芝加哥網紅地標「老鼠洞」竟唔係老鼠造成？ 真正元兇或是灰松鼠

美國芝加哥知名網紅地標「老鼠洞」（rat hole）的起源謎團近日獲得科學解答。一項最新研究指出，這個在網絡爆紅的人行道動物印記，其實並非由老鼠造成，而很可能是一隻東方灰松鼠意外留下的痕跡。

動物意外陷入未乾水泥形成獨特地標

這個位於芝加哥羅斯科村社區的奇特印記，呈現出四肢張開的動物輪廓，連爪子、四肢和尾巴的形狀都清晰可見。一直被認為二、三十年前，某隻動物意外陷入未乾水泥中，形成了這個獨特的地標。

被拍照轉發後掀起打卡熱潮

2024年初，喜劇演員Winslow Dumaine在X平台分享照片後，這個被暱稱為「Rat Hole」的印記迅速掀起網絡熱潮，吸引大量遊客前來朝聖。許多人在印記周圍留下硬幣致敬，但持續人潮也引起鄰居抱怨。2024年4月，有人用石膏狀物質填滿印記，市政府最終移除了這塊人行道板，送往市政廳保存。

研究團隊分析印記認為更像是松鼠

來自University of Tennessee、New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine和University of Calgary的研究團隊，於10月15日在《Biology Letters》期刊發表論文。他們透過分析網絡照片和測量數據，並比對芝加哥地區常見動物的博物館標本後發現：印記中的長前肢、第三指和後爪對老鼠來說過大，但符合東方灰松鼠（Eastern gray squirrel）、狐松鼠（fox squirrels）和麝鼠（muskrats）的測量範圍。

芝加哥網紅地標「老鼠洞」竟唔係老鼠造成？ 真正元兇或是灰松鼠。AP圖片

猜測是一隻松鼠落入水泥導致

研究結論指出，考慮到東方灰松鼠在芝加哥地區的普遍性，牠是「最有可能的嫌犯」。研究人員推測，水泥通常在白天保持濕潤，而老鼠是夜行性動物，現場沒有留下足跡，暗示可能是一隻松鼠在跳躍時失足，或從樹枝滑落，剛好掉入未乾水泥中。

研究人員建議改名

研究人員在論文中建議：「將該印記標本重新命名為『風城人行道松鼠』（Windy City Sidewalk Squirrel），這個名字更符合其可能的起源，也更符合現有證據。」

一隻赤狐不知何故，潛上了載滿汽車的貨船，從英國南安普敦抵達了美國紐約，目前已被送往布朗克斯動物園照料。

英國狐狸誤登貨船「偷渡」到紐約

據美聯社報導，該船於2月4日從英國南安普敦出發，2月18日抵達紐約和新澤西港後，工作人員才發現船上有一隻小偷渡客。

初步檢查一切健康

第二天，工作人員將這隻赤狐帶到了動物園。據估計，這隻狐狸大約兩歲，重約5公斤。動物園周三表示，這隻雄性赤狐在初步檢查後看起來很健康。

動物園動物項目主管洛維特（Keith Lovett）表示：「雖然牠經歷了很多，但似乎適應得很好。」

將會找一個長期的家

布朗克斯動物園表示不確定這隻赤狐是如何以及何時被發現的，他們已向與港口相關的政府機構詢問詳情。目前這隻赤狐待在動物園的獸醫中心。由於牠是雜食性動物，所以獸醫餵食的食物包括蔬果、蛋白質和一些類似餅乾的食物。

一隻赤狐不知何故，潛上了載滿汽車的貨船，從英國南安普敦抵達了美國紐約。AP圖

園方表示，待這隻狐狸通過進一步的健康檢查後，將會為牠找到一個長期的家。