許多癌症早期不痛不癢無明顯症兆，導致發現問題時為時已晚，醫生解釋和這3個原因有關！
癌症大多無明顯症兆
據《生命時報》報道，山東女生因下腹疼痛未引起重視，誤以為是普通的腹脹，結果最終被診斷為晚期胃癌的案例於近期引起了公眾對癌症問題的關注。由於多數癌症在早期因沒有明顯症兆，不痛不癢，這導致在發現問題時往往為時已晚。
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癌症早期無明顯痛感的3大原因
中國醫學科學院腫瘤醫院防癌體檢中心副主任醫生畢曉峰對此解釋，大多數癌症初期並無痛感，除非有些癌症早期「侵犯」了神經才會產生痛感，但這種情況幾乎很少出現，而癌症早期沒有明顯痛感主要和以下3個原因有關：
1. 早期腫瘤體積較小
早期腫瘤由於體積較小，不足以壓迫或牽拉神經，因此很少引起明顯的疼痛或不適感。
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2. 腫瘤細胞早期分裂速度較慢
在腫瘤的早期階段，癌細胞的分裂速度相對較慢，儘管分裂速度會在後期加快，但由於單個細胞體積極小，即使10億個癌細胞聚集，其直徑也僅為1釐米，幾乎不會引發明顯症狀，使得早期腫瘤很難被察覺。
3. 癌細胞有自身細胞轉化而成
癌細胞最初是由自身細胞轉化而成，但為了躲避免疫系統的「偵查抓捕」，它們會在早期階段「偽裝」成正常細胞。這種偽裝使得免疫系統難以識別並消除癌細胞，導致身體不會及時發出警報。
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日常保持警覺按時進行身體檢查
畢曉峰醫生指出，儘管早期癌症的症狀往往不明顯，但人們也可能會通過一些非特異性的現象發現身體異常，諸如乳腺和甲狀腺會摸到腫塊、肺癌會引起刺激性咳嗽、食管癌吞咽不適、胃癌消化不良且飽脹不適等症狀。此外，大便習慣的改變也可能是胃癌或結直腸癌的早期徵兆。雖然這些症狀不足以作為早期診斷癌症的科學依據，但公眾日常應對其保持警覺，及時進行身體檢查，以排除潛在健康風險。
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美國研究發現血液蛋白p-tau217與失智風險高度相關，抽血或可提早25年預測，為早期介入及延緩病情帶來新希望。
美國揭抽血或可提早25年預測失智風險。資料圖片
血液蛋白成失智預警新線索 抽血或可提早25年預測風險
隨著全球人口老化，失智症防治癒來愈受關注。美國加州大學聖地牙哥分校研究團隊最新發表於《JAMA Network Open》的研究指出，一種名為「p-tau217」的血液蛋白質，與日後罹患失智症的風險高度相關，未來或可透過簡單血液檢測，在症狀出現前長達25年作出預測，為早期介入及延緩病情帶來新希望。相關發現也引起醫學界高度關注，並有望為失智症防治策略帶來新方向。
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追蹤2766名女性25年 p-tau217偏高者失智風險較高
研究團隊分析了1990年代末「女性健康倡議記憶研究」（WHIMS）中2766名女性的血液樣本。這些受試者年齡介乎65至79歲，在研究開始時均未出現認知退化跡象。經過長達25年的追蹤後，研究發現，血液中p-tau217水平較高的人，日後發展為輕度認知障礙，甚至失智症的風險明顯較高。
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可望提早識別高危族 年齡基因荷爾蒙影響預測能力
研究主要作者、公共衞生及醫學副教授沙迪亞布（Aladdin H. Shadyab）指出，這項發現顯示透過簡單的血液檢測，有機會在臨床症狀出現前數十年，提前識別高風險人士，較現時主要依賴臨床表現或影像檢查作判斷的模式更早一步。進一步分析也顯示，風險並非平均分布。
70歲以上女性若p-tau217水平偏高，認知功能惡化情況更為明顯；另外，帶有APOE ε4基因者，整體認知表現也較差。研究同時發現，曾接受雌激素及黃體素荷爾蒙治療的女性，p-tau217對失智風險的預測能力，甚至高於未接受相關治療者。
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多重因素交互影響 未來或需更精準分層評估
有關差異反映，基因、年齡與荷爾蒙等因素，或會與這類生物標記產生交互作用，令風險評估變得更為複雜，這也意味未來醫療在失智症預測與防治上，或需採取更精準的分層評估方式。
血液檢測成本較低侵入性較少 惟暫未適合常規篩查
研究團隊強調，與腦部掃描或腦脊液檢測相比，血液生物標記具有侵入性較低、成本較低及較易普及等優勢，更有利於大規模篩查及長期追蹤。不過，目前相關檢測仍處於研究階段，暫未建議作為無症狀人士的常規篩檢工具。
仍待驗證不同族群適用性 失智防治邁向主動預防
沙迪亞布也提醒，未來仍需進一步釐清這項檢測在不同族群中的適用性，包括男性及較年輕人士，並深入瞭解基因、慢性疾病及荷爾蒙治療等因素如何共同影響風險。儘管如此，今次研究已為「提早預測、延緩發病」提供重要線索，也顯示失智症防治正由以往的被動診斷，逐步邁向主動預防的新階段。
