美媒近日披露拜登的幕後大金主——一對投資人工智能、看好虛擬貨幣的夫妻。
隨美國大選走向「拜登特朗普對决」，美媒開始分析兩人的背後「金主」誰實力更雄厚，誰更能在未來幾個月內獲得政治話語權。
特朗普與拜登。AP圖片
美國有綫電視新聞網（CNN）10日報道稱，美國的政治選舉活動主要通過政治行動委員會（PAC）來籌措及分配競選經費。拜登及民主黨背後最重要的政治行動委員會名叫「未來前進」組織。報道稱，2022年，「未來前進」的最大資金來源出自金融大鰐索羅斯的捐贈機構「開放社會基金會」，捐贈金額高達1520萬美元。
CNN報道截圖
排在索羅斯之後的第二大金主引發CNN關注。這個名為「BEMC 4協會」的非營利組織2022年向「未來前進」捐贈720萬美元，而該組織唯二的高管是一對「夫妻檔」，丈夫名叫詹姆斯•邁克萊夫，妻子名叫艾米麗•伯傑，二人就職於紐約曼哈頓一家貿易公司。
CNN發現，這對「新貴」夫婦不僅是人工智能公司的投資人，還熱衷於虛擬貨幣交易，近年來對聯邦政府的數字貨幣政策興趣濃厚，甚至曾呼籲美國證監會將比特幣納入紐約證券交易所。媒體還發現，二人近年來逐漸增加了政治投入，為一系列民主黨團體或各政治選舉的參選人貢獻了上百萬美元，是一些進步派民主黨人的「頭號金主」。
為美國共和黨提供「黑金」的大金主近日也浮出水面。CNN披露稱，美國西爾列製藥公司通過旗下的基金會，在過去的10年間向美國各個保守派非營利機構貢獻總計2億美元的政治獻金。其最近的受益者包括由前特朗普政府官員運營的一家非營利組織，該組織正在通過制訂計劃和起草潜在的行政命令為特朗普的第二個任期奠定基礎。
美國《野獸日報》曾梳理前總統特朗普的「黑金事業」，稱其背後有一個名為「美國第一工程組織」（AFW）的非營利機構，是典型的「黑金機構」。在2020年的大選當中，AFW籌到5100萬美元，這筆巨款被分別匯入一系列的「兄弟單位」。而在大選季過後，它的賬面資金從數千萬美元驟降至33美元。
CNN稱，儘管拜登本人批評「黑金」的影響並支持要求為選舉花錢的組織及時披露大額捐助者的立法，這些流進「未來前進」等機構的千百萬美元揭穿了「黑金集團」如何在幕後悄然塑造美國政治。報道稱，這一模式將在今年繼續，「未來前進」已經宣布，計劃於2024年開展政治行動委員會有史以來規模最大的政治廣告活動。
「美國人在選舉上花費的金錢令人震驚。」美國「The Conversation」網站報道稱，2016年總統選舉周期，參選人總共花費了16億美元。在2020年周期中，這一數字上升至41億美元，在當前的競選活動中，這一數字可能會更高。截至今年2月，美國聯邦選舉委員會的數據顯示，參選人已經為2024總統競選籌集總計略高於3.97億美元的資金。在支出方面，目前共和黨在2024年的競選活動中花費了1.91億美元，民主黨花費了4800萬美元。差額主要是因為共和黨參選人數量較多。
「黑金」的存在進一步引發擔憂。競選數據監督機構「公開秘密」的研究人員馬索格利亞表示，有意隱瞞政治資金等同於將選民蒙在鼓裏，他們無從知曉自己支持的政客背後和哪些勢力有利益往來。密歇根大學學者伽林•霍爾表示，在這樣的籌款制度下，「有錢人即便辭世多年也仍能對政治産生深遠影響。」
深喉
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早前在日韓參觀船廠的美國海軍部長托羅，再次批評美國船廠建造速度，並呼籲盟國企業加大力度投資美國船廠。
內地觀察者網引述美國海軍學會新聞網（USNI News）報道，托羅在7日的麥卡利斯國防計劃會議上稱，美國船廠「可以向太平洋船廠學習如何留住員工」。在上月底的西太平洋之行中，托羅相繼參觀考察了南韓的HD現代和韓華海洋、日本的三菱重工及日本海洋聯合（JMU）等兩國主要船舶建造企業，並在與當地盟友和伙伴的聲明中，鼓勵兩國造船企業投資美國商船和軍用船舶的建造。
