在韓國,有醫院出生記錄但未辦理出生登記的兒童,被人們稱為「幽靈嬰兒」(ghost children,又稱「無戶嬰兒」)。而最近被曝光的一系列親生父母涉嫌殺嬰等與「幽靈嬰兒」相關的案件,在韓國引發強烈震動。其背後的深層原因,更值得深思與警惕。
首爾一家大型醫院的新生兒室。網上圖片
6月,韓國一系列有關於「幽靈嬰兒」被害的惡性犯罪案件浮出水面,其中「水原冰箱死嬰案」最為使人震駭:6月23日,一名30多歲的女性以涉嫌殺嬰被警方逮捕。經查,她分別在2018年、2019年兩次生下孩子的數小時內將其殺害,並把屍體藏匿在其住所水原市長安區一戶公寓的冰箱裡。
6月30日,「水原冰箱案」嫌犯被移送檢方。韓聯社圖片
這名殺害自己親生孩子的嫌疑人表示,她這麼做是因為經濟困難,因為自己還需要照顧另外3個分別為12歲、10歲和8歲的孩子。
據悉,這起駭人聽聞的案件之所以被曝光,完全是政府在進行「幽靈嬰兒」隨機調查中偶然發現的。更可怕的是,隨著調查不斷深入、擴大,越來越多涉及「幽靈嬰兒」的案件正在浮出水面……
2019年4月,在首爾以南139公里的大田,一名母親在生下孩子後疏於照料,三天沒有喂養孩子,導致孩子被餓死;
2023年7月2日,韓國慶尚南道警方稱,已向一名20多歲的男子和一名30多歲的女子發出逮捕令,原因是他們勒死了自己的孩子,並將屍體丟棄在慶尚南道巨濟附近的一條河裡……
7月4日,韓國慶尚南道巨濟市,警方在高峴洞新縣第一橋周圍就「幽靈嬰兒」案件正在搜查嬰兒屍體。網上圖片
隨著調查結果相繼出爐,預計死亡人數還會進一步增加。
據韓聯社7月25日報道,韓國警察廳國家偵查本部7月24日發布全國「幽靈嬰兒」案最新偵查結果,截至7月21日,發現255名未辦理出生登記的孩子生死不明。
韓國政府自7月18日起針對2015年至2022年期間出生但未辦理出生登記的2123名兒童進行有關下落、生死情況等調查,發現249名兒童因病或因犯罪死亡,佔比近12%。
據報道,死亡兒童中,9人的親生父母等監護人已承認殺人或過失致人死亡;26人不涉及犯罪,因兒童是在醫院接受治療時死亡的;其餘多人有可能死於非命。32名犯罪嫌疑人中,11人被逮捕。
韓國警方目前正在集中力量調查275名兒童的生死狀況,其中首爾警察廳負責的案件最多,為155起。
有報道稱,韓國政府之所以將相關調查的範圍限於2015年之後,是因為「臨時新生兒號碼」制度是從該年起才開始在韓國完全普及,在此之前的新生兒數據很難准確統計。如果將調查對像擴大到2014年以前,類似的「幽靈嬰兒」案件可能會更多。
所謂「臨時新生兒號碼」,是韓國醫療機構為新生嬰兒在出生申報前接種疫苗而賦予的7位數號碼。新生兒家長首先用臨時新生兒號碼輸入預防接種綜合管理系統,之後申報出生後,再用身份證號碼代替。
「幽靈嬰兒」案件引爆了韓國社會輿論,不少人將矛頭直指漏洞巨大的人口管理系統和對殺嬰者的寬容。
按照韓國此前的出生登記法律,新生兒出生後,父母只需要在1個月內進行出生登記,而醫療機構則無須向行政機構通報嬰兒出生的事實。如果父母未能及時登記,也只需面臨5萬韓元的罰款。此外,在韓國,殺害嬰兒罪的量刑遠低於一般殺人罪。
韓國《刑法》規定,直系親屬為了掩蓋羞恥或無法養育,特別因可參考的動機殺害分娩中或者分娩後的嬰兒,將被判處10年以下有期徒刑。如果在無法撫養孩子的情況下殺害嬰兒,法官可酌情處理。
《韓國時報》6月25日的一篇評論指出,寬松的出生登記制度和對殺嬰者的懲罰不力,最終導致了「幽靈嬰兒」案件頻發。
此外有韓國專家指出,「幽靈嬰兒」的背後,還有有著經濟困頓、生育成本高昂等更加本源的問題。
2023年7月,韓國文化廣播公司《Straight》節目組分析了近5年的58起嬰兒被殺害、遺棄案的判決書,其中39%的案件緣於經濟原因。
韓國朝鮮大學醫學院法醫教授金允信在2023年5月發表的論文中指出,年輕未婚女性是遺棄或殺害嬰兒的主要群體,最常見的原因是「為了隱瞞懷孕的事實」。
類似案件相繼曝光後,韓國社會要求嚴懲涉嬰兒犯罪的呼聲越來越高。韓國國會7月18日表決通過《刑法》修正案,對殺害和遺棄嬰兒者加大處罰力度,最高可判處死刑。這是韓國70年來首次修改相關法律,修正案將在6個月後正式施行。
另外,韓國國會6月30日通過法案,要求醫院向政府通報嬰兒出生情況,以便及時為嬰兒登記戶籍。該法案旨在杜絕父母故意不登記而造成「幽靈嬰兒」現像。
就在「幽靈嬰兒」相關案件在韓國引發高度關注的同時,韓國統計廳26日發布的《5月人口動向》資料顯示,韓國今年5月新生兒僅18988人,同比減少1069人(5.3%),創下同月最低紀錄。這也是韓國出生人口自2015年12月起連續90個月減少。
此前有報道稱,2023年,韓國的生育率僅為0.78,創下了歷史最低紀錄,意味著每名女性一生僅生育不到一個孩子。韓國統計廳不久前的統計數據還顯示,韓國新婚夫婦生育比例創下有統計以來的新低,近五成新婚夫婦選擇不生孩子。
有專家認為,「幽靈嬰兒」相關案件與韓國年輕人的「不婚不育」,在某種意義上有著共同的社會根源。而要從根本上解決韓國社會的生育困境,政府不能僅僅停留在現有的「現金激勵」階段,還要從解決高昂的房價、漫長的工作時間、殘酷的教育環境、嚴重的性別歧視、令人窒息的社會競爭等方面綜合施策。
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