作為一位「U16」，筆者當然要入場支持一下青少年足球比賽；英超開鑼之前，曼聯U16就把握最後機會訪港踢兩場比賽，分別在周三晚對香港U18和在本周六對香港青年聯賽選手隊。暑假期間，很多如筆者一樣的中學生都齊集決戰場地，感受一下旺角大球場爆滿時的氣氛。賽事最終雖由曼聯U16以3:0擊敗香港U18，但港隊努力拼搏、鬥到最後一刻仍不放棄的精神令人敬佩。
是次友賽為「開心香港」活動的其中一個重頭戲，由香港賽馬會響應並主辦「賽馬會青少年足球精英匯」，當中曼聯U16青年隊來港與香港青少年足球隊進行交流及比賽。筆者當天提早兩小時已到場，場內有不少攤位遊戲和打卡位與眾同樂，也見很多穿著香港或曼聯球衣的球迷入場「霸靚位」，當中更不乏一家大小，拖男帶女，作為家人朋友之間的美好聚會。筆者坐在看台中間偏右的位置，左邊便是曼聯香港官方球迷會的專用看台，所以未開賽打氣聲便絡繹不絕。對面的香港球迷們也不輸蝕，他們掛起「香港力量」、「香港勁揪」等橫額並不斷為港隊打鼓吶喊，場面熱鬧。
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比賽開始前，大會介紹名宿科蘭和歌手湯令山進場，再次引來全場球迷哄動，兩人在中圈參與射門遊戲，科蘭以輕鬆的射門方式更勝一籌。科蘭之後更繞場一周與四邊看台的球迷自拍，為正式比賽前引發一場小高潮。
曼聯U16和港隊U18兩隊出場及交換錦旗後，比賽便正式開始。兩隊在初段都踢得比較放，互有到肉的攻勢，到24分鐘曼聯打開紀錄，由前鋒路爾射入，及後港隊暴露後防漏洞連失兩球，曼聯以3:0的比數完半場。
中場休息期間，湯令山登場獻唱，而後備席上的曼聯球員留在場上，接受身後一眾球迷的合照和簽名要求，來者不拒。小球迷們為了取得球員簽名，在熱天及擠擁的情況下仍然表現雀躍愉悅，遠遠地都感受到他們對足球和曼聯的熱愛。
兩隊球員在稍作休息後，再次出場進行下半場比賽。雙方在下半場拉踞不斷，兩隊均有射門機會但未能把握。踢到86分鐘，今季登陸港超的VAR技術終於派上用場，曼聯有一次懷疑明顯入球機會被港隊阻止，但球證翻看VAR後最終決定不予紅牌。眼見補時有9分鐘，港隊決定盡地一鋪爭取破蛋，全場球迷亦落力為港隊打氣，成為當晚最緊張刺激的時段。雖然港隊在尾段力壓對手狂攻，可惜未能把皮球送入對方龍門，最終維持3:0比數完場，但港隊最後放開來打及全力一搏的拼勁感動了全場球迷的齊心打氣。
透過是次兩地青年闊別5年的友誼賽，筆者感受到久違了的現場球賽氣氛，6,000多人一起打氣的聲音果然不可小覷；亦感受到曼聯和香港足球的差距，雖然港隊年齡上有優勢，但曼聯球員在身高體能上仍顯優勢，他們輕鬆地做出盤扭和過人動作，令全場球迷不禁歡呼，而本地青年球員亦有不俗表現，同樣潛力無限。筆者希望未來有更多海外高水平的球隊可來香港踢友誼賽，繼續提昇本地青年軍的視野及經驗，促進足球事業的發展。
(部分相片來自主辦單位官方網站)
作者簡介： 陳弈圖(Etto)，自小熱愛文字及數字，小學四年級9歲那年開始在電視台旗下網站撰寫體育專欄，每周一篇，一寫就是5年。電郵：etto803@gmail.com
《體壇博弈》陳弈圖Etto
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