東盟峰會開幕前夕，美國與菲律賓在南海海域舉行聯合巡航。有專家表示，美菲此舉意在干擾東盟在南海問題的立場。
菲律賓軍方4日表示，菲律賓和美國軍艦在南海海域舉行聯合巡航。菲律賓海軍「何塞•黎剎號」導彈護衛艦與美國海軍「拉夫•約翰遜號」阿利•伯克級導彈驅逐艦參加此次聯合巡航。菲律賓西部司令部在聲明中說：「這次活動的目的是為菲律賓海軍和美國印太海軍提供一次機會，檢驗和改善現行海上準則。」
9月4日，美國「拉夫•約翰遜號」驅逐艦和菲律賓海軍「何塞•黎剎號」 導彈護衛艦在南海聯合演習。網上圖片
今年4月，美菲兩國舉行史上最大規模「肩並肩」聯合軍演。8月，美日澳菲四國首次在南海舉行聯合演習，菲律賓、澳洲和日本均出動本國大型主力戰艦參演，針對中國意圖很明顯。
北京外國語大學國際關係學院國際問題專家卓華接受《環球時報》採訪時表示，自小馬科斯政府上台以來，菲律賓密集採取一系列選邊站隊倒向美國的行動，包括大張旗鼓的美菲聯合軍演，以近乎出賣主權的方式向美軍開放軍事基地，在仁愛礁問題上一再挑釁中國權益等。「此次美菲聯合巡航明顯針對中國而來，中國海警等執法部門最近一段時間在維護我南海海洋權益上採取了果斷堅決的行動，有力震懾了菲律賓對中國仁愛礁等的襲擾活動。」
中國南海研究院海洋法律與政策研究所副所長丁鐸亦表示，在美菲同盟關係強化以及菲律賓對美戰略協調度提升的背景下，美菲此刻在南海搞聯合巡航對外釋放出強化美菲同盟的意願。「從更深層次的角度分析，只要美國對南海的介入程度越深，對菲律賓的鼓動越大，當前小馬科斯政府對南海政策的搖擺幅度以及反覆程度相應也會越大。而且在美國的挑動下，未來菲律賓與澳洲、日本等國家也極有可能形成聯合巡邏進一步對中國施壓。」
值得注意的是，此次美菲在南海聯合巡航的時機比較微妙：東盟峰會5日在印尼首都雅加達開幕，共有來自包括東盟國家及東盟對話伙伴國在內的22個國家領導人以及聯合國、世界銀行等9個國際組織代表團參與。丁鐸認為，美菲選擇在東盟峰會舉行前一天在南海聯合巡航，是在向東盟國家釋放信號，並試圖干擾東盟在南海問題的立場。
AP圖片
據菲律賓武裝部隊西部司令部特別聲明，這是菲美海軍首次在巴拉望島以西海域聯合航行。在地理位置上，巴拉望島正對著南沙群島，相隔不遠。
對此，卓華認為，「美菲所謂的聯合巡航，顯然是對中國近期執法活動的示威性和挑釁性行動，從其航線選擇可以看出，其目的一是美國為謀取地緣政治私利，借機威懾恫嚇中國，二是想通過行動試探逐步癱瘓南海各方行為準則的推進進程，虛化中國的海洋權益邊界，在國際上打擊中國維護海洋主權權益的威信。」
丁鐸表示，美菲選擇在該海域舉行聯合巡航象徵意義和挑釁性更強。「這件事再次證明美國是南海海上形勢不穩定的最大源頭，破壞南海海域的和平穩定。但在南海海域，中國的控局能力正越來越強，維護領土主權、海洋權利的意志和能力也在不斷提升，中國軍隊將堅決維護國家主權和海洋權益，堅定維護南海和平穩定。」
卓華認為，短期內美菲出現以勢相交、以利相合的情況，菲方想借美國打壓中國的歪風渾水摸魚來謀利，美國又要利用這個馬前卒彰顯地區霸權，中菲關係因此出現明顯緊張態勢，這種緊張可能還會持續一段時間。但隨著地區權力格局客觀變化，美菲利益關係終究會「勢盡則疏，利盡則散」。
深喉
