除夕夜，維港兩岸將會上演跨年倒數煙花匯演。在尖沙咀海傍，下午4時起已開始人頭湧湧，不少人提早來霸佔有利位置觀賞煙花，其中有攝影愛好者帶同兩部相機及鏡頭，並表示早上7時已到場霸頭位，希望拍攝到璀璨一刻。
有深圳遊客首次專程來香港看煙花，倒數迎接新一年，指從網上看到往年香港的跨年煙花特別美，配搭維港夜景非常吸引，跨年氣氛熱鬧，又認為今晚口岸通關時間延長，能吸引內地旅客來港跨年。
有船公司向現場的市民及遊客推銷海上看煙花套餐，每位100元，警方下午起已經在場拉起橙帶及佈置圍欄，實施人流管制措施。
煙花匯演以「幸福樂章」為題，歷時12分鐘，闊度達1300米，橫跨中環至北角一帶；由5艘躉船及16艘浮船組成列陣發放煙花，呈現四大煙花特效。
大埔宏福苑火災獨立委員會今(13日)舉行第11場聽證會，出席作供的4名消防處代表都表示，今次大火「前所未見」、火勢極其猛烈燒燃，迅速蔓延，火場環境屬「史無前例」。有專家同意，今次大火是在大廈消防設施完全失效、而又有棚網、發泡膠圍封等情況下，消防處根據現有資源可作出的最大部署及救援，相當於同時應對「7場五級火」，消防員非常專業及勇敢。
火場環境屬「史無前例」。巴士的報記者攝
大埔消防局高級消防隊長許健安形容，當時每名同事都想盡快進入火場救援，但因雜物不斷掉落封鎖了大廈，煙帽隊根本無法進入，只能在外圍灌救嘗試打開缺口，並要用人手不斷重複搬開掉落的竹支及堵塞的障礙物。
大埔消防局局長張樂恒亦表示，一般情況下，收到求助個案後會派出搜索疏散隊，按照既定程式行動，如到大廈最頂層打開天窗疏散濃煙，同時會根據求助個案前往相關單位協助，但今次火災的蔓延速度之快，消防人員根本無法進入大廈內部，傳統的搜救策略未能有效執行，火勢已超出搜救策略可應付的範圍。他指，「正常火勢無可能縱向、橫向都蔓延咁快」，他當時只能指示同僚搬開雜物「殺出一條血路」，並控制火勢「撳住啲火」，增加市民逃生時間及讓消防員進入大廈疏散。
大埔消防局高級消防隊長許健安（前）、大埔消防局局長張樂恒（後）。巴士的報記者攝
時任消防處副消防總長（新界北）黃景文亦指，救援一般指引是將隊伍分為2隊，一隊前往天台進行通風作業，另一隊則前往求救單位進行搜救，今次是整座大廈幾乎陷入火海，標準程式無法完全適用，救援與滅火人只能「雙軌並行」，在外圍先行控制火勢，設法打通進入火場通道，才能讓搜救人員進入。
時任消防處副消防總長（新界北）黃景文。巴士的報記者攝
多種不利情況 現代城市耐火設計失效
資深電機及屋宇裝備工程師何永業教授同意，今次宏福苑大火確是史無前例，世界上未有城市在如此迅速情下蔓延至7座樓宇一齊陷火海，因一般會預期大廈設計有耐火能力。「1666年位於倫敦橋附近一間麵包店大火，並迅速蔓延至整個倫敦市，當時街道非常狹窄，沒有道路間隔，樓宇設計亦無防火間隔的概念，導致火勢迅速蔓延；就如一個森林，如無防火帶，當風一吹，整森木都燒著。」
資深電機及屋宇裝備工程師何永業教授。資料圖片
他說，現代城市的高樓都有隔火系統的設計，旨在防止火勢在垂直與水平方向蔓延，「理論上如果宏福苑當時沒有棚網、發泡膠封窗；而內部的消防栓、喉轆、警報系統非失效、走火梯及走廊不是開了『生口』，防煙門不是打開，是不會導致如此傷亡慘重，消防人員在有限資源下，已非常專業及勇敢盡力去救援。」
風力助長火勢 半圍封結構加速熱氣流上升
