馬蹄蟹棲息地被垃圾污染
專家和義工團隊在水口灣沙泥灘進行淨灘
超強颱風「樺加沙」上月襲港，大量海洋垃圾，尤其是塑膠製品，包括膠袋、膠樽、食物包裝，以及魚網被捲上大嶼山水口灣的沙泥灘及紅樹林中，嚴重影響《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN 紅色名錄)上被列為「瀕危」的馬蹄蟹的棲息地。海洋公園及香港海洋公園保育基金(保育基金)的馬蹄蟹專家今日率領公園義工團隊共 10 人和另外3名成為「大嶼山泥灘守護者」的大嶼山居民，到水口灣視察及進行淨灘活動，減輕當地馬蹄蟹所受到的生態威脅。
海洋公園公司動物及保育執行總監暨香港海洋公園保育基金總監祝效忠指出:「現時水口灣沙泥灘受海洋垃圾污染的情況惡劣，數量比平時多數倍。泥灘上遍布塑膠、廢棄魚網(俗稱「鬼網」)等垃圾。不論是被鬼網纏繞，或是誤食微塑膠，都會大大增加馬蹄蟹的死亡風險，特別是幼體。因此必須人為介入，讓泥灘回復潔淨，給予馬蹄蟹生存空間。」
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馬蹄蟹棲息地被垃圾污染
專家和義工團隊在水口灣沙泥灘進行淨灘
義工合力清理灘上垃圾
義工們在清理水口灣沙泥灘的海洋垃圾
淨灘團隊清理出的塑膠垃圾
收集到的膠袋、膠樽和食物包裝等垃圾
祝效忠續稱:「泥灘或沙泥灘多數位於潮浪較靜而沉積物充足的潮間帶，養分富饒而廣闊，河岸間的紅樹林落葉亦會為泥灘上的生物提供養料及保護，造就了其獨特的生物多樣性，包括各種本地或遷徙而來的濱鳥、甲殼類動物、彈塗魚等。大嶼山水口灣的沙泥灘是瀕危物種馬蹄蟹的重要生境，為牠們提供了理想的繁殖和棲息環境。周圍的生態系統有豐富的食物資源，如小型無脊椎動物和藻類，這對於馬蹄蟹的生長和繁殖至關重要。牠們會在此育幼和產卵，而初生馬蹄蟹需要在泥灘生活長達十年，方能成熟並遷往近岸海床生活。因此，泥灘遭受任何破壞都會令馬蹄蟹能夠達至成年的機會大大減少。」
義工合力清理灘上垃圾
義工們在清理水口灣沙泥灘的海洋垃圾
淨灘團隊清理出的塑膠垃圾
收集到的膠袋、膠樽和食物包裝等垃圾
保育基金是本港馬蹄蟹保育的先鋒，主要項目包括:
• 自2009年起與香港城市大學合作推行「馬蹄蟹校園保母計劃」，鼓勵中學生及企業參與照顧人工繁殖的年幼馬蹄蟹，至今已有超過 370 間學校及企業支持計劃，參與人數超過 7000 人次，成功將 2000 隻馬蹄蟹放歸大自然，為保育這個珍貴物種作出貢獻。
• 自2014 年開始在本港各個馬蹄蟹產卵和育幼的泥灘進行馬蹄蟹種群普查，去年更與香港中文大學機械及自動化工程學系及香港城市大學化學系合作，運用全自動無人機系統及人工智能技術，於下白泥泥灘進行為期兩年的馬蹄蟹普查先導計劃，提升普查的成效。
• 來自中國內地和香港的保育機構及科研團隊聯手為 25 個監測站進行普查，保育基金負責下白泥、沙頭角、鹿頸及東涌灣的監測站，以協助收集有關馬蹄蟹的數據。
• 在大嶼山保育基金的資助下，保育基金與大嶼山的居民和社區團體合作，於 2024 年 7 月開始展開名為「同心保育大嶼山泥灘生物多樣性」的計劃，希望透過教育和社區參與，提高市民特別是大嶼山的居民、漁民和旅遊業者，對具有重要生態價值的潮間帶泥灘生態系統的關注。項目招募了當地居民成為「大嶼山泥灘守護者」，並提供培訓。他們會定期巡邏，針對鬼網纏繞海洋生物及海洋垃圾等問題進行記錄，並與保育基金合作採取清除行動，合力守護大嶼山的天然資源。
此外，保育基金定期舉辦泥灘清潔活動，清除可能纏繞馬蹄蟹的海洋垃圾，減低棲息地污染，凝聚公眾力量，為保育工作出一分力。2024 年7 月至 2025 年 6 月合共 16 次淨灘活動中，有超過300 人次的義工參與，收集了 300多公斤垃圾。
市民有興趣加入保育基金舉行的淨灘活動，並藉此觀察及認識泥灘的動物和生態，可填妥保育基金義工登記表格，電郵至 opcf@oceanpark.com.hk 或傳真到(852) 2553-5840，加入成為保育基金義工，並留意保育基金公布每次淨灘活動招募義工的資訊。
保育基金將於 10 月 18 日在水口灣進行下一次淨灘活動，有興趣參與的市民可電郵至 gr@oceanpark.com.hk，或透過網上表格報名(是次活動無需預先登記成為保育基金義工)，詳情請參閱海洋公園及香港海洋公園保育基金 Facebook 專頁。
