驚天轉折！「城市殺手」小行星改變目標 最新撞擊對象讓科學家興奮不已

曾被視為「城市殺手」並一度引發撞擊地球憂慮的小行星「2024 YR4」，其最新動態出現驚人轉折！

「2024 YR4」2032年撞上月球的機率上升

根據科學網站《Live Science》報導，NASA在今年5月利用韋伯望遠鏡的近紅外相機，對小行星「2024 YR4」進行了迄今最精準的軌道追蹤。分析顯示，在可預見的未來，地球並無任何遭其撞擊的風險；然而，它在2032年12月22日撞擊月球的機率，已從3月估算的3.8%微幅上升至4.3%。NASA表示，隨著觀測數據增加，撞擊機率的變動屬正常現象，預計在2028年該小行星再度接近地球時，將進行更進一步的觀測。

最終排除撞擊地球的可能

這顆寬約53至67米、大小相當於1座比薩斜塔的小行星，因其威力足以摧毀整座城市（相當於500顆廣島原子彈），在去年12月被發現後，一度被列為「潛在危險小行星」。今年2月，其撞擊地球的機率一度攀升至3.1%，引發全球高度關注。不過，隨著韋伯望遠鏡等地面與太空觀測儀器投入追蹤，科學家對其軌道的掌握越來越精確，最終完全排除了撞擊地球的可能。

撞擊對月球不會有任何影響

有趣的是，當地球警報解除的同時，月球的風險卻持續升高。對此，部分科學家反而感到興奮。英國女王大學貝爾法斯特分校物理學教授費茲西蒙斯（Alan Fitzsimmons）便表示，他對月球撞擊「充滿期待」。他解釋，這樣的撞擊對月球不會有任何影響，卻能讓科學家首次有機會，研究1顆已知大小與成分的小行星撞擊月球後，形成隕石坑的完整過程，這將是極其寶貴的科學數據。

2028年重返地球附近時再進行密集觀測

「2024 YR4」目前正朝太陽系外側飛行，暫時脫離了地面望遠鏡的觀測範圍。科學家先前是動用了韋伯望遠鏡備用的觀測時間，才得以在4月及5月對其進行追蹤。NASA表示，將待其於2028年重返地球附近時，再對其進行新一輪的密集觀測。

圖片來源：NASA

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