大視野
美國財長貝森特說，美中稀土協議「有望」在感恩節前達成。
美國財長貝森特。AP圖片
中美上月宣布達成一項框架協議，華盛頓同意不對中國進口商品徵收100%關稅，而中國則暫緩對關鍵稀土礦物和磁鐵實施出口管制。
稀土。AP資料圖片
貝森特接受美國霍士新聞訪問時表示，相信在總統特朗普和中國國家主席習近平在南韓會晤後，中國將履行其承諾。
稀土。新華社圖片
另外，貝森特也駁斥《華爾街日報》一篇報道，報道稱中國官員計劃限制與軍方有關的美國公司獲取稀土資源。他堅稱，中美一旦敲定協議，稀土將像4月前那樣自由流通。但貝森特同時警告，如果北京方面反悔，美國有很多手段可以進行報復。
美國感恩節是每年11月第四個星期四，今年的落在11月27日。
首爾偉傲世宣布，已成功研發並開始量產無需稀土的白光LED晶片，打破業界三十年來對稀土材料的依賴。該晶片最小可達10微米。
過去三十年，白光LED一直依賴稀土材料，例如將釔鋁石榴石（YAG）分層鋪設在藍光LED晶片上。首爾偉傲世及其母公司首爾半導體，透過WICOP技術開創了微型LED市場。WICOP是一種晶片架構，完全無需封裝。業界普遍認為，這種無需封裝的技術是半導體六十年歷史上的一場革命。憑藉WICOP，兩間公司已成功研發並量產小於100微米的紫外光、藍光、綠光、紅光及紅外線LED，這些晶片小得肉眼無法看見。WICOP 3是該技術的第三代，現已將此能力擴展至無需稀土元素的白光。
圖5. 用於人工智能通訊的WICOP晶片陣列：1000塊WICOP晶片 × 1吉赫 = 1000吉赫 (來源：首爾半導體) AP圖片
1) 白光LED市場
在全球150億美元的封裝LED市場中，白光LED約佔100億美元。WICOP 3現可透過無需稀土的技術取代現有產品。
圖4. 無需封裝的WICOP技術演變 (來源：首爾半導體) AP圖片
更重要的是，WICOP 3是全球首款在小於100微米的微型LED中實現白光的光學半導體。在這個尺寸下，肉眼無法看見。
WICOP 3既不使用稀土，也無需封裝。稀土是環境污染的主要來源，而WICOP 3不含任何稀土。它亦不含傳統LED中使用的合成矽樹脂、塑膠及引線框架。因此，這是一款更環保的產品，其製造成本約為傳統白光LED的一半。
圖3. 半導體倒裝晶片與WICOP晶片 (來源：首爾半導體) AP圖片
2) 開創新市場
微型電晶體取代了真空管，並在電子產品領域創造了龐大的新市場。公司相信，微型白光光學半導體也能做到這一點。WICOP 3僅透過氮化鎵（GaN）產生白光。氮化鎵是一種天然材料，晶片不含塑膠、矽膠或其他合成有機材料。因此，它幾乎是永久性的，可持續使用數十年。在照明方面，肉眼不可見的微型光學半導體可嵌入牆紙或窗玻璃中。它們無需任何燈具即可照亮空間。這將終結更換燈泡的不便及燈具的高昂成本。公司預計這將創造一個比現今100億美元白光LED市場大數十倍的新市場。
圖2. WICOP 3亮度與尺寸關係 (來源：首爾半導體) AP圖片
在首次量產中，一塊尺寸僅為25微米乘10微米的微型LED晶片產生了0.015流明的白光。其色度落在CIE標準白光區域內。發光效率已接近每瓦特100流明。公司目標在兩年內達到每瓦特200流明。傳統的1000微米乘1000微米晶片可達到50流明。
此前，WICOP可將晶片做得更小，但白光仍需含有稀土的封裝。因此，白光晶片無法小於1000微米。這阻礙了成本降低。小於100微米（0.1毫米）的白光微型LED亦無法實現。去除稀土改變了這一點。現在，無論是1000微米或更大的晶片，還是小於100微米的微型LED，都能實現白光。
圖1. 新發明：白光WICOP 3 (來源：首爾半導體) AP圖片
公司將這次進步與1948年相比。當年，美國貝爾實驗室將電子產品從真空管轉向電晶體。首爾半導體及首爾偉傲世亦超越了肉眼可見的LED。他們發明了小得肉眼無法看見的晶片，可發出紅光、綠光、藍光、紅外線、紫外光，以及現在的白光。這次轉變為光學半導體開啟了一個更廣闊的時代，涵蓋擴增實境（AR）及人工智能（AI）通訊。
部分以「倒裝晶片」LED銷售的產品複製了WICOP的專利技術。首爾半導體將繼續在全球保護其知識產權。
