長洲海濱亭經營無牌殯儀館，當局遲遲未執法惹來非議，《星島日報》報道，據悉此類大多由鄉事委員會掌控的「永別亭」亦遍布上水、粉嶺、元朗、西貢及大欖一帶，會用作短暫存放遺體、公祭及喪禮等，卻未領有殯儀館牌照。坊間部分代理更會與「永別亭」合作，向客人出租作殯儀館及靈堂之用，做法「踩界」。有行內人不諱言，臨近農曆新年，持牌殯儀館大多爆滿，令「永別亭」變得搶手，惟上址欠缺獨立靈寢室及通風設備，隨時威脅公眾衞生安全，促請政府規管。
本港現有7家持牌殯儀館，當中並不包括「永別亭」。位於上水的「永別亭」孝思堂，由上水鄉事委員會和石湖墟商會管理。曾於上水孝思堂承辦喪事的殯儀顧問不諱言，於該址進行法事的程序，與其他持牌殯儀館無異，遺體於下午4時送抵，待晚上約10時完成法事後，先人遺體會停放於堂內，至翌日早上9至10時出殯，「那處不設獨立靈寢室，一般持牌殯儀館的獨立房間會維持在攝氏16至17度，但孝思堂的室溫約為25度。」
位於上水的「永別亭」孝思堂。
有殯葬商亦說，上水孝思堂冷氣不足，導致遺體狀態有變，「所謂的靈寢室屬半開放式空間，其位置就在洗手間旁邊，四圍都有很多窗戶，先人出殯當天，會有明顯的『甩妝』情況，遺體身上亦會有較多水分，難以排除會否散播細菌。」他坦言，孝思堂配套較差，防火及衞生水平不及持牌殯儀館，過往亦曾建議家屬預先安排死者入棺，並在棺木加上膠板以防細菌滋長。
據了解，坊間不少殯儀代理會與「永別亭」合作，向街外客出租作殯儀館及靈堂之用，藉此牟利。忠誠殯儀負責人陳先生知悉，有行家會把「永別亭」出租作殯儀館及靈堂之用，多數以新界客為主，「既然殯儀館要規管，永別亭也應該要，不過要永別亭攞牌很困難，因為地方細，連最基本的雪櫃也放不下，更何況其他設施。」
有殯儀顧問更直言，每年年底或臨近農曆新年，因持牌殯儀館大多爆滿，上水孝思堂取而代之成為「首選推介」，「雖說那處不太『企理』，環境、設施比不上持牌殯儀館，但總比在醫院直接出殯好，該堂臨近年關亦試過爆滿。」
《星島日報》就持牌問題向管理的鄉委會及商會查詢，上水鄉事委員會首副主席侯福達承認，孝思堂平常會租予外界進行殯儀活動，包括讓家屬在內拜祭、瞻仰遺體、舉行宗教儀式等，「棺木可以運過來，放一晚，祭完就走……（孝思堂）只是一個空地方，入面甚麼設施都無，相等於一個靈堂。」他指鄉事委員會有權出租地方作殯儀活動，但不清楚是否須持牌，「地方已用了幾十年，有孝思堂都未有火車站。」
不過上水鄉事委員會主席侯志強則堅稱孝思堂合法營運，「我們做了50幾年，開始做時，政府都未開始發牌（持牌殯儀館），如果唔可以再做，叫政府自己通知我們，向我們補發牌照。」他聲稱孝思堂持有牌照，故不擔心長洲無牌殯儀館判決會影響孝思堂運作，「唔驚，驚咩？我們有牌，一啲都唔驚，人死了就一定要做殯葬儀式啦，任何人來用我們地方都歡迎，唔通唔畀人死？」至於其所持的是甚麼牌照，以及牌照是否容許孝思堂進行殯儀活動，他未有正面回應。
石湖墟商會理事長莊金寧則稱，至今未有政府部門指孝思堂營運有問題，而場地只作非牟利使用，「任何人士有需求就可以租。」
針對上水孝思堂及各區「永別亭」有否違規及受到監管等問題，食環署回覆《星島日報》查詢時，未有正面回應，只稱本港共有七家持牌殯儀館，任何人如經營殯儀館業務，須獲食環署署長批給殯儀館牌照。至於長洲海濱亭的案件，食環署無講明有否執法，但表示正通過長洲鄉事委員會諮詢島上居民及地區人士意見，尋求解決方案。