消防顧問梁錦得解釋，事發當日北風猛烈，風力助推火勢沿竹棚向上蔓延，而「半圍封結構」令加速熱氣流快速上升，「三個輻射面，輻射的熱力就會乘以3，原本是100度的東西，就變成了300度。」
消防顧問梁錦得。資料圖片
何永業認為，吸取教訓，消防處除了加強巡查，確保大廈的消防裝置保養和能夠使用外，亦要加強消防演習，「不只居民要做走演習，消防員本身都要加強演習，在最困難如今次宏福苑個案的情況下，能如何部署救援。」
每宗火警風險不同 現場指揮官決策彈性應保留
梁錦得指出，根據現行消防指引，火警每個級別均有對應出動的人力與車輛規模標準。現場指揮官在評估災情後，有權決定是否提升火警級別、請求增援或更高級長官支援。當預設規模不足時，指揮官還可進一步請求特定類型車輛或特殊協助。
前消防處處長林振敏亦認為，每場火所遇到的風險因素都不同，被派往現場的指揮官基於其所掌握的最新現場資料，評估風險並作出最好的判斷部署救援策略，「每宗個案不同，好難一概而論，指引只能讓前線人員知道要考慮什麼因素，而非全部寫晒出來要怎做，要保留一定彈性。」他認為，處方會在有需要時作出檢討及研究，更新指引。
前消防處處長林振敏。資料圖片
但梁錦得認為，這種現場決策的彈性應當保留，並交由指揮官把握。他提到，火災當日由消防處副處長擔任總指揮，5位高階區長則分別負責5個區域的救援指揮工作，他肯定此指揮架構有助應對複雜的火場。
火警級別針對單一建築火災設計 惟今次要應對「7場五級火」
不過，他認為，「按現行機制，五級火警對應的資源是針對單一建築火災設計的。然而，此次火災涉及7棟住宅樓宇同時燃燒，相當於同時應對7場五級火的規模。」
他指，若能根據各幢大廈實際燃燒情況獨立評估火警等級，「例如將其中一棟列為4級火，另一棟列為3級火警，前線人員在資源調度與戰術決策上將更有依據，也能更靈活應對不同大廈的火勢發展。」
梁錦得指，此次火災涉及7棟住宅樓宇同時燃燒，相當於同時應對7場五級火的規模。巴士的報記者攝
消防車「大聲公」可呼籲低層居民疏散 雲梯搭載廣播可高空呼喊
何永業提到，當大廈的消防警報不能有效運作，消防車裝備的「大聲公」廣播系統，確實是「最原始」的呼籲方法，不能斷然排除。「當時若有咁多居民仍未知悉大火發生，就要想方設法通知居民，消防車大聲公可起碼令低層居民聽到。」
梁錦得則指，唯一可行方案是使用消防雲梯車搭載廣播設備高空呼籲居民疏散，但這或導致雲梯無法用於救人與射水，資源分配現兩難。
大埔宏福苑五級大火。巴士的報記者攝
何永業憶述，2024年台灣發生地震時，他當時亦透過手機收到官方發出的地震訊息，「住在高層的居民未必聽到大聲公廣播時，他們拎住的手機就是一個警報訊號。」他指，政府曾於2022年疫情期間首度動用「緊急警示系統」向全港流動電話用戶發出緊急訊息，他認為這是可考慮的做法。
今日聽證會上，大埔消防局高級消防隊長許健安在回應委員會大律師提問時，由於事發當日火勢猛烈，現場環境嘈雜，燃燒中的竹枝棚架發出巨響，加上有雜物墮下，認為消防車上的「大聲公」系統用作疏散居民的效果有限。
何永業指，希望今次宏福苑大火可經一事長一智，「1994年石硤尾滙豐分行大火後，政府及消防處隨即提升商業及商住樓宇的消防安全水準；1996年嘉利大火，之後政府亦推動改革舊樓消防設施嚴重不足的問題。」他認為，今次更多是住宅樓宇消防設施的保養維修和使用問題，冀當局能作檢討，在法例上堵塞漏洞，並在硬件或軟件上作更新改善。