自2010年代以來，超過10個主要南韓集團及逾300間中國公司進入LED市場。價格競爭日益激烈。創辦人李貞勳研究物理學後得出結論，公司需要具戰略性的突破性技術才能生存及發展。自此，即使在業務不盈利的年份，公司每年仍投入約1億美元用於研發及新發明。矽及光學半導體均由軟性材料製成，易受灰塵及濕氣影響。因此，兩者均已封裝了60年。
1) WICOP（第一代）
WICOP始於李貞勳一個晚上提出的簡單問題：「為何半導體必須封裝？」經過多年研究，首爾半導體於2018年開發了WICOP並投入大量生產。這是半導體歷史上首款無需封裝的晶片。矽半導體從真空管演變為電晶體，再到包含數十或數百個電晶體的集成電路。公司深信WICOP可引領光學半導體實現類似的演變，並使小於100微米的肉眼不可見微型LED成為可能。公司亦與加州大學聖巴巴拉分校（UCSB）進行了20年的聯合研發。這項工作已生產出1微米規模的設備。
2) WICOP 2（第二代）
LED曾需要透鏡來控制其光線方向。李貞勳亦質疑這一點：「為何我們必須使用透鏡？」他還問：「為何半導體只能在3伏特下運行，而家用電源是110或220伏特？」這些問題的答案產生了WICOP 2。它無需透鏡即可導光，並可在12或24伏特等更高電壓下運行。電動及混合動力汽車使用高壓電池。在這些車輛中，高壓光學半導體可將功耗降低兩成。WICOP 2現已供應給包括特斯拉在內的全球客戶。
3) WICOP 3（第三代）
第三代源於「為何白光必須需要稀土？」這個問題。首爾半導體創辦人李貞勳表示：「我們現已成功開發出可產生白光的WICOP 3，並已開始量產。」
首爾集團包括首爾半導體及首爾偉傲世。集團將於第四季度開始量產WICOP 3。它將首先供應給那些尊重其知識產權並依賴其產品的客戶。WICOP 3無需稀土即可產生白光。它亦是終極白光源：即使在100微米或更小的肉眼不可見尺寸下，也能半永久性使用。儘管如此，集團將堅持其「保持原則」，絕不與客戶競爭。相反，它將與主要客戶共同開拓新的應用市場。
首爾偉傲世是首爾半導體的附屬公司。它使用WICOP生產小於100微米的微型光學半導體。基於WICOP構建的微型LED現可在1厘米至數十米的距離內傳輸大量人工智能數據。在短距離內，數據長期以來透過銅線以電子形式傳輸。電子具有質量。在人工智能時代的數據負載下，銅線連接會減慢速度，產生熱量並顯著增加功耗。公司轉而以光線傳輸數據。光子沒有質量。它將1000塊約10微米的WICOP晶片排列在1平方毫米或更小的網格中。這種陣列以快十倍的速度傳輸數據，而耗電量少十分一。包括Omdia在內的市場研究公司預測，這項技術與擴增實境（AR）結合，將在五年內創造一個新的600億美元市場。這相當於現今動態隨機存取記憶體（DRAM）市場的一半。
李貞勳表示，公司計劃利用WICOP 1、2及3，透過擴增實境（AR）眼鏡及人工智能（AI）數據通訊，幫助全球人民過上更好的生活。這些技術在10微米或更小的肉眼不可見尺寸下運行。為此，它正在擴增實境（AR）顯示器及人工智能（AI）發射器領域尋求可靠的微型LED上游及下游供應鏈夥伴，共同建立這個600億美元的新市場。
關於首爾半導體
首爾半導體是一家全球LED公司。公司擁有超過1.5萬項專利，並以差異化的產品組合為後盾，研究、開發及量產適用於各種應用的LED產品，包括室內外照明、汽車、資訊科技（手機、電腦等）及紫外光（UV），並將其供應給全球客戶。其全球首創的產品已成為LED行業的標準，而WICOP（無封裝LED）、Acrich（交流及高壓LED）、nPola（亮度是傳統LED的十倍以上）、Violeds（尖端紫外光殺菌技術）、全方位發光的燈絲LED技術，以及SunLike（自然光譜LED）等創新產品正在引領全球市場。欲了解更多資訊，請瀏覽公司網站及社交媒體頻道。
關於首爾偉傲世
首爾偉傲世擁有生產200納米至1400納米全波長範圍光學半導體晶片的技術能力，並擁有6000項專利，亦可製造垂直腔面發射激光器（VCSEL）及激光二極管。公司還量產WICOP Pixel，這是全球首款將紅、綠、藍三色整合到單一晶片中的顯示器晶片。首爾偉傲世成立於2002年，目前在紫外光LED市場佔據全球第一的市場份額，並與其擁有1.5萬項專利的母公司首爾半導體合作，在全球市場取得了技術領先地位。欲了解更多資訊，請瀏覽公司網站。
（美聯社）
