考古大烏龍！西伯利亞「萬年小狗」真身曝光 DNA揭是這動物

早期在俄羅斯西伯利亞的永凍土中發現了一對被稱為「圖馬特小狗」的遺骸，曾被認為是保存完好的「冰河時期小狗」。然而，最新DNA研究顯示實際上並非狗，而是一對狼崽姊妹。

西伯利亞「萬年小狗」真身曝光

根據科學期刊《第四紀研究》（Quaternary Research）的分析報告，這對「木乃伊小狗」經DNA分析後確認為1.4萬年前的狼寶寶姊妹，並非先前猜測的早期家犬。該研究由考古學家倫格（Anne Kathrine Runge）領導的國際團隊進行，通過對骨骼和DNA的分析，於今年6月12日發表。倫格指出，這項發現雖讓一些人感到失望，但有助於我們理解當時的環境、動物生態以及古代狼和現代狼之間的相似之處。

發現帶有切割和燒烤痕跡的「長毛象骨頭」

這對保存完好的木乃伊動物遺骸分別於2011年和2015年在西伯利亞圖馬特鄉（Tumat）附近被發現。考古團隊同時還發現帶有切割和燒烤痕跡的「長毛象骨頭」，推測當時人類可能與這些動物有過互動。

狗和狼的基因分化發生在2萬至4萬年前

研究指出，狗和狼的基因分化發生在2萬至4萬年前，而人類大約在1.5萬年前開始馴化野狗。由於這些證據，專家曾一度認為這對小狼可能是最早的家犬之一，甚至在其中一隻身上發現了「長毛犀牛」的肉塊，顯示可能被當時的人類餵食。

可能有更多幼狼仍埋於永凍土中

這對小狼的死因目前尚不明確，因為遺骸上並無明顯外傷。科學家推測，牠們可能在地下巢穴時遇到了坍塌而被活埋。研究共同作者、古DNA專家威爾斯（Nathan Wales）表示：「現今的狼窩通常有超過兩隻幼狼，圖馬特小狼可能還有其他倖存的兄弟姊妹，甚至可能還有更多幼狼仍埋於永凍土中。」進一步的研究有望揭示更多關於古代狼演化的線索。

University of York 圖片

近日兩名盜獵者闖入南非克魯格國家公園（Kruger National Park），企圖獵殺該處珍貴的白犀牛並割掉犀牛角出售圖利。未料，正當二人舉槍瞄準犀牛之際，一群非洲象突然衝上前猛烈衝撞，其中一人當場被大象踩死，死狀恐怖。

傳媒引述克魯格國家公園消息透露，事發時，犀牛群正聚集在水坑旁喝水，兩名盜獵者持步槍和斧頭偷偷走近，另一群原本在樹蔭下的象群，卻突然向二人衝過來。消息人士說，兩名盜獵者往不同方向逃跑，其中舉槍瞄準犀牛的那人反應較慢，因此大象先衝向他攻擊，結果大象將此人踩到「深陷土地裡」。

近日兩名盜獵者闖入南非克魯格國家公園（Kruger National Park），企圖獵殺該處珍貴的白犀牛並割掉犀牛角出售圖利。資料圖

消息人士坦言，每當野生動物「制裁」盜獵者，都是對保育人員的一大鼓舞。

一群原本在樹蔭下的象群，卻突然向二人衝過來。資料圖片

南非國家公園發言人JP Louw表示，另一名盜獵者逃離後向當局通報同夥失蹤，表示他逃跑時聽到大聲的呼救聲。他其後帶領國家公園人員返回事發地點，但發現死者只剩「身上的衣物，以及周圍一大片血泊」，死狀恐怖。

一群原本在樹蔭下的象群，卻突然向二人衝過來。資料圖片

事件在社交媒體曝光後引發熱議，但網民幾乎一面倒支持象群「伸張正義」，極少人對被踩死的盜獵者表示同情。這並非野生動物首次「制裁」盜獵者，其中2018及2019年都有盜獵者在南非遭獅群、象群襲擊致死。

網民幾乎一面倒支持象群「伸張正義」。資料圖片

英國《每日郵報》等媒體報道，南非克魯格國家公園現有約1,850隻白犀牛。白犀牛角據說有藥用價值，估計黑市價逾1萬英鎊（約105,609港元），比相同重量的黃金或可卡因更貴。然而，犀牛角僅由角質蛋白構成，跟人類指甲一樣。

並非野生動物首次「制裁」盜獵者。資料圖