隱藏60年！西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」

西班牙的天文學家近日發現了一顆長達60年未被發現的準衛星（quasi-moon），它一直伴隨地球環繞太陽運行，直到8月才被發現。

西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」

據CNN報導，這顆準衛星被命名為「2025 PN7」，是由位於夏威夷哈萊亞卡拉火山的「泛星計畫」（Pan-STARRS）望遠鏡在8月29日發現的。研究人員通過檢視過去的數據確定，這顆天體在類似地球的軌道上運行了數十年，只是由於體積太小、亮度太低而未被發現。不同於一些短暫繞地球運行的「迷你月球」，2025 PN7一直維持在地球附近。

只有在靠近地球時才能被觀測到

馬德里康普頓斯大學的研究員卡洛斯（Carlos de la Fuente Marcos）和勞爾（Raúl de la Fuente Marcos）在《美國天文學會研究紀錄》上共同發表了這一發現。卡洛斯表示，這顆準衛星一直未被注意到，因為它太小且太暗淡，只有在靠近地球時才能被觀測到，就像這次發現一樣。

已知最小的準衛星之一

卡洛斯指出，估計2025 PN7的直徑約為30米，是已知最小的準衛星之一，不對地球構成威脅。它最近的距離僅約29萬9000公里，會在不同的軌道上來回運行，這種運行模式與知名的準衛星「振盪天星」（Kamoʻoalewa）相似。

預測2025 PN7將繼續停留在近地軌道約60年

研究預測2025 PN7將繼續停留在近地軌道約60年，之後受太陽引力影響逐漸遠離，在地球附近的時間約為128年，比其他準衛星短。關於2025 PN7的組成和來源，目前仍存在謎團。

西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」。AP資料圖

卡洛斯認為，2025 PN7可能來自於「阿周那」小行星帶（Arjuna asteroid belt），這是一群與地球軌道類似的小型繞太陽天體。他曾提出，2024 PT5迷你月球也可能來自於這個小行星帶，並指出月球撞擊可能導致了這些小行星的形成。

今年1月，國際太空站（ISS）首次因醫療原因提前返回地球。涉事美國太空人近日首次公開確認自己就是當事人，並透露他當時在太空站進食過程中突喪失說話能力。

在太空站進食過程中突喪失說話能力

《紐約時報》報導，現年59歲的美國太空總署（NASA）太空人芬克（Michael Fincke）於上星期六（3月28日）接受多家媒體訪問，證實自己就是引發1月緊急撤離行動的當事人。

芬克回憶道，1月7日他正在太空站享用晚餐，卻在毫無預兆的情況下突然無法言語。

他形容：「這完全是突如其來的，發生得非常迅速。我當時沒有任何痛感，但我的隊友們立刻意識到情況不對，隨即展開行動。」

提前返回地球

由於太空站醫療設備有限，Crew-11團隊提前返回地球。四名太空人於1月15日搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的載人龍飛船返回地球，降落在太平洋海域。這也是國際太空站運作25年來，首次因醫療原因提前返回地球。

疑與太空環境相關

芬克表示，儘管返回地球後接受了密集檢查，醫生們至今仍無法確定病因。他指出，檢測結果已經排除了心臟病發作或中風的可能性。「我們幾乎百分之百確定，這與太空環境有關。」

2026年1月13日，國際太空站（ISS）上執勤的美國太空總署（NASA）太空人芬克（Michael Fincke）交接指揮權。Space_Station X圖

除了芬克之外，當時同機的還包括美國太空人卡德曼（Zena Cardman）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的結井公彌（Kimiya Yui），以及俄羅斯航太國家集團（Roscosmos）的普拉托諾夫（Oleg Platonov）。