上週末，繼聯賽盃四強後，英格蘭足總盃第四圈也如火如荼地進行，此圈既有一眾英超隊伍，亦有一些在第三圈避過勁旅而晉級的英冠或英甲球隊，所以爆冷的可能性也大增。此圈的重頭戲包括有曼聯對李斯特城、熱刺對阿士東維拉等，各隊力爭晉級16強，希望奪得英格蘭最享負盛名的獎盃冠軍。

各隊對待足總盃的策略各異，有些球隊選擇專注於聯賽，視足總盃為磨練小將和給予他們大賽經驗的機會，因此留力不派強陣；有些低組別球隊就視足總盃為生財工具，如爆冷殺入較後階段就可以獲得巨額獎金，因此全力出戰。

近年透過足總盃一夜暴富的最成功例子莫過於林肯城，他們2017年在第五級聯賽打滾，但在當年的足總盃先後擊敗英冠球隊葉士域治和白禮頓，在戰勝英超球隊般尼進入八強，雖然在八強作客大敗0:5予阿仙奴，但仍獲得賽會的45萬英鎊獎金以及一大筆電視轉播權收益，利用這筆錢令球隊一躍成為英甲球隊，足見足總盃的影響力。

說到爆冷，曼城在第四圈面對甲組仔奧連特就差點出事，16分鐘奧連特從半場的一記笠射搏大霧，卻省中門楣再彈中曼城門將奧迪加身上入網，令主場球迷興奮至極，加上曼城新兵尼高干沙利斯6分鐘後傷出，令曼城一度陷入恐慌；不過下半場他們有烏茲別克新兵古辛洛夫和迪布尼各入一球，才能驚險反勝。奧連特今場表現絕對超乎預期，將為餘下賽季升班增添不少信心。

至於今屆最大的冷門，就是在英冠包尾的普利茅夫周日晚於主場，憑一記12碼，最終以1:0氣走英超榜首利物浦，令後者提早出局，無緣四冠王美夢。

綜合而言，足總盃的策略和冷門球隊的突圍，讓比賽充滿不確定性和驚喜，更讓球迷們熱血沸騰。

作者簡介： 陳弈圖(Etto)，自小熱愛文字及數字，小學四年級9歲那年開始在電視台旗下網站撰寫體育專欄，每周一篇，一寫就是6年。
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《體壇博弈》陳弈圖Etto

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