各界關注骨灰龕法案大聯盟謝世傑亦認同，政府應正式規管，「我居住的大澳也不時有居民臨時搭棚，用來擺放棺木，過一晚夜才搬上山。但始終大澳人口多了，遺體存放不宜，容易影響居民。」
美國科羅拉多州（Colorado）一名前殯儀館東主，因協助其前夫藏匿近200具腐爛遺體，周五被判處30年監禁。此案揭示該州殯儀業長期受醜聞困擾，監管極度鬆懈，促使當局加強規管。
根據認罪協議，卡莉賀爾福（Carie Hallford）面臨25至35年監禁。部分受害者家屬曾促請法官艾力賓特利（Eric Bentley）判處最高刑罰。然而，法官指出，卡莉賀爾福聲稱自己是家庭暴力受害者的說法可信，而其前夫喬恩賀爾福（Jon Hallford）才是這段關係的主導者。
2023年，克莉絲汀娜佩奇（Crystina Page）的兒子遺體在科羅拉多州南部一間殯儀館內被發現腐爛，遺體總數近200具。圖為她於2026年4月22日周三，在科羅拉多泉（Colorado Springs）的受害者紀念地點獲安慰。(美聯社圖片/Thomas Peipert) AP圖片
賓特利法官補充指，30年刑期是「極其嚴重的判決」，但對其罪行而言屬恰當。
喬恩賀爾福已於二月的一次聆訊中，因虐待屍體罪被判處40年監禁，當時受害者家屬形容他為「魔鬼」。
2023年，克莉絲汀娜佩奇（Crystina Page）的兒子遺體在科羅拉多州南部一間殯儀館內被發現腐爛，遺體總數近200具。圖為她於2026年4月22日周三，在科羅拉多泉（Colorado Springs）的紀念地點手持假骨灰樣本，這些假骨灰曾被交予家屬，而非真正的人體遺骸。(美聯社圖片/Thomas Peipert) AP圖片
卡莉賀爾福是「回歸自然」（Return to Nature）殯儀館的對外代表，負責在科羅拉多泉（Colorado Springs）的殯儀館接待悲傷的顧客。喬恩賀爾福則主要負責體力勞動，包括在科羅拉多泉以南的彭羅斯（Penrose）的另一處地點工作。
2023年，鄰居投訴傳出惡臭後，當局在該處發現屍體堆滿整棟佈滿昆蟲的建築物。
2023年，克莉絲汀娜佩奇（Crystina Page）的兒子遺體在科羅拉多州南部一間殯儀館內被發現腐爛，遺體總數近200具。圖為她於2026年4月22日周三，在科羅拉多泉（Colorado Springs）的紀念地點查看為受害者設立的紀念牌。(美聯社圖片/Thomas Peipert) AP圖片
其中一具遺體是坦雅威爾遜（Tanya Wilson）的母親。她周五向賓特利法官表示，家人曾以為在夏威夷（Hawaii）的一艘船上撒下了母親的骨灰。然而，事實是其母親的遺體當時正躺在賀爾福夫婦臨時停屍間地板上的有毒液體中。與其他「回歸自然」的顧客一樣，該家庭收到的並非承諾的火化遺骸，而是假骨灰。
威爾遜指出，他們曾為母親的遺體作準備，希望她在來世能與韓國祖先相會。為保留其尊嚴，他們為母親梳理頭髮、塗上她最喜歡的潤膚霜，並穿上特別的衣服，以維護她生前的尊嚴。
資料圖片：奧克拉荷馬州馬斯科吉縣（Muskogee County, Okla.）警長辦公室提供的拘捕照片顯示，「回歸自然」（Return to Nature）殯儀館東主喬恩賀爾福（Jon Hallford）（左）及卡莉賀爾福（Carie Hallford）。(美聯社資料圖片/Muskogee County Sheriff's Office) AP圖片
