小行星「2024 YR4」威脅解除！NASA：撞地球機率降至0.0017%

美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）25日表示，經過兩個月觀察後，科學家幾乎完全排除「2024 YR4」小行星會對地球構成任何威脅。

「2024 YR4」小行星在2032年會安全經過地球

據美聯社報導，歐洲太空總署已將機率降至0.001%。NASA也將機率降至0.0017%，這意味著這顆小行星在2032年會安全經過地球。

NASA近地天體研究中心（Center for Near Earth Objects Studies）負責人卓達斯（Paul Chodas）說，目前看來機率不可能增加，已排除2032年撞擊的可能性。

小行星撞月球的機率也將降低

但根據NASA資料，這顆小行星在2032年12月22日撞擊月球的可能性仍有1.7%。卓達斯預估，這顆小行星撞月球的機率也將降低。

這顆小行星於去年12月被發現，估計大小為40釐米至90釐米。

一兩個月後小行星將從眾人視野中消失

世界各地的望遠鏡將繼續追蹤這顆小行星，韋伯太空望遠鏡（Webb Space Telescope）會在下個月將鏡頭拉近以確定小行星的體積。預計再過一兩個月，這顆小行星將從眾人視野中消失。

小行星「2024 YR4」想像圖（ESA-Science Office）

NASA聲明表示：「雖然2024 YR4不再對地球構成重大撞擊的危險，但它（為研究）提供寶貴機會。」

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