越王勾踐深信「否極泰來」 終滅吳國成功復仇

經常見到「否極泰來」這成語，用作形容苦到盡頭，一切會出現好轉。「否極泰來」最早見於《周易》：「否之匪人，不利君子貞，大往小來。」而這次想分享的故事是《吳越春秋•勾踐入臣外傳》：「時過於期，否終則泰」的主人翁越王勾踐。

越王勾踐 (網上圖片)

勾踐是春秋末年越國國君。當時吳越兩國相鄰，彼此攻伐。勾踐於公元前 496 年即位，兩年後因敗於吳國，被迫求和。對於勾踐來說，戰敗即要成為吳國人質，要接受萬般屈辱，想到這點，勾踐表現得自暴自棄。當時越王大夫文種及范蠡希望勾踐能夠重新振作起來，終於出言安慰。

二人表示，古代那個聖王賢主沒有遭遇挫折的時候呢？但他們都沒有放棄過，所以能夠有成就大事。大王現在雖然遭到一時的失敗，但在多災多難的時期應從容接受等待逆境過去，等逆境到了極點，順境就會來了，這便是「否極泰來」的道理了。

越王勾踐曾經「臥薪嘗膽」，接受各種屈辱。(網上圖片)

於是，勾踐決定到吳國當人質。被差遣當吳王夫差的馬伕，每次坐車外出時，吳王都命令由勾踐牽馬。此外，亦命令勾踐和夫人為吳國的先王守墓。縱使飽受百般羞辱，勾踐吞聲忍語，忍辱含垢地生活。

勾踐能忍受着吳王夫差給他帶來的種種恥辱，主要是他背負宏大的理想和目標，就是其復國之心，深信終會「否極泰來」。隨着吳王對勾踐的戒心日漸減退，當了人質三年後，勾踐和夫人被釋放返回越國。勾踐回國後，並沒有返回王宮居住，而是與百姓一樣，過着庶民般的生活，共同耕織。為了富國強兵，他重用范蠡、文種，暗中訓練精兵，準備攻打吳國。為了令自己不忘復國的初衷，每日晚上只睡在古時稱為「薪」的柴草，此外，在屋裡掛了一個苦膽，不時會嘗嘗苦膽的味道，為的就是不忘過去的痛苦和屈辱。

越王勾踐最終成功復國雪聇 (網上圖片)

公元前 482 年，吳王夫差為了成為春秋霸主，因而與諸侯會盟，在黃池之地打敗晉國，史稱「黃池之會」。為了彰顯武力，夫差率精銳而出，只剩下太子友以及一些老弱殘兵留守吳國。越王勾踐抓住機會率兵而起，攻打吳國，大敗吳師。夫差聞訊後，倉卒與晉國定盟而返，與勾踐連戰而慘敗，只好與越國議和。公元前473 年，曾經盛極一時的吳國，終被經過「十年生聚、十年教訓」的越王勾踐所消滅。

後人以「否極泰來」形容逆境達到極點，就會向順境轉化。指壞運到了頭好運就來了。

成語「雞犬升天」全稱「一人得道，雞犬升天」，出自漢•王充《論衡•道虛》：「王遂得道，舉家昇天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中。」

劉安 (網上圖片)

傳説劉邦的孫子淮南王劉安對於煉丹修道非常熱衷，總是夢想得道成仙。有一天，有八位老人前來淮南王府前，要求劉安前來接見。門吏看到他們一個個老態龍鍾，於是説道：「你們八位老得連走路都困難，對我們王爺有何用處呢？」

一個老人説：「既然他不歡喜老人，我們就變年輕一些吧！」話剛説完，八個老人居然轉眼間都變成了十四五歲的少年，滿頭黑髮，臉如滿月。門吏看後非常震驚，慌忙奔進堂去報告劉安。劉安聽完，知道來者不是凡人，連忙出門隆重迎接。

自此以後，劉安把他們稱為八公，將他們安排在思仙台中居住，待若上賓。那八公果然有通天的本領，騰雲駕霧，呼風喚雨，點石成金，無所不能。他們得知劉安一心想得道成仙，於是向他傳授丹經，並願意為他煉製仙丹靈藥。

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不料就在劉安專心致志等待仙丹煉成，吞服昇天之際，發生了一件事。原來，劉安有個兒子叫劉遷。他平日尤其喜歡舞槍弄棒，自以為劍術超羣。他聽説郎中雷被劍術非凡，非要拉住他和自己比武。雷被無可奈何，不得不奉陪，不曾想利劍無情，誤傷了劉遷。劉遷怒不可遏，由此不歡而散。雷被擔心劉遷對他報復，便向淮南王劉安提出請求，指派他去抗擊匈奴，指望以此避開劉遷。劉安不知道事情的原委，並未答應。雷被更加恐懼，於是來了個先發制人，上書朝廷，控告劉安不允許他去抗擊匈奴。這在當時可是個大罪名，還好劉安是當時皇上漢武帝的堂叔，才只被削除兩個縣的封地而已。

一人得道，雞犬升天示意圖。(網上圖片)

這回，劉安真的對雷被懷恨在心了。雷被心想，與其整日擔驚受怕，倒不如一不做二不休，和人聯名誣告劉安謀反。這回，漢武帝只好派人前去把劉安捉拿歸案。劉安得知此事，很快叫來八公商量對策。八公笑着對劉安説道：「這是王爺功德圓滿，上天要召喚王爺去了。」之後就讓劉安服下早已煉製好的靈丹仙藥。頓時，劉安只感覺身子飄飄忽忽，身輕如燕，跟着八公升天去了。王府庭院內，八公煉丹的藥爐還遺留在那裏，四周地上還散着幾顆靈丹仙藥，雞犬們圍攏着又啄又舔，結果也全部跟着升了天。

淮南王劉安的「一人得道，雞犬升天」僅僅只是神話傳説，真實的情況卻是淮南王劉安因謀反敗露不得已而自殺。但後世以「雞犬升天」比喻一人得勢，跟他有關係的人也由此得到好處，含貶義。