經營通訊網絡如Whatsapp等的科技巨企，都誓神劈願話用戶的訊息受到保護，不會讓第三者取得，但這保證有幾可靠？近日美國眾議院向議員和職員發出內部電郵，說Whatsapp私隱外洩的風險甚高，故從6月30日起，不得在任何眾議院的設備安裝Whatsapp。Whatsapp母公司Meta當然呱呱叫，強調已採取端到端加密技術，第三者無法截取。眾議院沒有公開具體證據，但堂堂國會，絕不會無端端下「封殺令」，必掌握一些實情。
一位曾遭美國當局截取通訊的朋友同我講，他因成為調查目標，手機和電腦大量訊息落在執法人員手中，他們在其Whatsapp等帳戶中如取如携，他卻完全不知，直至審問期間才發現對方取得了大量通訊內容，令他大感震驚。由此可見，通訊程式的「私隱風險」早已存在，只因那是隻無形的手，大家都看不見。
美國眾議院指Whatapp用户有訊息外洩風險，向議員和員工發出「禁令」，須將之刪除。曾受美當局調查的朋友指，他在Whatsapp和其他通訊程式內的訊息，被當局大量截取。
據報道，眾議院並非因發現有人在議員的Whatsapp 中竊取訊息，而發出「禁令」，只是看到系統上存有漏洞。其行政總監在內部電郵說，網絡安全辦公室認為Whatsapp對用户構成高風險，因為它保護用戶數據欠透明度，儲存數據也未加密，眾議院職員如已安裝這程式，必須立即刪除。
對Meta而言，這「禁令」是當頭猛擊，所以它立即強烈反對，說Whatsapp內的訊息，只有發送者和接收者可以看到，連Whatsapp本身也無法存取。知情朋友說，它這個「鄭重保證」，只適用於對普通用戶，但對兩類人就無效：1是外國情報機構針對的目標人物，2是美國執法當局秘密調查的對象。
關於第一類，一名Whatsapp人員於今年初爆料，說以色列一間間諜軟件公司，已把一些特定用戶列為目標，並成功hack 入，進行監控。近日以色列大舉擊殺伊朗將領和核科學家，事前也入侵Whatsapp，掌握這些人的活動和所在地點，遂能成功突襲，故伊朗當局於開戰後，即下令官員和民眾刪除手機上的Whatsapp程式。
至於第二類，美國當局早就對鎖定人士的手機通訊內容大肆竊取，當中亦包括Whatsapp。一位曾受調查的朋友同我講，他被拘控之後，檢控人員向他展示大量被當局截取的通訊，當中大細無遺，且跨越一段長時間，也涉及不同的人，十分得人驚。他那時才知道，原來自己早就受到調查人員長期監控，所有訊息都逃不過他們的魔眼。
他說，由於部分通訊是中文，他還要支付翻譯費用，有關內容將用於法庭審訊。
事實上，美國當局可以藉偵查犯罪、反恐、國安等理由，要求美國的電訊公司和科網巨企「幫助」，讓有關人員對某些人進行監控。我最近看一本題為《地下帝國》（Underground Empire)的書，一位美國學者深入調查美政府如何在金融、網絡和科技等方面，鞏固自己的霸權，其中一章就講述它透過大型電訊公司，取得目標人物和公司的資訊。
Whatsapp母公司Meta口口聲聲保證用戶訊息不會讓第三者看到。不過美執法當局卻有取得用戶通訊內容的權力，大老闆朱克伯格也要妥協。
作者揭露，美國國安局在一份秘密文件中，講述美國主要電訊公司AT&T熱衷協助國安局的「資訊情報和網絡任務」，而國安局在其機密預算中，撥出近4億美元，用於「企業合作存取計劃」，以付錢給提供資訊存取的電訊公司。這些公司為了免受監管壓力，以及其他利益，往往配合當局的監控要求。
這情況同樣發生於科網巨企，一些公司最初曾有所抗拒，但在政治威權下，包括來自監管機構和執法部門的壓力，它們最後只能作出妥協。
我聽了這位朋友的親身經歷後，對眾議院指Whatsapp 用戶有私隱外洩風險，一點也不覺意外，美國政府口口聲聲尊重人權，只是一個幻象，其實當局截取通訊的魔手無處不在，並無人權和私隱可言。
時人物語
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