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在開始之前，讓我們先來個小測驗。你會選擇A，還是選擇B？
選擇A的孩子在托福考試中取得了高分，並且在測驗中無懼於挑戰長篇閱讀和複雜的寫作任務。然而，當他需要用英語點餐或與留學生交流時，他卻感到無助和不安。
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選擇B的孩子在托福考試中的表現平平，但他可以毫不費力地與外國朋友交流，並且在海外旅行時，他能自如地與當地人交談，並欣賞各種文化。
你可能已經猜到了，真實的世界需要的是選擇B的技能。然而，我們的教育系統往往過度重視標準化考試，例如托福、雅思和HKDSE等，這可能會使我們的孩子變成「考試機器」。
那麼，作為家長和教育者，我們如何平衡考試準備和全面語言學習呢？
首先，我們需要認識到標準化考試的價值。這些考試的設計是為了測試學生的語言知識和技能。托福和雅思的閱讀和寫作部分，例如，挑戰學生解讀和產生複雜的學術文本的能力。根據教育測量學的研究，如ETS的報告顯示，這些考試的分數與學生在大學課程中的成功有很高的相關性。
然而，我們也需要認識到這些考試的局限性。他們不可能涵蓋所有的語言使用情境，特別是那些涉及到真實世界交際的情境。例如，一項由英國劍橋大學進行的研究發現，標準化英語考試的學生在非正式的社交情境中常常表現得不夠自信。
因此，我們的目標應該是讓孩子在考試中獲得好成績，同時也能在真實世界中自如地使用英語。
以下是可以幫助我們達到這個目標的幾種方法：
- 結合學術與實用學習：當你的孩子正在學習新的語法結構或詞彙時，讓他們思考如何在真實生活中使用這些知識。例如，你可以讓他們用新學的詞彙來寫一個關於他們的一天的故事，或者用新學的語法規則來描述他們最喜歡的電影。又假設你的孩子正在學習形容詞的比較級和最高級。在學術上，他們需要理解這些結構的規則，並且能在雅思的寫作卷中正確地使用它們。實際上，他們也可以利用這些知識來比較他們最喜歡的運動員，或者討論他們的假期計劃。例如，他們可以說："I think Paris is more romantic than London because it has more art galleries and cafes."
- 鼓勵接觸外語環境：
讓你的孩子有機會在真實的語境中使用英語。讓我們假設你的孩子正在準備托福的口說部分。他們可以參加一個英語閱讀俱樂部，在那裡他們可以練習口說技巧，並在一個支持性的環境中與其他學生交流。他們也可以在家裡與來自英語國家的筆友視頻通話，這樣他們就可以練習即時的口語交流。當然，在暑假去英語為母語的國家旅行也是一個不錯的選擇。
- 提供多元化的學習資源：
不要侷限於教科書和考試題庫。你可以讓你的孩子閱讀英語小說，看英語電影，或者聽英語歌曲。這不僅可以讓他們接觸到真實的語言，也可以讓他們了解到英語文化。
- 鼓勵創造性學習：
讓你的孩子有機會創造自己的語言內容，如寫故事、演講或劇本。這可以幫助他們將語法和詞彙結構與真實世界的語境結合起來。假設你的孩子正在學習托福的寫作結構和格式。你可以鼓勵他們創作自己的故事或者劇本，讓他們有機會在一個有趣且非正式的語境中實踐這些技巧。例如，他們可以寫一個關於他們在動物園的冒險故事，並嘗試使用他們在托福準備中學到的轉折語(transition words)和句子結構。
- 心態的重要性：
最後，讓我們不要忘記心態的重要性。一個研究發現，那些認為英語學習是一種有趣的挑戰，而不僅僅是為了通過考試的學生，他們的學習成績和動機都要比那些只看重考試成績的學生來得高。家長要讓孩子明白，語言學習不只是為了考試，更重要的是能夠與來自不同文化背景的人溝通。這樣，他們就會更有動力去學習和使用英語。
總的來說，我們需要明白，孩子的學習路程並非一帆風順。他們可能會在考試中犯錯，或者在真實世界中遇到溝通困難。然而，正是這些挑戰和挫折，讓他們有機會學習、成長，並最終成為真正的語言使用者，而不僅僅是考試機器。
Spencer Lam
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