日本2025年已躍升為「超級老人大國」，面臨前所未有的高齡化危機，全國約五分之一的人口為高齡長者。
高齡獨居與死亡風險日益嚴峻
此外，預計到2050年，全國47個都道府縣中，將有32個地區的獨居老人戶比例超過兩成，這樣的人口結構不僅對社會照護體系造成巨大壓力，也對經濟發展與勞動力市場，帶來嚴峻挑戰。
80歲的室崎益輝，是日本知名防災專家，太太過世後，他獨居八年，依然保持活力，持續到各地旅行，分享防災經驗。在高齡化與少子化的社會背景下，一個人也能快樂生活，但人人都有可能成為獨居老人。
80歲的室崎益輝指，人人都有可能成為獨居老人。資料圖片
室崎益輝指出，日本老人多半獨居，最大的風險就是孤獨死。
根據日本警察廳公布的2024年死亡案件中，約有7.6萬名獨居者在家中過世，其中85歲以上長者人數最多，達1萬4658人，65歲以上的長者佔比超過七成，突顯高齡獨居與死亡風險日益嚴峻。
75歲人口佔比16.8% 歷史新高
日本總務省今年4月公布的人口推估顯示，截至去年10月，日本15至64歲的勞動年齡人口年減約7萬至22萬人，但65歲以上高齡人口增加1.7萬人，達到3624.3萬人，佔總人口比率29.3%。
其中75歲以上更大幅增加70萬人，達到2077.7萬人，佔比16.8%，創歷史新高。在高齡人口快速攀升、勞動力持續減少的情況下，日本企業迫切需要調整經營策略與工作制度。
日本高齡老人退休後再度就業
職涯諮詢師清高珠美觀察到，許多日本高齡者在60至70歲退休後再度就業，不僅為了收入，也希望保持社會連結與貢獻專業。她表示，現在很多日本人的觀念是越工作越久，除了經濟上的原因，還能感受到自己是社會的一部分，可以有所貢獻。
許多日本高齡者在60至70歲退休後再度就業，不僅為了收入，也希望保持社會連結與貢獻專業。資料圖片
日本企業可選擇不設退休年齡
依《高齡者雇用安定法》，日本政府保障勞工可持續工作至65歲，企業可選擇將退休年齡延長至70歲或不設退休年齡，也可再雇用退休員工。
日本人力資源管顧公司協理貫井美保表示，他們公司依據高齡者雇用安定法建立了讓員工能持續工作到65歲的制度，具體而言導入了延長退休年齡和再雇用制度，讓退休後的員工依其意願和健康狀況仍能繼續工作。
日本作為全球超高齡社會的前哨站，其經驗值得借鏡。資料圖片
亞太經濟合作組織（APEC）多個經濟體人口正加速老化，其中香港、日本及韓國已步入「超高齡社會」，即65歲或以上人口佔比達20%或以上；到2040年，過半數APEC經濟體將步入「高齡社會」或「超高齡社會」。隨著人口結構轉變，長者在健康管理、社會參與，以及照護支援等方面的需求持續上升，健康老齡化已成爲多個經濟體面對的應對課題。同時，APEC近期在廣州舉行高官會的衞生工作組會議，亦將健康老齡化列為重點議題之一，並就新興科技的應用交流經驗，反映健康老齡化已成為APEC框架下的重要政策方向。
APEC 報告
在此背景下，APEC近日發布研究報告《APEC數碼解決方案與科技助力長者互聯互通與健康研究：最佳案例報告》（APECDigital Solutions and Technologies for Senior Citizens’ Connectivity and Healthiness : Best Practice Report）指出，在人口老化加速之際，數碼科技解決方案已由「可選項」，轉變為支援健康老齡化、社會參與及照護體系的「必選項」。
該報告由香港政策倡導機構聯合傳訊香港有限公司（「聯合傳訊」）撰寫，匯聚來自16個經濟體在健康老齡化相關政策、數碼科技解決方案、專家訪談、研討會成果等内容，包括中國、美國、日本、韓國、新加坡、泰國、澳洲等經濟體，探討如何利用數碼科技提升長者的數碼互聯互通、改善健康狀況及整體生活質素。
