這是南宋歷史上最黑暗的時刻。紹興十一年十二月二十九日（1142年1月27日），宋高宗無視眾將反對，遵照金人「必殺岳飛，而後和可成也」，執意將民族英雄岳飛賜死於大理寺，並解除韓世忠等諸將兵權。強敵一去，為金國掃除多年來南侵的障礙。事後的發展，金人竟一改過去「虎狼之邦」的行徑，改為認真地進行和談工作，達成歷史上著名的「紹興和議」。是宋高宗「料敵如神」，或是金人有甚麼難言之隱所以願意乖乖地坐下和談呢？
位於杭州西湖之岳墳 (網上圖片)
說到金人之恐怖，不妨先從南宋初年兩國間的幾場大戰說起。1125年北宋滅亡後，1127年宋徽宗第九子康王趙構在應天府即位，史稱宋高宗。由於當時北方未盡淪陷，宋室仍然控制河南與關中地區，金國聞訊後又派兵南下，宋高宗逃到建康。與此同時，金人並不因此而滿足，於1130年派遣完顏兀朮南下，直逼臨安，宋高宗被迫海上飄泊，直至紹興八年（1138年）才正式定都於臨安。
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這是南宋歷史上最黑暗的時刻。紹興十一年十二月二十九日（1142年1月27日），宋高宗無視眾將反對，遵照金人「必殺岳飛，而後和可成也」，執意將民族英雄岳飛賜死於大理寺，並解除韓世忠等諸將兵權。強敵一去，為金國掃除多年來南侵的障礙。事後的發展，金人竟一改過去「虎狼之邦」的行徑，改為認真地進行和談工作，達成歷史上著名的「紹興和議」。是宋高宗「料敵如神」，或是金人有甚麼難言之隱所以願意乖乖地坐下和談呢？
說到金人之恐怖，不妨先從南宋初年兩國間的幾場大戰說起。1125年北宋滅亡後，1127年宋徽宗第九子康王趙構在應天府即位，史稱宋高宗。由於當時北方未盡淪陷，宋室仍然控制河南與關中地區，金國聞訊後又派兵南下，宋高宗逃到建康。與此同時，金人並不因此而滿足，於1130年派遣完顏兀朮南下，直逼臨安，宋高宗被迫海上飄泊，直至紹興八年（1138年）才正式定都於臨安。
與此同時，靖康之恥成為宋人的奇恥大辱，眾將無不志於光復中原。紹興四年(1134年)，岳飛成功收復襄陽六郡，岳家軍聲名大振，金人感嘆「撼山易，撼岳家軍難」。岳飛、韓世忠等人北伐中原，收復大片土地。紹興五年(1135年)金太宗病逝，金熙宗即位，有意停戰。遂在1137年撤銷偽齊傀儡政權，與南宋簽訂「天眷議和」。金割讓河南、陝西等新佔地，以黃河為界，南宋固守半壁江山，取得暫時和平。
由上所見，在岳飛被殺前，金人已出現主和派，只是主戰派一時佔得上風，才使兩國間戰火重燃。事實上，在長年歲月的戰事中，金人不乏主和之士。如在建炎四年（1130），金國名將完顏杲在其《臨終遺行府四帥書》裡，表示金人的成功只因宋國統治者能力太差，一旦南宋統治者知道問題所在，任賢用眾，大舉北來，將是復故士如反掌，金人未許言勝。而隨後宋軍在紹興十年（1140）戰事中表現英勇，岳家軍更在郾城戰役中，大破金兀朮的精鋭部隊——枴子馬，大大地動搖了金人取勝的信心，現在宋軍形勢大好卻主動求和，豈不是天上掉下來的餡餅。
再說即使岳飛被殺，宋軍仍有一定的戰鬥力。話說岳飛被殺一個月後，秦檜為了議和，雖曾嚴禁淮河各部宋軍渡江。結果導致門戶大開，給被金兀術可乘之機，一口氣打到江蘇六合，此後無以為繼，甚至暗叫不妙。金軍既無力渡江再戰，更不能撤退，糧草也嚴重短缺，已到了「又宰殺騾驢，相兼為食」的困境。即使金兀術為主戰派，也明白金軍外強中乾，難以再戰下去。
