新西蘭南島麥肯齊盆地近日出現一隻深粉紅色雌性蚱蜢,研究人員形容為「罕見得離譜」。
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巡查員在石堆間見到鮮粉紅個體
根據《衛報》及新西蘭保育部(Department of Conservation)公布,巡查隊在蒂卡波湖(Lake Tekapō)附近進行年度調查時,看見一隻在石堆間曬太陽的粗壯蚱蜢(robust grasshopper)。巡查員珍.修里(Jen Schori)表示,雖然聽過傳聞,但從未想過會在野外見到真正的粉紅色個體。
基因紅化症導致體色異常鮮艷
保育部資料指,這種鮮艷色澤屬於「紅化症」(erythrism),即昆蟲體內紅色色素過度生成、同時抑制其他天然色素。粗壯蚱蜢通常呈灰或棕色,方便融入麥肯齊盆地辮狀河岸的鵝卵石環境,粉紅色則極少出現。
粗壯蚱蜢屬瀕危物種且易受掠食者威脅
粗壯蚱蜢是新西蘭最大低地蚱蜢,屬全國性瀕危,成蟲數量估計僅約250至1000隻。牠們擅長跳躍,卻極度不擅降落,遇上掠食者時弱點明顯。對於這隻粉紅個體來說,鮮色更可能令牠在環境中「一眼被捉到」。
新西蘭麥肯齊盆地出現極罕見粉紅蚱蜢,因基因突變而全身鮮色,引發研究人員震驚。圖片來源:新西蘭保育部 Department of Conservation 官網
個體在保護區外出現情況罕見
當局曾於2018年在部分棲地設置掠食者隔離圍欄,但這次個體是在圍欄外被發現,意味牠需自行面對周遭環境。巡查隊指,能否存活,完全要看牠之後的運氣及季節變化。