經常在報章上見到成語「不翼而飛」，用作比喻財物的損失，意思是東西突然不見了。「不翼而飛」最早出自《管子•戒》︰「無翼而飛者，聲也；無根而固者，情也；無立而貴者，生也。」
話說春秋五霸之首齊桓公所以能夠成功，是因為他有一位出色的宰相管仲輔助。由於有管仲在背後出謀獻策，加上大力發展齊國經濟，使齊桓公在眾多諸侯中建立霸主的形象。齊國曾聯合燕國打敗了北戎，營救了邢、衛兩國，制止了戎、狄對中原的擴張。隨後又聯合中原諸侯，進攻楚、蔡兩國，阻止了他們對中原的侵略，使齊國成為當時數一數二的強國。因此齊桓公對於管仲十分信任，每當遇到重大的事情都會找管仲一起商議。有一次，齊桓公想出遊，於是便向管仲等大臣徵求意見。
齊桓公 (網上圖片)
齊桓公問︰「我這次出遊，想要東到芝罘，南至琅邪。」齊桓公出遊路線並不簡單，司馬提很快便知道他背後的意思，反問這不是學著古代的堯、舜等賢君的巡遊路線，言外之意，是說你齊桓公還不夠資格與古代賢君相比。
管仲又怎會不知道齊桓公這位富家公子心中所想的，但管仲得找到方法讓齊桓公接受忠言，所以他回答，古代賢君巡遊有特定目的。在春天的時候，他們會調查人民在農事經營上是否有困難。到了秋天的時候，是看看是否需要補助人民中生活上的不足。
在說出古代賢君巡遊的任務後，接下來管仲開始說怎樣的巡遊是不好的。像那種人馬出行而吃喝老百姓的；盡情遊樂而不知道回家的，我們便叫「亡」及「荒」，合在一起便叫「荒亡的行為」了。
齊桓公那會不知管仲在告誡自己，終於連亡拜謝説：「這是寶貴的法度。」管仲見孺子可教也，於是再告誠桓公説：「沒有羽翼而能飛的是語言，沒有根底而能鞏固的是感情，沒有地位而能尊貴的是心性。您也應該鞏固感情，謹慎言語，以嚴守尊貴的心性。這就叫道的發揚。」桓公再次拜謝管仲，認為他説得非常對。
語言，無羽翼卻能飛；感情，無根底卻能鞏固；心性，無地位卻能尊貴。每個人都應該謹慎言語，鞏固感情，尊貴心性。人言可畏，在於其是非難辨，曲直難分。忠言逆耳、危言聳聽之説，道出了人往往拒絕直言，喜歡聽恭維話的心態。現實生活中，世人都知道人言可畏，有些人卻總喜歡有意無意地製造謠言，搬弄是非，因此，人們要時刻注意自已的言行。
後世從中提煉出成語「不翼而飛」。用作比喻東西突然不見了，主要用作形容因為小心招致財物意外損失，也可也比喻事情傳播得很迅速。