最後是議和條款對於金人來說相當有利。不但南宋要向金國「稱臣」，每年給予大量歲幣，還要向金國割讓了唐州、鄧州、商州、和尚原等戰略要地。那些土地是宋國將士曾與金兵浴血苦戰之地，現在通過一紙議和都白送給金人了。以上地區各具有重要的價值，即以商州為例，在北宋與秦州並列重要的白銀產地，經濟價值極高。海州及唐州等地是南宋歷次北伐的「跳板」，失去海州及唐州將為日後的北伐設限。最後是和尚原的丟失，使四川之地門戶大開，影響所及延續至南宋末年對元的戰爭。
岳飛「還我河山」(網上圖片)
與此同時，靖康之恥成為宋人的奇恥大辱，眾將無不志於光復中原。紹興四年(1134年)，岳飛成功收復襄陽六郡，岳家軍聲名大振，金人感嘆「撼山易，撼岳家軍難」。岳飛、韓世忠等人北伐中原，收復大片土地。紹興五年(1135年)金太宗病逝，金熙宗即位，有意停戰。遂在1137年撤銷偽齊傀儡政權，與南宋簽訂「天眷議和」。金割讓河南、陝西等新佔地，以黃河為界，南宋固守半壁江山，取得暫時和平。
無奈好景不常，隨後主戰派完顏兀朮殺完顏昌，權傾朝野，於紹興十年(1140年)再度南下侵宋，攻佔河南、陝西等地。隨後宋將劉錡於安徽順昌之戰大敗兀朮。岳飛聞訊後率軍北伐，在郾城之戰中大破金軍，一路勢如破竹，直逼大宋故都汴梁，宋軍形勢大好。
金‧趙霖作《昭陵六駿圖卷》(局部)。金人騎兵令人聞風喪膽，但金兀朮精銳鐵騎「拐子馬」卻被岳家軍所大破。(網上圖片)
由上所見，在岳飛被殺前，金人已出現主和派，只是主戰派一時佔得上風，才使兩國間戰火重燃。事實上，在長年歲月的戰事中，金人不乏主和之士。如在建炎四年（1130），金國名將完顏杲在其《臨終遺行府四帥書》裡，表示金人的成功只因宋國統治者能力太差，一旦南宋統治者知道問題所在，任賢用眾，大舉北來，將是復故士如反掌，金人未許言勝。而隨後宋軍在紹興十年（1140）戰事中表現英勇，岳家軍更在郾城戰役中，大破金兀朮的精鋭部隊——枴子馬，大大地動搖了金人取勝的信心，現在宋軍形勢大好卻主動求和，豈不是天上掉下來的餡餅。
金「褐釉彩绘虎形枕」(網上圖片)
再說即使岳飛被殺，宋軍仍有一定的戰鬥力。話說岳飛被殺一個月後，秦檜為了議和，雖曾嚴禁淮河各部宋軍渡江。結果導致門戶大開，給被金兀術可乘之機，一口氣打到江蘇六合，此後無以為繼，甚至暗叫不妙。金軍既無力渡江再戰，更不能撤退，糧草也嚴重短缺，已到了「又宰殺騾驢，相兼為食」的困境。即使金兀術為主戰派，也明白金軍外強中乾，難以再戰下去。
南宋劉松年所作「中興四將」圖（劉光世、韓世忠、張俊、岳飛全身立像）。即使岳飛不幸去世，南宋還是不乏將才，使金人不敢輕舉妄動。(網上圖片)
最後是議和條款對於金人來說相當有利。不但南宋要向金國「稱臣」，每年給予大量歲幣，還要向金國割讓了唐州、鄧州、商州、和尚原等戰略要地。那些土地是宋國將士曾與金兵浴血苦戰之地，現在通過一紙議和都白送給金人了。以上地區各具有重要的價值，即以商州為例，在北宋與秦州並列重要的白銀產地，經濟價值極高。海州及唐州等地是南宋歷次北伐的「跳板」，失去海州及唐州將為日後的北伐設限。最後是和尚原的丟失，使四川之地門戶大開，影響所及延續至南宋末年對元的戰爭。
在紹興和議20年後，金人再次南侵，爆發采石之戰。圖為載有霹靂炮的南宋戰船。(網上圖片)
雖然宋高宗秦檜君臣不惜一切代價向金人稱臣，但兩間期的和平僅維持了20多年即告完結。紹興三十一年（1161年），金主完顏亮率領60萬大軍（號稱百萬）進攻南宋，橫越淮河，進迫長江，史稱「采石之戰」。戰爭以南宋的勝利而告終，維持宋金南北對峙的局面，同時亦反映「紹興和議」只屬權宜之計，金人因為一時遭到重創而不是不接受和議。如是者兩國時有戰爭，一直到南宋末年，金人遭到蒙古入侵，最終遭到蒙宋聯軍所滅。
