美國一對夫婦收養了一隻小貓後，竟引發了狂犬病恐慌，全城進入緊急狀態。
家住美國內布拉斯加州奧馬哈的瓦爾夫婦收養了一隻小奶牛貓，並取名斯坦利（Stanley），是他們朋友在車庫旁發現的。
How one rabid kitten triggered intensive effort to contain deadly virushttps://t.co/APuGKpahlj
— The Washington Post (@washingtonpost) November 27, 2023
這對夫婦撿到斯坦利時，牠只有5周大，體重還不到2斤，又瘦又小。瓦爾太太覺得，斯坦利大概對某些藥物有不良反應，每次吃完藥之後，它都會搖頭晃腦，還抓傷過他們好幾次。在撿回來兩天后，斯坦利出現了停止進食、癲癇的情況，甚至一度停止呼吸。
瓦爾夫婦把斯坦利帶到醫院，進行了一系列檢查，獸醫讓夫婦準備好最壞的打算「狂犬病」。斯坦利沒能撐住，在第二天去世了，屍檢結果表明，它患有浣熊狂犬病病毒。
浣熊狂犬病是狂犬病的變種，是一種致命疾病，很容易在浣熊之間傳播。而浣熊是一種經常出沒於人類後院、垃圾桶和農田裡的動物，與人類接觸的機率很高，很容易造成疾病的傳播，一旦沒有及時發現治療，幾乎沒有生還的可能。
問題在於，浣熊狂犬病通常只在阿巴拉契亞地區的浣熊身上出現，內布拉斯加州從來沒有出現過浣熊狂犬病。奧馬哈市附近又沒有大型山脈、河流或者沙漠作為天然屏障，病毒很容易輻射到周邊地區，不受控制地四處傳播。
示意圖。設計圖片
如果奧馬哈本地真的爆發了狂犬病，這些病毒將以每年40公里的範圍向外擴散，五年內狂犬病毒就會傳播到南達科他州、明尼蘇達州、愛荷華州、密蘇里州和堪薩斯州，對700萬居民造成風險。
為了避免這一情況的發生，奧馬哈進入了緊急狀態。當地衛生官員找到了曾被斯坦利抓傷或咬傷的10個人，包括瓦爾夫婦、他們撿貓的朋友和獸醫，他們要接受四劑狂犬病疫苗和一劑人類狂犬病免疫球蛋白來中和病毒，每人的治療費用高達8000美元（約6.2萬港幣）。
除此之外，官方還在社交媒體上發佈了情況，請志願者挨家挨戶尋找斯坦利的目擊者、它的同胞兄弟姐妹和母親的資訊。發現狂犬病後，十多名野生動物學家從八個州驅車前往奧馬哈，他們全副武裝，帶著陷阱、疫苗、茴香油和棉花糖抓捕浣熊，準備來打一場硬仗。
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斯坦利死亡後，生物學家們花了10天時間，在斯坦利被撿到的方圓100公里內，抓捕了753只浣熊、41只臭鼬、4只野貓和一隻紅狐狸，為它們檢測狂犬病、注射疫苗後，將它們放歸自然。除了這種誘捕的方式，生物學家們還準備了「疫苗口香糖」，裡面裝著口服的狂犬病疫苗，外面塗有魚粉以吸引浣熊。當它們咀嚼的時候，疫苗會清洗浣熊的口腔和扁桃體，從而啟動免疫反應。
在很長一段時間內，生物學家們還要收集死去浣熊的屍體，對它們的大腦進行檢查，確認它們的死因。到目前為止，他們已經對250多隻死亡的動物進行了檢查，還沒有發現其中有感染狂犬病毒的存在。
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但大家也不敢大意，因為奧馬哈當地生活著大量的浣熊，有些地區每平方英里生存著104只浣熊，只要感染狂犬病的比例占到1%，就說明情況已經到了難以控制的地步了。當地官員表示，病毒的潛伏期為一周至三個月。
生物學家在接下來的幾個月裡將對500只動物進行檢測，如果全部呈現陰性的話，到明年二月份，大概就能宣佈此地不會出現病毒傳播了。目前有關部門還在尋找斯坦利被感染的原因。
