美紙廠爆致命真菌感染96人發病1死 症狀與感冒極相似

美國繼威斯康辛州3月發生多人感染致命真菌狀況，密歇根州最近也爆發多人感染的棘手狀況。州府衛生當局週五（14日）證實，一家紙廠爆發芽生菌病（blastomycosis）疫情，確診21例，至少1人死亡，另96人發病，紙廠已暫時關閉。這種真菌並不常見且有致命風險，由於病例數多到前所未見，聯邦政府人員準備介入調查。

芽生菌（blastomycosis）。 CDC

綜合美媒報導，爆發真菌感染疫情的比勒德（Billerud）紙廠，位於密歇根州西北部城鎮埃斯卡納巴（Escanaba），生產紙類與包裝材料。據衛生當局統計，與這家紙廠有關的確診病例有21人，實驗室分析確認感染真菌；另有96宗「可能病例」，已出現病徵且抗體或抗原檢測結果為陽性。

紙廠第一批員工感染案例於2月28日通報，一名外判工在確診芽生菌病之後不幸死亡；有12人已住院。目前所有病例均與這家紙廠有關，包括員工、外判工、訪客，業主已暫時關閉廠房。

100倍顯微鏡下從皮膚潰瘍處提取的皮炎芽生菌。 Wikimedia Commons

北美洲偶爾會有芽生菌病的病例通報，從中西部到西南部都有。美國疾控中心（CDC）數據顯示，2019年全美通報總計240例。德爾塔縣與梅諾米尼縣生當局處指出，密歇根州每年平均僅26例。

CDC說明，發病患者近半吸入芽生菌孢子之後出現病徵，起初症狀與呼吸道疾病症狀相同，例如發燒、倦怠、咳嗽、胸痛、肌肉疼痛，診斷不易。潮濕泥土或木材樹葉腐壞的環境有利芽生菌大量繁殖，人類接觸到這種環境常常會感染，並從肺部往關節、骨骼、大腦、脊椎等身體其他部位擴散，須處方抗真菌藥物治療。芽生菌病有可能致命，免疫系統衰弱或未能早期診治者死亡風險特別高。CDC統計，1990年至2010年全美共1216例芽生菌病相關死亡個案。密歇根大學微生物與免疫學學者表示，吸入孢子後3星期到3個月之間都有可能出現病徵。

Twitter圖片

CDC轄下的國家職業安全衛生研究所（NIOSH）調查員上月應紙廠要求到場了解情況，CDC說，調查小組預計20日至29日再赴紙廠調查。

上個月CDC曾通報威斯康辛州多個社區也有一波芽生菌感染，至少4人發病，其中1人死亡，還有好幾隻寵物也中招。威州疫情可能是建築工程助長孢子繁殖所致。

比勒德（Billerud）紙廠位於埃斯卡納巴（Escanaba）的廠房。 Billerud官網

經過近六年調查，確認英國一名七十歲女士在慶祝生日旅行期間，因使用保養欠佳的熱水浴缸感染退伍軍人症，最終併發肺炎不幸過世。

調查六年確認退伍軍人症引發肺炎

據《每日郵報》報導，逝者 Paulette Crookes 於2020年二月與十名親屬前往英國懷特島（Isle of Wight）塔普內爾農莊（Tapnell Farm）的出租度假屋慶祝七十歲生日。Paulette 的女兒 Nicola Vaughan，五十一歲，表示母親抵達當晚便泡熱水浴缸，並花了相當長的時間。然而，次日異常情況開始發生。Nicola 指出，熱水浴缸發出霉味，水質變得混濁，母親也開始感到不適，迫使全家提早結束行程返家。不到一個月後，Paulette 被檢測出感染退伍軍人症，病情急速惡化，最終因併發肺炎而過世。

感染源確認為熱水浴缸

調查結果顯示，Paulette 死於退伍軍人症引發的肺炎，感染源確認為熱水浴缸。家屬表示，同行其他成員陸續出現不適症狀，部分孫子女甚至出現皮疹、嘔吐和腹瀉，醫生事後告知這些症狀與保養欠佳的熱水浴缸有直接關係。

家屬：希望提醒大眾關注管理不善熱水浴缸所帶來的風險

塔普內爾農莊客房管理人員 Joanna Lloyd 在庭審中表示，她在家屬入住期間每天檢查水質，並不記得曾發現任何問題。然而，家屬反駁管理員的說法，稱整趟旅程中從未見過有人實際檢查熱水浴缸水質。家屬對當地環境衛生部門的調查和監管作為表示關切，希望透過公開發聲提醒大眾關注管理不善熱水浴缸所帶來的風險，避免類似悲劇再次發生。

退伍軍人症是由嗜肺性退伍軍人桿菌引發的非典型肺炎。主要症狀包括發燒、咳嗽、呼吸困難、疲勞、頭痛、肌肉疼痛，也可能伴隨腹痛和腹瀉。病情嚴重時可能出現神經系統症狀（如精神錯亂）和呼吸衰竭，甚至導致死亡。病菌可存在於多種環境中，尤其在溫水（攝氏20至45度）中生長。人們有可能因吸入受污染的水和霧氣而感染，也可能在處理花園土壤、堆肥和培養土時受感染。

英婦慶生度假感染退伍軍人症。資料圖片