四方面最佳案例讓長者「用得起、用得到、用得好」
該報告總結多個經濟體實踐經驗，並參考世界衛生組織（WHO）的相關理論框架，指出若要有效推進健康老齡化，需著手四個關鍵數碼科技工作，包括數碼互聯互通、數碼能力培訓、數碼健康解決方案，以及對照護者的支援，從而讓長者「用得起、用得到、用得好」。
首先是數碼互聯互通，重點在於提供可承擔的數碼設備及上網服務，並推動「長者友善」的應用程式。報告指出，多個經濟體已將「長者友善」政策納入公共服務的數碼規劃，以降低使用門檻。例如日本推出方便長者使用的手機和上網流量套餐，協助長者「用得起」。報告亦提及，內地近年推動超過3,000個手機應用程式（App）與網站適老化改造，並增加長者模式，包括放大字體、簡化操作等，以回應長者使用痛點。研究認為，應用介面與服務流程的「長者友善」設計至為關鍵，可減少長者因使用不便而直接放棄。
在「用得起」的基礎上，長者能否「用得到」是下一個關鍵，核心在於有足夠的數碼能力。報告歸納，衆多經濟體以「跨代學習」及「朋輩支援」的方式，提升長者數碼能力，例如新加坡安排青年或社區導師提供持續教學，將培訓融入長者中心及社區服務當中；而美國、越南的機構採用「朋輩支援」做法，由長者培訓長者，成效更佳。
當中，報告引用本港案例，提及新青聯參與的數字政策辦公室「友智識」長者數碼共融計劃。該項目面向葵青、荃灣等獨居及「雙老」長者較集中的社區，重點關注長者日常生活需求，教授使用數碼工具，包括HAGo、醫健通eHealth、iAMSmart，以及防詐騙技巧與社交軟件操作，包括WhatsApp、Facebook及微信等。課程以簡易、小班授課、循序漸進的方式進行，將數碼技能嵌入長者的社交、出行、就醫等真實場景，提升數碼能力，協助他們更好融入數碼時代。目前，相關服務已覆蓋1萬人次，衆多長者首次接觸通訊程式後表示，能幫助他們與親友更方便地聯絡。
在「用得好」層面，健康是最關鍵的應用場景。報告指出，多個步入高齡社會的經濟體，包括中國、泰國、澳洲等，已將遙距醫療、電子健康紀錄、居家智慧照護等數碼科技逐步融入公共系統或個人生活當中。例如，中國聯通北京分公司的一體化智慧養老體系，將多項應用科技引入長者生活場景，包括智能床墊、跌倒雷達檢測儀、一鍵報警器等。報告亦指出，衆多企業正推行AI等新興技術應用，提升健康管理、疾病早期識別及照護效率，包括AI個人健康管理App、智慧醫院導覽App、人工耳蝸等。
除了對長者的關注，報告亦提出需要加强對照護者的支援。研究指出，若只聚焦長者而忽略照護者生態，往往難以形成可持續的健康老齡化體系。隨著長期護理需求上升，照護者面臨的壓力顯著增加，因此多個經濟體已推廣數碼科技方案，透過智慧家居、遙距監測及機械人應用，加强對照護者的支援並提升照護效率。例如日本早稻田大學研發的照護機械人「AIREC」，除可搬動長者身體，更可以進行極爲細緻的動作如穿襪；亦有經濟體從政策層面，認可照護者的重要角色，推動支援措施政策落地，包括假期及財政支援等。
四項政策建議可供香港借鑒
報告向APEC各經濟體提出四項政策建議，推行數碼科技成為健康老齡化的「必選項」，包括：縮窄數碼應用鴻溝，改善基礎設施、互聯互通，及可負擔性；提升長者數碼能力，將其納入終身學習；推廣數碼科技健康解決方案，融入整體的健康及照護體系；以及建立對照護者的支援，擴展政策支援與數碼科技應用。報告強調，成功的健康老齡化政策需兼顧公私營合作、以人爲本的設計與知識共享，才能將數碼科技轉化為長者「用得起、用得到、用得好」的實際支援。聯合傳訊亦指出，上述方向除具APEC區域政策參考價值，亦可供香港借鑒。香港作爲APEC經濟體之一，可檢視銀髮政策與數碼共融支援，例如加強社區的數碼培訓與支援、推廣遙距醫療與智慧照護的應用、以及數碼科技支援照護者等。
