芝加哥網紅地標「老鼠洞」竟唔係老鼠造成？ 真正元兇或是灰松鼠

美國芝加哥知名網紅地標「老鼠洞」（rat hole）的起源謎團近日獲得科學解答。一項最新研究指出，這個在網絡爆紅的人行道動物印記，其實並非由老鼠造成，而很可能是一隻東方灰松鼠意外留下的痕跡。

動物意外陷入未乾水泥形成獨特地標

這個位於芝加哥羅斯科村社區的奇特印記，呈現出四肢張開的動物輪廓，連爪子、四肢和尾巴的形狀都清晰可見。一直被認為二、三十年前，某隻動物意外陷入未乾水泥中，形成了這個獨特的地標。

被拍照轉發後掀起打卡熱潮

2024年初，喜劇演員Winslow Dumaine在X平台分享照片後，這個被暱稱為「Rat Hole」的印記迅速掀起網絡熱潮，吸引大量遊客前來朝聖。許多人在印記周圍留下硬幣致敬，但持續人潮也引起鄰居抱怨。2024年4月，有人用石膏狀物質填滿印記，市政府最終移除了這塊人行道板，送往市政廳保存。

研究團隊分析印記認為更像是松鼠

來自University of Tennessee、New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine和University of Calgary的研究團隊，於10月15日在《Biology Letters》期刊發表論文。他們透過分析網絡照片和測量數據，並比對芝加哥地區常見動物的博物館標本後發現：印記中的長前肢、第三指和後爪對老鼠來說過大，但符合東方灰松鼠（Eastern gray squirrel）、狐松鼠（fox squirrels）和麝鼠（muskrats）的測量範圍。

芝加哥網紅地標「老鼠洞」竟唔係老鼠造成？ 真正元兇或是灰松鼠。AP圖片

猜測是一隻松鼠落入水泥導致

研究結論指出，考慮到東方灰松鼠在芝加哥地區的普遍性，牠是「最有可能的嫌犯」。研究人員推測，水泥通常在白天保持濕潤，而老鼠是夜行性動物，現場沒有留下足跡，暗示可能是一隻松鼠在跳躍時失足，或從樹枝滑落，剛好掉入未乾水泥中。

研究人員建議改名

研究人員在論文中建議：「將該印記標本重新命名為『風城人行道松鼠』（Windy City Sidewalk Squirrel），這個名字更符合其可能的起源，也更符合現有證據。」

英國斯托克波特一隻三色貓現年31歲，換算人類年齡高達146歲，堪稱貓界人瑞。牠的主人Leslie分享長壽秘訣，包括只飲BUXTON礦泉水、日常享用三文魚、蝦、雞肉等大餐，以及每日瞓到中午、幾乎不出門，避開戶外風險。

據外媒報道，Millie的主人、現年71歲的Leslie回憶，這隻小貓原是已故妻子Paula的寶貝。兩人熱戀期間，每當Leslie打電話給Paula，總能聽見背景傳來Millie的叫聲。兩人於2013年情人節訂婚，隔年步入禮堂，Leslie正式成為Millie的「後爸」。

FB@William Lailey

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2020年，Paula因感染新冠肺炎不幸離世，當時Millie已25歲，Leslie回憶：「Millie一開始完全不吃東西，我只好餵她蝦子和雞肉。慢慢地，她才重新開始吃貓糧。我想，她知道Paula病了，也感受到了失去的痛苦。」

FB@William Lailey

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Leslie大方分享Millie的「長壽秘籍」，其奢華程度令人咋舌。十年前，Leslie家附近進行水管工程，因他屬高齡族群，被列為「弱勢群體」，水公司定期配送BUXTON天然礦泉水，他也順手給Millie喝。後來水管修復，水龍頭流出黃濁水，Leslie決定從此只喝BUXTON，Millie也跟著，一喝就是十年。Millie的日常菜單包括三文魚、蝦、雞肉，每日作息就是睡到中午起床，與Leslie玩半個鐘，繼續睡覺，偶爾到花園巡視一圈，再回去睡回籠覺。

FB@William Lailey

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如今，Leslie最大的心願就是讓Millie登上健力士世界紀錄，成為「全球在世最長壽貓」。然而，目前唯一能證明Millie年齡的，是一張1995年由Paula拍攝、Millie正在吃飯的舊照片，以及已故妻子的證詞。Leslie坦言：「我知道這可能不夠正式，但我會繼續嘗試看看，我為Millie驕傲，但更多是為了我的妻子。如果她知道Millie現在過得這麼好，她一定會很驚訝。」