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當地時間12月18日，美國眾議院監督委員會民主黨成員又拋出一個重磅炸彈，最新一批之前從未公開的愛潑斯坦檔案照片曝光，照片中出現了微軟創辦人比爾蓋茨（Bill Gates）、Google共同創辦人布林（Sergey Brin） 、電影導演活地亞倫(Woody Allen) 、哲學家諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）和前特朗普顧問班農 （Steve Bannon）。其中蓋茲的照片顯示他與一位臉部被遮蓋的女子合照。
上周，美國眾議院議員公布近 90 張照片，但他們總共收到95,000張，當地時間周四公佈的相片，是監督委員會今年稍早透過傳票從愛潑斯坦遺產中獲得的檔案中最新公開的。
綜合外媒報道，除了以上的科技界超級富豪及名人，最新公佈的照片還展示多張愛潑斯坦私人島嶼的相片，以及地圖和建築平面圖。
有一些字寫在女性頸項上字句的照片。
還有一些照片上有女性臉部，但都被遮住，據稱是為保護潛在受害者的私隱。但最令人不安的是當中一組女性身體特寫照片，可看到一位塗黑指甲油的女性的腳上，用黑色筆寫了一句話，是1955年備受爭議的小說《Lolita》中的引言「她早上是Lo，平凡的Lo，只穿一隻襪子站著」，腳的旁邊還擺放著一本似乎是翻閱多次的《Lolita》，該小說講述一位知識分子對一名12歲女孩的性迷戀並多次強姦她的故事；還有一些字寫在頸項及胸口上。但相關檔案都未說明照片的拍攝時間、地點或照片中女性身份。
塗黑指甲油的女性腳上，寫了一句關於1955年小說《Lolita》中的引言。
另有一張圖片顯示的是兩個身份不明人士之間的短訊對話截圖，似乎在討論一個價格為1000美元的女孩，當中描述女孩18歲，來自俄羅斯。其他照片顯示，是一些國家的簽證和護照，但已被塗黑，無法確定擁有者。
不過，最叫人關注的，是照片進一步曝光了蓋茨與愛潑斯坦的關係，雖早已是公開的秘密。在最近一批照片中，蓋次至少出現了兩次，都是和神秘女性同框，其中一張照片似乎是扭着女子腰部，洋溢燦爛笑容，似乎在酒店房間中，另一張則像是在酒店走廊中。
蓋次出現了在新一批愛潑斯坦曝光的照片中，都和女性同框，其中一張似乎在酒店房間中。
在早期曝光的一些照片中，已曾出現了現任及前任美國總統特朗普和克林頓、亦有班農和蓋茨。
據知，蓋茨與愛潑斯坦曾多次會面，蓋茨稱這些會面都與慈善事業有關，而且他們與一班相同的人有聯繫；而愛潑斯坦曾試圖建立一個由蓋茨資助、設在摩根大通的慈善組織，但這計畫最終未能實現。愛潑斯坦還指定蓋茨的前顧問為他的遺產候補執行人。
另一張蓋茨與女性的照片，像是在酒店走廊中。
過去，蓋茨曾在訪問中被問及與戀童癖者的關係時曾表示，他「判斷失誤」，並在今年接受《華爾街日報》採訪時形容為「愚蠢之舉」。而他的前妻梅琳達曾公開表示，前夫與愛潑斯坦的交往，是他們的婚姻關係破裂的導火線之一。梅琳達強調，她曾勸阻前夫與愛潑斯坦的往來。
Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。
至於Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。據知，愛潑斯坦與摩根大通保持著密切的關係， 2004年他將布林介紹給這家銀行，讓他成為該銀行的客戶。後來他也安排銀行成員為布林提供稅務方面的建議。
布林的一些照片似乎是在「The Edge」組織的活動上拍攝，該組織現已停止運作，過往曾舉辦過一些關於思想的會議。愛潑斯坦也曾參與其中。其中一張照片的前景中，布林與《紐約時報》專欄作家 David Brooks一同出現。另谷歌早期員工、後來的YouTube前CEO Salar Kamangar也出現在照片中，似乎參加了2011年同一場活動。
