港生留學英國熱轉冷 3原因令「金牌」褪色 美加吸引力齊跌3冷門國躍升

我日前寫過，因種種問題，包括特朗普辣手對外籍學生等，令港生留學美國現跌勢，一位升學專家朋友看後同我講，本來是許多港生首選的英國，吸引力也不如前，「金牌」正漸褪色，主要是受到3個負面因素影響，如此下去，「留學王國」的地位將難保。另有留學顧問給我看近期一份研究報告，原來申請到加拿大、澳洲和美國升學的外籍地都齊齊減少，反而3個冷門國家，包括德國、法國和芬蘭卻躍升，顯示留學市場出現逆轉。香港的大學正打造「留學品牌」，大可加入競爭，搶奪市佔率。

英國多間大學陷於財困，衍生4個負面因素，包括學費上漲及排名下降，「金牌」漸褪色，令港生留學英國由熱轉冷。

英國真是頭頭碰着黑，今年流年五行「欠水」，財相李韻晴剛公布春季財政預算案，2025年經濟增長預計只得1%，本年度財赤達361億鎊，故要大削社會福利等開支。政府沒財、經濟萎縮，大學亦難逃衝擊，它們本已紛紛喊窮，近期財困更變本加厲，被迫裁員及收縮開支，結果大大削弱在留學市場的競爭力。

升學專家指，據英媒近日報道，逾80間英國大學為應對困境，準備進行重組及裁員，其中卡迪夫大學、杜倫大學、謝菲爾德大學等有名學府，因收生不足，收入下降，須裁減教職員。估計英國的大學可能因此流失10000個職位，教育質素下跌勢所難免，家長作選擇時，多了人思慮一個問題：花錢送子女去英國讀書是否物有所值？

朋友說，英國的大學縮皮求存，並設法搵銀，對吸引外國學生（包括港生）有4個負面影響：1是大學受限於政府政策，本地生學費增加有限，只好狂打外國學生荷包，港生所付學費勢飆升，住宿和其他生活費用也水漲船高，令家長的負擔大大加重，是否選擇去英國，要重新計過條數。

第2是，大學狂削開支，投入科研和師資的錢因而減少，直接影響大學的國際排名。港生考慮入讀那幾間大學，都會先看它們在榜上排第幾位，排名下跌當然不利收生，若英國的大學整體都降級，更打擊英國的高等教育聲譽。

朋友指第3個不利因素是，大學財困裁員減成本，因而會刪減部分課程，令外國學生對學系的選擇減少，從而影響他們未來就職。此外，港生在住宿和學習支援等方面，正遇到更多問題。

不過，對港生而言，大學情況差也是個機會，因為大學都想多收外國學生吸水解困，港生申請入學自然可較易得手。但升學專家朋友說，情況雖如此，家長作决定時，要考慮其教學質素下降的問題，錢要花得其所，不應但求入了學就算。

另一位留學顧問傳给我一份研究報告，說除了留英學生減少外，加拿大、澳洲和美國都出現同樣情況，原因是學生簽證收緊、學費和生活開支增加，以及畢業後留下就業的機會減少。

這報告指，加拿大本是中國和印度學生留學的熱門地點，但2024年申請的學生大跌46%，這與政府限制留學許可，並嚴控畢業後在當地工作，有直接關係。

申請留學澳洲的學生人數，同樣大跌，減幅達36%，原因與加拿大相同。至於申請去美國升學的外國學生，亦減少了11%，原因之一是學生簽證的政策三時花、六時變，很不確定。去年特朗普還未回朝，他辣手對待外國學生到近日才出現，估計今年選擇赴美升學的人數勢必再減。

朋友引用那份報告指，有3個留學冷門國家，外國學生申請升學躍升，第一個是德國，主要因延長了留學生課餘工作的時間，又安排他們過渡至永久居留，故上年度申請人數達380000。

第二個是法國，因它擴大了國際生留學計劃，並提供住宿津贴等，故申請入學人數增加了5%。第三個是芬蘭，留學生之所以增加，招數是加強英語授課，特別是商業和醫療衛生的課程，而其學費亦相對較低。