日經亞洲評論（Nikkei Asia）在報道托羅造船企業之行時稱，美國正尋求在日韓兩國資本、工程師和技術專家的幫助下，重啟已經關閉或閑置的美國造船廠，因為它發現自己「難以跟上中國造船業的發展步伐」。
托羅在南韓訪問時參觀韓華海洋集團造船廠。美國海軍圖片
托羅稱，他從這次西太之行當中得到的收獲是，必須探索一切機會，通過「創新和工業能力」的競爭來「擴大美國自己的造船能力」。他還說，（在日韓考察的那些）造船廠「實際上還設立了醫院、學校（包含幼稚園）、保齡球館，以及『能夠想像到的其他一切』等各類設施，以試圖為造船廠吸引工人，並留住他們」。
三菱重工在長崎造船廠設立的職工保育園（幼稚園）。三菱重工圖片
而在過去一個月裡，托羅一直在對美國造船廠提出批評，稱其在時間表上滯後、成本超支，導致延誤了合同中明確規定的船舶交付節點，他曾在一次演講中表示，美國海軍目前的供應商並沒有在基礎生產設施上投入足夠資金，這些企業一方面要求美國納稅人支持更多公共投資，但他們卻通過股票回購、推遲資本投資和其他會計手段來推高股票價格，在一些人看來，通過這些操作拉高股價和高管薪酬似乎是更優先考慮的事項，而不是在「需要美國遙遙領先」的緊迫時刻，對工業基礎設施進行必要的基本投資。另一方面，根據造船商向USNI新聞提供的數據，這些企業在總體上「已投資約50億美元改善全美七大（軍用）船舶修造企業的基礎設施」。
報道提到，隨著老一代工人退休，全美各地造船廠都很難招到工人，而留住新人也很難。例如為了實現每3年建造7艘「弗吉尼亞」級核潛艇，以滿足美國海軍和AUKUS框架伙伴國需求的目標，估計全美潛艇工業的勞動力必須再增加10萬人。
托羅在7日的會議上還被問及多間船企的供應鏈和勞動力問題，他繼續強調基礎設施的話題，表示關鍵在於加大投資，因為根本沒有達到需要的（投資）水準，對於那些在留住人才方面存在問題的公司來說，應當為員工提供更好的條件，例如他們如果在當地租不到房，那就與地方政府合作，在當地社區為工人建造住房來解決問題，這才是能夠解決問題的人該做的事。
他在會上還呼籲海外盟國來投資美國造船業，並舉出幾個案例：如意大利芬坎蒂尼在威斯康星州投資的芬坎蒂尼馬里內特船廠，該廠曾為美國建造「自由」級瀕海戰鬥艦，目前還在建造新一代「星座」級導彈護衛艦；以及澳洲在阿拉巴馬州莫比爾投資的奧斯塔美國造船廠，該廠則基於奧斯塔公司的雙體、多體高速船舶技術，為美國海軍建造了「獨立」級瀕海戰鬥艦和「先鋒」級遠征快速運輸船（EPF）。托羅稱，競爭總是好的，他認為有一些較小的美國船廠「已經處於休眠狀態」，或者「正在掙扎」，如果有國際投資者資金注入的話，可能會使他們受益。
呼籲盟國投資船廠的不止托羅，美國駐日大使伊曼紐爾在陪同托羅參觀三菱重工橫濱工廠時，就對《日經亞洲》表示，目前費城有一間處於關閉狀態的造船廠，長灘則有一間海軍船廠，此外還有另外幾間，他想了解三菱或其他日本企業是否有興趣投資其中一間船廠，使其重新運轉並參與美國海軍、海岸警衛隊艦艇和美國商船的建造。當前還並不清楚新造船廠將造何種艦船平台，2025財年的造船預算預計將與2024財年持平，美國海軍將採購8至9艘艦艇。至於商船方面，基於「1920商船法」（或稱「瓊斯法案」）的影響，目前美國國內建造的商船多僅用於美國領土（包含海外領土）之間的沿海運輸，因此外國投資船廠建造的商船市場前景仍然難以預料。
美國造船商委員會主席帕克斯頓則對USNI新聞表示，利用現有造船廠可以更好為海軍服務，而不一定需要建設新造船廠。他表示，委員會認為，更具戰略性的方法是投資讓每個造船廠最大限度提高產能，以更快速度建造，並按時維修船舶，這對現有造船廠來說是完全可能。
