日前一名中年男子用自己種的鮮顛茄葉煮麵食後，頭暈又嘔吐，成為本港首宗顛茄中毒個案。到底甚麼是「顛茄」呢？
原來「顛茄」是茄科草本植物，果實看上去一顆顆圓圓小小，據說果實味道甘甜，但整株植物都有劇毒，任何部分都絕不能食用。
花的形狀（圖片來源：Flickr）
顛茄原產於西歐，後來移植到北非、西亞、北美等地，中國亦有引進栽培，最高可生長至5米。
它根部呈圓柱形，表面淺灰棕色，具縱皺紋；莖扁圓柱形，表面黃綠色，有細縱皺紋及疏稀細點狀皮孔；葉多皺縮破碎，完整葉片卵狀橢圓形，黃綠至深綠色。
顛茄花期頗長，可持續到夏季，紫色的花有花萼5裂，花冠鐘形，可結1厘米左右大小綠色球形果實，成熟後為黑色。
果實的樣子 （圖片來源：Flickr）
河南信陽新縣卡房鄉當地有村民在深山密林之中，意外發現一處大規模的神秘植物群落。這種植物通體雪白，晶瑩剔透，經常在武俠小說中出現，在民間被稱為「幽冥之花」。當地相關單位隨即前往考察，確認這正是中國境內近危級珍稀植物——「水晶蘭」。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
首次發現大規模群落
綜合內地媒體報導，這是河南信陽地區首次發現如此大規模的瀕危珍稀植物水晶蘭。經當地林業工作人員詳細統計，該群落數量超過300株，其密集程度與生長態勢在區域內極為罕見，是信陽地區「首次」發現的大規模水晶蘭集中分布區，在河南省內也屬較為「罕見」的瀕危植物群落。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
據現場觀測，這片水晶蘭群落集中生長在原始密林的陰濕處。該處林木茂密、空氣濕潤、腐殖層深厚，且人為干擾極少，為水晶蘭提供了絕佳的自然生長環境。植株高度在10至30厘米之間，莖幹直立、肉質飽滿，花瓣呈筒狀鐘形，通體雪白晶瑩，宛如白玉雕琢，在幽暗的林間散發著獨特光澤，長勢十分優良。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
「幽冥之花」的傳奇與真相
當地林業專家介紹，水晶蘭隸屬杜鵑花科水晶蘭屬，並非蘭科植物。因其獨特的外形和生長習性，在民間被稱為「幽冥之花」或「幽靈草」，更經常出現在武俠小說中，被賦予「起死回生」的傳奇色彩，成為極具神秘感的珍稀植物。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
水晶蘭的生長習性與普通植物截然不同。它全株不含葉綠素，無法進行光合作用，必須依靠與土壤中的真菌共生，從腐殖質中獲取營養。更為稀有的是，水晶蘭每年僅有40多天會露出地表，以完成開花結果的生命周期，其餘300多天均隱匿於地下，與共生真菌共同蟄伏，因此極難被人發現。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
生態指標與研究價值
據《中國生物多樣性紅色名錄》與《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》記載，水晶蘭屬於近危級別。它對生長環境的要求極為苛刻，只會在空氣潔淨、濕度適宜、腐殖層深厚的原始林區存活，人工引種培育的難度極大。
深山現300多株「幽冥之花」，河南信陽首現大規模水晶蘭群落。微博圖片
新縣林業局野生動植物保護站負責人王芳指出，這是新縣境內首度發現如此大規模的水晶蘭群落。這批300多株植株長勢優良、密集叢生，分佈於卡房鄉人跡罕至的原始林地。這一發現不僅顯見該區域的原始生態系統保存極為完好，也為自然科學研究提供了珍貴的實地素材。
湖南國家公園杜鵑林亦出現逾400株「冥界之花」
早前，湖南省邵陽市南山國家公園巡護人員在例行巡查期間，於海拔約1100米的杜鵑林深處發現大規模罕見植物水晶蘭分布於林下陰濕地帶，初步統計數量超過400株，規模之大實屬少見，亦引起外界關注。
