歐幾里德太空望遠鏡發現罕見「愛因斯坦環」 有助探索暗物質

天文學家近日宣布，歐幾里德（Euclid）太空望遠鏡在附近星系的觀測中發現了一個難得且明亮的「愛因斯坦環」（Einstein ring）。

歐幾里德太空望遠鏡遠鏡發現罕見「愛因斯坦環」

據外媒報導，這個愛因斯坦環圍繞著距離地球5.9億光年的星系NGC 6505，就宇宙尺度而言並不算太遠。

刊登在「天文與天體物理學」（Astronomy and Astrophysics）期刊上的文章提到，天文學家早在一個多世紀之前就已經知道這個星系的存在，因此對歐幾里德望遠鏡發現這個明亮光環感到驚訝。

愛因斯坦環是遙遠星系的光線環繞著一個比較接近的天體

愛因斯坦環是來自遙遠星系的光線，以完美的方式彎曲環繞著一個比較接近的天體。在這個新發現的案例中，被環繞的是位於天龍座（Draco）內的NGC 6505星系，而製造光環的遙遠星系距離超過40億光年。科學家以前從未觀測到這個遙遠的星系，因此尚未為其命名。

光線因為重力作用而彎曲

這些來自遙遠星系的光線因為重力的作用而彎曲，這種現象稱為「重力透鏡」（gravitational lensing）效應，因此這種光環以對重力物理學作出重大貢獻的愛因斯坦（Albert Einstein）之名命名。

首篇對這個愛因斯坦環進行分析的科學論文的主要作者康納·奧里爾登（Conor O'Riordan）目前在德國馬克斯·普朗克天體物理學研究所（Max Planck Institute for Astrophysics）從事暗物質的研究。他在聲明中表示：「所有強重力透鏡都很特別，因為它們很罕見，且在科學上非常有用。這個特別之處在於它與地球的距離很近，且其排列方式相當美麗。」

有助探索暗物質

研究這些愛因斯坦環的重力效應可幫助科學家更深入理解宇宙的膨脹、探索暗物質和暗能量的影響，並透過受暗物質彎曲的光線來調查光線的背景來源。

AP圖片

歐幾里德太空望遠鏡於2023年在美國佛羅里達州發射升空。美國國家航空暨太空總署（NASA）也參與了歐幾里得在宇宙中探測暗能量和暗物質的任務。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