國外有專家指出，飯後常清喉嚨並非小事，有機會是「沉默性胃酸逆流」的警訊，建議引起重視！
飯後頻咳或清喉嚨恐是「沉默性胃食道逆流」徵兆
不少人進食後偶爾出現咳嗽或清喉嚨情況，並將之視為尋常現象而未有重視。不過國外有專家指出，這類症狀若經常出現有機會是「沉默性胃食道逆流」（Laryngopharyngeal Reflux，簡稱LPR）的警訊。此類病症如未及早處理，長遠或會增加患上食道癌、喉癌及甲狀腺癌等風險。
示意圖。設計圖片
LPR可致咽喉受損甚至演變為喉癌
所謂「沉默性胃食道逆流」是指胃酸除倒流至食道外，還可能侵入咽喉甚至肺部，進而刺激聲帶及咽喉黏膜，引發咳嗽、聲音沙啞及喉嚨異物感等症狀。與一般胃酸倒流不同，此病未必伴隨灼熱感，所以較難察覺。研究發現，有近28%的喉癌患者曾受胃酸逆流困擾。
Getty示意圖
營養師建議引起重視並注意飲食避忌
美國營養師佩爾蒂埃（Molly Pelletier）提醒公眾，切勿忽略飯後咳嗽或頻繁清喉嚨的問題，「你的喉嚨正在自我保護。」她建議，晚餐與睡眠時間應相隔至少2至3小時，並應避免攝取高酸性食物如柑橘類水果、醋及番茄等，以及減少飲用碳酸飲品、酒類及咖啡等。此外，紓緩壓力也有助改善症狀。
柑橘。設計圖片
可透過藥物及內視鏡檢查進行治療
常見治療方式包括戒除煙酒以及服用制酸劑緊，原理是在胃內容物表面形成一層保護層，以減低胃酸對咽喉組織的「侵蝕」。另外，醫生通常會安排內視鏡檢查，評估咽喉及聲帶有否出現發炎或腫脹等情況，必要時可考慮透過外科手術強化食道括約肌。
Getty示意圖
聲音沙啞須警惕 症狀逾3週未愈應及早求醫
英國克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）統計，約半數長期聲音沙啞患者被確診患有沉默性胃酸逆流。英國國民保健署（NHS）提醒，倘若相關症狀持續超過3週仍未改善，應盡早求醫接受專科診斷及治療。
研究指出，長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」恐加速步向失智，專家建議透過打牌唱K護腦，追劇久坐反增風險。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱與記憶退化呈雙向影響
隨著人口急速高齡化，長者抑鬱症與記憶力衰退成為愈來愈受關注的健康議題，惟哪個先發生，學界一直未有定論。一項最新刊登於《美國醫學會期刊網絡版》的大型研究揭示，兩者之間並非單向影響，而是存在高度「雙向關聯」，抑鬱可加速記憶退化，而記憶力受損也會反過來誘發抑鬱。專家提醒，長者情緒與認知能力變化往往被誤認為「正常老化」，但其實可能隱藏失智或重度憂鬱風險，呼籲家屬提高警覺並及早介入。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱長者較一般人更易步向失智
是次研究由倫敦大學學院團隊主導，利用英國老齡化縱向研究（ELSA）資料進行分析。ELSA每年進行一次追蹤，研究納入8268名居住於社區的英國成人，平均年齡64歲，當中55%為女性，觀察期從2002至2003年至2018至2019年，長達16年。結果發現，初期出現較多抑鬱症狀者，在往後更可能經歷較快速的記憶衰退，而初始記憶力較弱者，也更可能在隨後出現更多抑鬱症狀。研究也指出，有效的乾預措施有助延緩記憶退化。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
長期壓力荷爾蒙過高或損腦增失智風險
台灣中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁表示，人類在面對壓力時會分泌皮質醇，適量分泌對身體有益，但若長期過量，則可能造成大腦損傷，包括海馬迴及前額葉萎縮。他指出，抑鬱症患者的大腦中腦源性神經營養因子（BDNF）減少，使海馬迴縮小，進而影響記憶功能，此情況在中高齡患者更為明顯，也因此更容易發展為失智症。
記憶障礙也能反向引發抑鬱
另一方面，因腦部退化而引致的記憶障礙，也可能進一步誘發抑鬱，反映兩者之間確實存在密切關聯。賴德仁提醒，醫生必須關注兩者症狀及先後順序，以便作出正確診治。他補充，失智症為大腦認知功能退化疾病，症狀包括近期記憶不佳、重複提問、妄想、視幻覺及情緒波動等，而老年抑鬱症則或源於腦退化、腦血管疾病、甲狀腺機能低下，或因孤獨、疾病、經濟壓力等老化事件所觸發，症狀包括精神不振、食慾下降、失去興趣及反覆抱怨身體不適等。
專家籲及早識別異狀 多參與互動活動可降風險
台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，雖然隨年齡增長，長者在睡眠、食量及活動量上確有減少，但若變化於短期（2周至1個月）內明顯惡化，便需提高警覺。她建議，家屬應留意長者在飲食、睡眠、生活興趣及精神狀態方面是否較以往明顯不同。若懷疑有異，應儘早就醫。若長者對精神科求診有所忌諱，家屬可先陪同至一般科或家庭醫生求助。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
互動式活動比「久坐追劇」更護腦
至於預防方面，無論50歲或60歲，都應建立健康生活習慣，包括規律運動、培養嗜好、與親友保持聯繫、參與義工服務，以及為自己制定可實踐的生活計劃。她也強調，多參與具互動性的活動，例如打麻將、唱歌等，有助提升腦部活性及延緩記憶力衰退，反之，久坐、睇電視或追劇等單向活動，對預防抑鬱或失智幫助不大。
老年抑鬱非「正常老化」
賴德仁強調，老年抑鬱常被誤認為自然老化現象，但嚴重程度不容忽視，除了自殺率高外，也會使原有身體疾病惡化，而抑鬱併發的認知功能障礙（尤其是記憶障礙），更可能成為失智症的前兆。他呼籲家屬務必留意長者身心變化，在需要時及早尋求專業醫療協助。