朋友說，國際留學市場正出現「洗牌」，傳統熱門地如英、美、加、澳，因經濟、入境政策和地緣政治等種種原因，已漸失優勢，內地和香港學生不少轉往其他較冷門的國家。香港正打造「留學品牌」，現在是大好時機，應加大力度搶佔更大市佔率。

外國學生，包括港生，申请赴加、澳、美升學的人數都齊齊下跌，國際留學市場出現「洗牌」。

時人物語

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國際形勢風雲詭譎，企業縱使不涉政治，政治也會找上門，避也避不開，因處境和想法不同，怎樣應對也有差異，最重要是站穩原則，理直便可氣壯。創行160年的匯豐銀行，正正遇到這境況，近日一封英國外交部的密件流出，原來在去年8月，剛上台不久的英國外相林德偉，曾召見匯豐銀行主席杜嘉祺，提出該行拒讓BNO港人提取強積金戶口內近百億港元，要求對方妥善處理，變相向匯豐施以壓力；與此同時，國會一批鷹派議員亦凶神惡煞，咄咄迫匯豐讓步。

有密件披露，匯豐主席杜嘉祺去年8月與英外相會面時，對方曾就BNO港人不可提取MPF的問題向他施壓，而鷹派政客亦凶神惡煞，但匯豐一直企硬。

從之後的發展可見，匯豐一直企硬，堅稱要依法行事，而另一間英資銀行渣打也採取相同態度，齊齊頂住政治壓力，但鷹派政客不肯罷休，持續促政府出手，場仗仍有排打。

據英媒日前報道，英國外交部中國組的副主管，曾給駐港外交高官發出一封電郵，透露外相林德偉去年8月會見杜嘉祺時，特別提出BNO港人的強積金户口被封鎖一事，顯示事件已受到政府最高層關注。電郵還指，外交部主管印太事務的國務次官衛倩婷會跟進事件，再與有關銀行的高層商討。

當時工黨政府剛上台，政治冷箭滿天飛，它不得不「做樣」向匯豐施壓，但對方沒有因外相出聲而退縮，理直氣壯解釋指，香港政府已宣布不承認BNO，據香港法律，作為受委託管理強積金的銀行，必須依法處理，不可以讓持BNO簽證的港人提早取出戶口的錢。其高層法律人員也清楚向政府官員說明這理由。

由於匯豐企硬，而工黨政府亦轉變對華路綫，開始吹出和風，多談合作，少講對抗，故外相與杜嘉祺見面之後，政府未見有進一步行動。但另一邊廂，反華鷹派政客不單沒有收手，反而步步進迫，末代港督肥彭就曾致函杜嘉祺，促他向BNO港人放水，但對方未被他嚇窒，更嚴詞反駁；而國會的跨黨派香港小組則於去年12月，搞了個聽證會，召匯豐和渣打巨頭去「受審」，逼他們就範，同場還有幾個亂港組織的人馬，眾人殺氣騰騰，以增聲勢。

匯豐與渣打因有理在手，知道不宜走入龍潭虎穴，被亂港政客批鬥，故匯豐去信「拒絶邀請」，渣打則索性不作回覆，令香港小組主席慘食檸檬。

匯豐、渣打在這問題上愈企愈硬，而英政府則逐漸放軟手腳，皆因大家都看到中國內地和香港乃「利」之所在，所以今年初新任英國財政大臣李韻晴專程訪華，而匯豐和渣打兩大巨頭都有同行，齊齊去開拓財路。大家既有共同大方向，當然不會為BNO港人提取強積金的問題，與北京和港府反枱。

英外相林德偉其後以國家利益考慮，在對匯豐的態度放軟。

與此同時，英國政府給匯豐渣打的壓力亦減少，原因很簡單，目前倫敦國際金融中心的情況甚不「靚仔」，正需國際金融機構合力提振，兩大銀行在這方面舉足輕重，政府當然不會聽鷹派政客之笛，與兩大銀行鬧翻。

由此看來，匯豐雖在英國受到重重政治壓力，但對BNO港人提取MPF，仍然會企得很硬，因為如在大原則上動搖，長遠而言，損失的利益會更大。