長期嗜高熱量食物愈食愈無感 專家教3招逆轉助重拾味覺快樂

研究指出，長期嗜高熱量美食或令大腦快感遞減，愈食愈無感，專家對此教3招逆轉助重拾味覺快樂。

高熱量食物愈食愈無感，專家教3招助逆轉。資料圖片

高熱量美食愈食愈無感 大腦快樂感或逐漸遞減

不少人享用甜食及炸物等高糖高油食品時，常會感到愉悅滿足，不過這種「快樂」或許會隨時間遞減。臨床心理師蘇琮祺於社交平台分享由美國加州大學團隊發表於《Nature》的研究指出，長期攝取高熱量飲食，會令大腦對美食的快感反應逐漸鈍化，出現所謂的「享樂感降低」現象。

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高熱量飲食干擾大腦快樂神經路徑

研究聚焦高熱量飲食對大腦的影響，結果發現長期攝取高脂及高糖食物，會干擾大腦中掌管「快樂及動機」的腦部神經通路，特別影響伏隔核（NAc）通往腹側被蓋區（VTA）的關鍵神經路徑，此路徑正是人們進食時產生愉悅感的源頭。

大腦快感神經反應鈍化 並非意志力不足

根據動物實驗結果顯示，老鼠長期進食高脂飼料後，大腦中負責快感的神經反應明顯鈍化，對原本可帶來快樂的食物也會變得無感。蘇琮祺指出，這解釋了許多人在減脂期間出現「愈吃愈無感」的心理挫折相似，並非意志力不足，而是大腦對「吃的快感」反應降低，容易演變成習慣性進食或情緒性進食。

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「神經降鈉素」成關鍵 暫停高脂飲食可逆轉

研究團隊還發現，一種名為「神經降鈉素」（Neurotensin, NTS）的物質在當中發揮關鍵作用，有如大腦內負責傳遞快感訊號的「郵差」。實驗顯示，正常飲食的老鼠體內NTS濃度較高，對甜食反應明顯，而長期進食高脂食物則令NTS大幅下降，進而削弱對甜食的興趣與愉悅感。

值得注意的是，研究同時證實大腦具一定可逆性。當研究團隊讓老鼠恢復正常飲食兩週後，NTS濃度及神經路徑活性均有所回升，對甜食的興趣及快感也隨之恢復，證明暫停高脂飲食有助重拾對美食的敏感度與快樂。

高熱量食物愈食愈無感，專家教3招助逆轉。資料圖片

3招助大腦及味覺回復敏感度

蘇琮祺總結指出，過量攝取高油高糖食物會令大腦逐漸麻痺，減弱快樂感，甚至改變神經路徑，導致對食物依賴。不過，他強調只要暫停相關飲食習慣，大腦仍具備恢復能力，快樂感與味覺體驗皆可回復。他表示，若市民近期發現自己「愈吃愈無感」，可嘗試以下3個方法協助修復味覺及大腦敏感度：

1. 無需強行壓抑食慾，可嘗試放慢進食速度，細心品味食物，重新找回對食物味道的感受；

2. 盡量減少攝取加工及高熱量食品，避免大腦長期處於「麻痺」狀態；

3. 相信大腦有修復能力，逐步轉向清淡及原型食物，雖然初期可能較淡，但堅持數週後，味覺與快樂感將逐步回歸。

研究指出，長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」恐加速步向失智，專家建議透過打牌唱K護腦，追劇久坐反增風險。

研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片

抑鬱與記憶退化呈雙向影響

隨著人口急速高齡化，長者抑鬱症與記憶力衰退成為愈來愈受關注的健康議題，惟哪個先發生，學界一直未有定論。一項最新刊登於《美國醫學會期刊網絡版》的大型研究揭示，兩者之間並非單向影響，而是存在高度「雙向關聯」，抑鬱可加速記憶退化，而記憶力受損也會反過來誘發抑鬱。專家提醒，長者情緒與認知能力變化往往被誤認為「正常老化」，但其實可能隱藏失智或重度憂鬱風險，呼籲家屬提高警覺並及早介入。

研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片

抑鬱長者較一般人更易步向失智

是次研究由倫敦大學學院團隊主導，利用英國老齡化縱向研究（ELSA）資料進行分析。ELSA每年進行一次追蹤，研究納入8268名居住於社區的英國成人，平均年齡64歲，當中55%為女性，觀察期從2002至2003年至2018至2019年，長達16年。結果發現，初期出現較多抑鬱症狀者，在往後更可能經歷較快速的記憶衰退，而初始記憶力較弱者，也更可能在隨後出現更多抑鬱症狀。研究也指出，有效的乾預措施有助延緩記憶退化。

研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片

長期壓力荷爾蒙過高或損腦增失智風險

台灣中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁表示，人類在面對壓力時會分泌皮質醇，適量分泌對身體有益，但若長期過量，則可能造成大腦損傷，包括海馬迴及前額葉萎縮。他指出，抑鬱症患者的大腦中腦源性神經營養因子（BDNF）減少，使海馬迴縮小，進而影響記憶功能，此情況在中高齡患者更為明顯，也因此更容易發展為失智症。

記憶障礙也能反向引發抑鬱

另一方面，因腦部退化而引致的記憶障礙，也可能進一步誘發抑鬱，反映兩者之間確實存在密切關聯。賴德仁提醒，醫生必須關注兩者症狀及先後順序，以便作出正確診治。他補充，失智症為大腦認知功能退化疾病，症狀包括近期記憶不佳、重複提問、妄想、視幻覺及情緒波動等，而老年抑鬱症則或源於腦退化、腦血管疾病、甲狀腺機能低下，或因孤獨、疾病、經濟壓力等老化事件所觸發，症狀包括精神不振、食慾下降、失去興趣及反覆抱怨身體不適等。

專家籲及早識別異狀 多參與互動活動可降風險

台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，雖然隨年齡增長，長者在睡眠、食量及活動量上確有減少，但若變化於短期（2周至1個月）內明顯惡化，便需提高警覺。她建議，家屬應留意長者在飲食、睡眠、生活興趣及精神狀態方面是否較以往明顯不同。若懷疑有異，應儘早就醫。若長者對精神科求診有所忌諱，家屬可先陪同至一般科或家庭醫生求助。

研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片

互動式活動比「久坐追劇」更護腦

至於預防方面，無論50歲或60歲，都應建立健康生活習慣，包括規律運動、培養嗜好、與親友保持聯繫、參與義工服務，以及為自己制定可實踐的生活計劃。她也強調，多參與具互動性的活動，例如打麻將、唱歌等，有助提升腦部活性及延緩記憶力衰退，反之，久坐、睇電視或追劇等單向活動，對預防抑鬱或失智幫助不大。

老年抑鬱非「正常老化」

賴德仁強調，老年抑鬱常被誤認為自然老化現象，但嚴重程度不容忽視，除了自殺率高外，也會使原有身體疾病惡化，而抑鬱併發的認知功能障礙（尤其是記憶障礙），更可能成為失智症的前兆。他呼籲家屬務必留意長者身心變化，在需要時及早尋求專業醫療協助。