今屆奧運不少男運動員身上都出現烏卒卒的罐印，令拔罐這種古老的醫術療法成為網民熱話。中國的拔罐療法現時相當常見，據了解早在春秋時期已出現。這種療法本屬刺灸療法的一種，但古代中醫針灸著作中對拔罐的記載卻並不多見，後來清末隨著針灸醫學本身衰落，拔罐療法也流落於民間。
拔罐療法本屬刺灸療法的一種（網上圖片）
現時較普遍的拔罐療法是用火罐作為主要工具，藉助熱力或真空排走罐內空氣，吸附在皮膚穴位上，利用負壓造成局部充血或瘀血達到療效，而最早出現的拔罐是「角法」。
點擊看圖輯
拔罐療法本屬刺灸療法的一種（網上圖片）
馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》（網上圖片）
AP圖片
李唐《灸艾圖》（網上圖片）
公元1973年，考古學家在湖南長沙馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》中，發現有關「角法」治病的記述：「牡痔居竅旁，大者如棗，小者如核者，方以小角角之，如孰（熟）二斗米頃，而張角。」「以小角角之」即用獸角當作拔罐吸拔。據考證，《五十二病方》算是我國現存最古老的醫書，大約成書於春秋戰國時期。
馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》（網上圖片）
東晉人醫學術士葛洪撰有《肘後備急方》，提到用「角法」治療脫腫。據說，當時盛行這種療法，使用不當會造成醫療事故，所以葛洪在書中特別提醒：「癰疽、瘤、石癰、結筋、瘰鬁、皆不可就針角。針角者，少有不及禍者也。」古人顯然很早已經意識到，拔罐療法並非包治百病，使用不當會傷害患者。
去到隋唐時期，拔罐的工具有突破性改良，人們開始用竹罐代替獸角。由於竹罐價廉易製，所以當時拔罐療法得到有力推廣。同時竹罐質地輕巧，吸拔力強，一定程度上提高了拔罐療法的治療效果。隋唐醫籍中，王燾的《外台秘要》對拔罐療法記載較多，具體描述使用步驟。延至宋金元時期，竹罐幾乎取代獸角，「吸筒法」取代了「角法」，亦在拔罐治療中加入一定的藥物，提升療效。
拔罐療法從明代起成為中醫外科的重要療法之一，當時的外科醫學著作列有此法，主要用於吸拔膿血，治療癰腫。及至清代，拔罐療法的工具再度革新，以耐用陶罐取代容易漏氣的竹罐，正式提出了沿用至今的「火罐」一詞。
清代趙學敏在《本草綱目拾遺》中記述了「火罐」和「投火法」，表明當時流行使用陶罐。書中又介紹「投火法」：「以小紙燒見焰，投入罐中，即將罐合於患處。如頭痛則合在太陽、腦戶或顛頂，腹痛合在臍上。罐得火氣舍於內，即卒不可脫，須得其自落，肉上起紅暈，罐中有氣水出。」
AP圖片
拔罐療法經過歷代改良，所能治療的病症範圍更廣，以前只能用於吸拔膿血、瘡毒等，但《本草綱目拾遺》中記載：「拔罐可治風寒頭痛及眩暈、風痹、腹痛等症」，可使「風寒盡出，不必服藥」。延至今時今日，拔罐療法已成為民間祛疾、養生的最常見中醫療法之一，亦與西醫有所結合，提高其治療效果，以至於連西方運動員都青睞用拔罐來醫治訓練、比賽帶來的傷患。
李唐《灸艾圖》（網上圖片）
