，調查小組預計20日至29日再赴紙廠調查。
上個月CDC曾通報威斯康辛州多個社區也有一波芽生菌感染，至少4人發病，其中1人死亡，還有好幾隻寵物也中招。威州疫情可能是建築工程助長孢子繁殖所致。
比勒德（Billerud）紙廠位於埃斯卡納巴（Escanaba）的廠房。 Billerud官網