威爾遜形容：「卡莉賀爾福徹底摧毀了那份尊嚴。」
卡莉賀爾福周五在庭上致歉，稱自己從小被教導明辨是非，但已迷失了自我。
資料圖片：2023年10月7日周六，弗里蒙特縣（Fremont County）驗屍官蘭迪凱勒（Randy Keller）（中）與其他當局人員，在科羅拉多州彭羅斯（Penrose）的「回歸自然」（Return to Nature）殯儀館勘察，該處有逾百具遺體被不當存放，當局計劃在此搭建帳篷。(美聯社資料圖片/Parker Seibold/The Gazette) AP圖片
她強忍淚水表示，其婚姻是「一個充滿謊言、欺騙和虐待的複雜網絡」。她強調自己並非魔鬼，但應受懲罰。
檢察官指控賀爾福夫婦是受貪婪驅使。他們向每位顧客收取逾1,200美元（約9,360港元），當局表示，他們花費在奢侈品上的金額，足以支付多次火化費用。
隨著賀爾福夫婦的奢華消費及詐騙顧客模式曝光，此案成為科羅拉多州殯儀館連串指控中最惡劣的一宗。
在立法者近期修例前，科羅拉多州是唯一沒有規管殯儀館的州份。賀爾福夫婦的案件促使當局立法，強制實施例行檢查並採納殯儀總監發牌制度。
去年，州政府檢查人員根據新法例行事，在普韋布洛縣（Pueblo County）驗屍官及其兄弟擁有的一間殯儀館內，一道隱藏門後發現24具腐爛遺體及多個骨骸容器。這是該普韋布洛（Pueblo）停屍間首次接受檢查。
在彭羅斯發現遺體前，一對在科羅拉多州西部城市蒙特羅斯（Montrose）經營殯儀館的母女，因被控出售人體器官及向客戶提供假骨灰，被判聯邦監禁。2024年，丹佛（Denver）當局拘捕了一名陷入財困的前殯儀館東主，他將一具遺體藏在靈車內長達兩年，警方亦在其住所發現至少30人的火化遺骸。
卡莉賀爾福在三月聯邦詐騙案判刑時曾請求寬恕，稱自己在婚姻中是受虐待和操控的受害者。
其代表律師米高史杜辛斯基（Michael Stuzynski）周五表示，卡莉賀爾福最初認為「回歸自然」發生的事情完全是她的錯。他指出，她過著「孤獨、灰暗且可怕的生活」，並從與殯儀館顧客的互動中找到慰藉。
然而，首席副地方檢察官麗素鮑威爾（Rachael Powell）表示，喬恩賀爾福不可能單獨犯案。鮑威爾指出，儘管喬恩的行為令人毛骨悚然，但卡莉賀爾福才是那個笑容滿面地收取客戶金錢，並明知自己在撒謊卻仍操控客戶的人。
鮑威爾說：「她招攬遺體並收取支票。她將遺體交給喬恩處理。」
美聯社已向喬恩賀爾福的律師發送語音郵件及電郵，尋求其對虐待指控的回應。
賀爾福夫婦在被捕後離婚，並在相關的聯邦詐騙案中分別被判刑——卡莉獲刑18年，喬恩獲刑20年。兩人均已提出上訴。
認罪協議要求賀爾福夫婦的州監禁刑期與聯邦刑期同期執行。
當局從彭羅斯（Penrose）的建築物中尋回189具遺骸，並指另有兩具遺體被不當埋葬。弗里蒙特縣（Fremont County）驗屍官蘭迪凱勒（Randy Keller）表示，其中兩具遺骸尚未確認身份，但官員仍在努力辨認。
美聯社記者布朗（Brown）於蒙大拿州比靈斯（Billings, Montana）報道。美聯社記者湯馬士派佩特（Thomas Peipert）亦有參與此報道。
（美聯社）
