1938年夏天，中日雙方展開了中日戰爭中規模最大的一場戰役。這次戰役中國方面傾全國之力，集結了110多萬軍隊。日本方面，為了勝利，也調集逾40萬軍隊。這次戰役就是武漢會戰，而勝敗也關乎著中國的國運。兩國軍隊廝殺四個月，最終武漢失守，不過，日軍也失去持續進攻的力量，中國抗戰進入相持階段。
武漢會戰時國軍機槍陣地 (網上圖片)
1937年12月，日軍攻陷當時中國的首都南京，之後還有南京大屠殺。此後，位於華北及江南地區的日軍相互配合，準備一鼓作氣圍殲華東地區的中國軍隊。當時，華東地區的中國軍隊在60萬人左右，是抗戰最後的主力，他們一旦被日軍消滅，中國抗戰形勢將會更加惡劣。雖然國軍取得了平型關大捷、台兒莊大捷等這些所謂的局部勝利，但很明顯無法挽回被夾擊的敗局。最終，中國最高統帥部命令軍隊向西面突圍。最終50餘萬國軍突圍。自從徐州會戰後，日軍並沒有達到預想的作戰目的，為了迫使中國盡快投降，日本決定南北夾擊進攻武漢。
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武漢會戰時國軍機槍陣地 (網上圖片)
國軍機槍抵禦日軍進犯 (網上圖片)
日軍空襲漢口 (網上圖片)
日軍與國軍於武漢交鋒 (網上圖片)
遠征疲憊的日軍 (網上圖片)
當時，武漢是中國最高統帥部所在地及抗戰中心，據戰略部署的需要，武漢決不能丟不能失。蔣介石調動一切力量包圍武漢，為了避免重演南京覆轍，戰前已命令所有武漢居民撤離，將武漢變成一座真正的堡壘。為了徹底執行以空間換取時間的戰略，蔣介石調動所有能夠調動的部隊。國軍參戰總兵力達110多萬，兵力除了在武漢周邊，亦遍及四個省、兩個戰區，主要目的是為了保衛武漢。
國軍機槍抵禦日軍進犯 (網上圖片)
為了減緩日軍的行進速度，為武漢會戰的部署贏得時間，蔣介石命令炸開黃河堤堰，北路的日軍也因洪水影響行軍進度。至於南路日軍沿長江向西推進，中軍展開阻擊，但國軍後勁不足，最終使106師團成功突圍。戰役從6月份達到了9月份，日軍步步向前推進。一旦遇到國軍頑強抵抗，日軍都以炮火、戰機加毒氣來應付。國軍沒有足夠的火砲，也沒防毒面具，損失慘重。
日軍空襲漢口 (網上圖片)
1938年10月，日軍南北兩路逼近武漢，蔣介石打算在武漢外圍在展開一場大戰後撤退，惜當時廣州的失守，逼使他提前撤退。當時為了防禦武漢，廣東地區的國軍精銳已經北調。而廣州城與英法兩國有著很大的利益，蔣介石認為日本不敢冒著得罪英法兩國的風險進攻廣州，只是國際形勢也不斷變化，1938年8月，英法兩國一再對納粹德國退讓，日本已看出兩國底氣不足，兩個月後，日軍突然襲擊廣州城，廣州的國軍猝不及防只得撤退。廣州失守後，南洋地區的物資無法通過廣州港口進入內陸，此時的武漢已經失去了大部分的價值。為此，蔣介石命令放棄武漢，退守湖北南部。
日軍與國軍於武漢交鋒 (網上圖片)
此次撤離武漢前，中國實施「焦土政策」，將能夠拆走的設備全部遷移，無法移動的設備全部炸毀，城中居民全部撤離，把一座空城留給了日本人。雖然日軍佔領了武漢，但是武漢已成廢墟。更重要的是，由於戰線拉長，武漢會戰後，日軍再也無力發動30萬人以上的大規模進攻，中國的抗戰進入了相持階段。武漢失守之後，重慶成為了抗戰的中心，中日雙方圍繞著湖南地區展開拉鋸戰。
遠征疲憊的日軍 (網上圖片)
