日本早在明治維新之後，露出侵華野心，長期覬覦中國東北土地的日本，在1919年藉口保護南滿鐵路權益，專門成立了一支「滿鐵」守備隊，也稱為「關東軍」，最大時有31個步兵師團、11個步兵和坦克旅團、1個敢死隊旅團和2個航空軍，共約85萬人。
日本軍國主義在1920年代抬頭後，面對國內經濟臨近崩潰，中國積弱及內戰情況下，加速了日本侵華的步伐。1931年9月，關東軍趁張學良調動東北軍主力入關參加中原大戰留駐華北之機，策劃了在瀋陽附近的破壞，史稱九一八事變。當時，日本關東軍先預謀策劃炸燬陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌，再嫁禍中國軍隊。日軍再以此為藉口，進攻駐守在瀋陽北大營的國軍部隊，更在幾天之內侵佔遼寧、吉林、黑龍江、錦州、哈爾濱等二十幾座東北主要城市。其後，日本擴大侵略行動，1932年3月，東北三省全部淪陷。所以。9月18日也被國民視為「國恥日」。
日本關東軍 (網上圖片)
在九一八事變發生後，日本關東軍利用媒體強行「洗白」事件。日辦報章最大規模及在中國影響最大的《盛京時報》，是最早報道「九一八事變」的爆發及經過的報紙之一。在報道中，大字突出「炸路華兵」這四個字，強調事件是「中國正規軍」所為。表明事變發生是由於中國正規軍在挑釁，日本的軍事行動是自衛反擊。隨後，該報就稱：華軍大舉「逆襲」，「被日軍擊退尾追」後直衝國軍的北大營。換言之，衝進北大營，是被迫的行為。
1931年9月19日，攻佔瀋陽北攘門的關東軍居高臨下，向瀋陽射擊 (網上圖片)
為進一步證明日軍行動的「自衛」性，《盛京時報》在報導事變發生及其經過的同時，也引述軍方宣布負責治安以「格外保護」良民，又聲稱瀋陽民眾對槍砲聲習以為常，因此對事變一無所知，以為是夜間演習，到天光後民眾在街頭觀看日軍進城「如看熱鬧」，「日軍亦紀律嚴肅，對於市民秋毫無犯」，「秩序井然」，掩蓋日軍在事變中屠殺中國軍民的事實。
《盛京時報》所報導的所謂「真相」，連番報道的中心意思只有兩條：其一是「自衛」，其二是向西方列強表示日本除「自衛」外，絕無任何野心，聲稱日本政府「對於滿洲無何等領土的慾望」，在排除滿鐵側面的威脅後，日本部隊就會歸還目前佔領的長春，日本政府決定「努力不使」事態擴大。
《盛京時報》對九一八事變的報道 (網上圖片)
至於事實是否如此，策劃及指揮「九一八」入侵行動的日軍軍頭板垣征四郎事後坦承：「對俄戰爭，滿洲是主要戰場；對美作戰，滿洲是補給的源頭。事實上，在對美、俄、中的任何一場戰爭，滿洲都具有最大的關係。」這段說話，已充分證明日本不僅蓄意侵略東北；更有藉由侵略東北，以遂其稱霸世界的野心。口裡說不，身體卻很誠實，在日後日軍一連串進擊中也可看得出來。
