儘管英國是全球最富裕的國家之一，但兒童貧窮問題卻日益嚴重，貧困率已攀升至歷史新高。數據顯示，全國約有450萬名兒童生活在相對貧困中，其中高達100萬名兒童甚至處於赤貧狀態。
英國兒童貧窮問題惡化
《CNN》報導指出，英國生活成本持續上升，加上多年來政府實施財政緊縮政策，導致社會保障體系逐漸崩潰，是造成兒童貧窮問題惡化的主因。
根據英國政府今年4月發布的報告，全國約有三分之一的兒童，相當於450萬人生活在相對貧困中。貧窮的定義通常是指家庭收入（扣除住房成本後）低於全國中位數收入的60%。而約瑟夫朗特里基金會2023年的研究進一步顯示，其中多達100萬名兒童處於赤貧狀態，無法滿足最基本的生活需求。該基金會長期致力於貧困問題研究，並制定相關應對政策。
就業已無法保證家庭獲得穩定的財務保障
報導指出，即使是收入遠高於貧窮線的家庭，在高昂的住房和托兒費用壓力下——特別是在倫敦這樣的大城市——也經常面臨捉襟見肘的困境。令人擔憂的是，約有70%的貧困兒童來自至少有一位家長在工作的家庭，這顯示就業已無法保證家庭獲得穩定的財務保障。
以居住在倫敦的Jaffe為例，她的年薪達4.5萬英鎊（約45.8萬港元），遠高於英國平均水準，但仍需依賴慈善機構的援助。她表示，在支付租金、托兒費、食物和家庭帳單後，每月僅剩下192英鎊（約1957港元）應急，既無法儲蓄，也難以為孩子提供更多資源。根據智庫財政研究所2022年的數據，英國的育兒成本遠高於大多數富裕國家——托兒費用約佔夫妻家庭淨收入的25%，更驚人的是單親家庭淨收入的60%。
貧困問題存在明顯的族裔差異
數據還顯示，貧困問題存在明顯的族裔差異：近半數黑人和亞裔社區兒童生活在貧困中，相比之下，白人兒童的貧困率僅為24%。
儘管英國是全球最富裕的國家之一，但兒童貧窮問題卻日益嚴重，貧困率已攀升至歷史新高。AP圖
學者和社會倡議者普遍認為，貧困問題的加劇與2010年至2024年保守黨政府推行的緊縮政策密切相關。約克大學社會政策榮譽教授Jonathan Bradshaw指出，三項福利限制措施——包括家庭福利總額上限、住房補助限制，以及「兩孩福利上限」政策——是導致當前兒童貧困惡化的關鍵因素。
貧困問題存在明顯的族裔差異。資料圖片
去年7月上任的工黨政府發言人表示，將通過投入5億英鎊設立家庭中心、擴大免費學校午餐範圍等措施，致力確保「每個孩子都能擁有最好的起點」。儘管工黨將解決兒童貧窮問題列為優先事項，但如何在兌現增加公共服務支出的承諾的同時，又遵守不增加勞動人民稅收的競選承諾，仍是當前政府面臨的重大挑戰。
根據日本《每日新聞》報導，一名日本男性因沒有穩定工作遲遲未能組織家庭，加上自己需獨力照顧有認知障礙症的母親，他指自己屬於社會上的「弱勢男性」，並詢問「誰能來拯救自己」。
有經濟學碩士學位 卻未能成為專職教師
改名日本男子在首都圈的兩所大學擔任兼職講師。他擁有經濟學碩士學位，曾多次發表論文並在學術會議上發布成果，但始終未能成為專職教師。
「即使進入最後一輪選拔，也是其他人被選中，這種情況在30至40多歲時曾發生過兩三次。我在國外的大學當過客座教授，也擁有指導學生的經歷……」
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住父母家 需照顧患認知障礙症母親
他每周上5節課，加上在專科學校的集中授課，年收入250萬日元左右（約13萬港元）。由於從4月開始課時將減少，預計收入將減少大約80萬日元。但是，他上研究生院博士課程時的助學貸款還有200萬日元有待償還。
他住在父母家裡，不用付房租，但八年前母親得了認知障礙症。被認定「需要一級護理」的母親，每周可以享受兩次日托服務和一次兩天一夜的短期托養服務。但是，由於無法依靠別人來護理母親，他周末和夜間很難外出。原本用來補貼生活費、受市民團體委托的講座也無法再進行。學術會議本是與其他研究人員建立人脈的機會，現在也無法再參加。
姊弟責怪洞察不到父親病情
「我想，母親明明知道自己得了認知障礙症，為什麽能做的事情卻做不了呢？有時我甚至會怒吼。」
照顧母親是一種長期的壓力，但他與原本可以分擔的姐姐和弟弟卻處於斷絕關系的狀態。
十多年前，他父親被診斷出癌症時，姐姐和弟弟責怪與父母同住的他「為何沒有注意到」病情。父親去世後，圍繞遺產繼承問題，他被姐姐和弟弟要求離開父母家。
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「我想，姐姐和弟弟認為我一邊當著兼職講師一邊住在父母家，是靠父母養活或者一直遊手好閒，所以爆發了不滿吧。」
兩人都知道母親得了認知障礙症，但沒有幫忙，而是由這名男子一手承擔護理工作。
聲稱沒有穩定工作找不到結婚對象
「如果我有配偶或孩子，可能還會互相幫助。但是，我沒有結婚。」他並不想一直單身。20年前，他曾參加了兩年左右的相親活動，「進展不順的理由總是一樣的，歸根究柢還是沒有穩定工作。」
母親的認知障礙症症狀每天都有波動。「即使我很努力，她的症狀也不會好轉。可能這種狀況還會持續很多年。」不知道假牙放在了什麽地方之類的小事，也會在精神上把他逼入絕境。
存款很少 無法送母親入住護理機構
雖然想過早晚讓母親入住護理機構，但因為存款很少，經濟上有困難。買東西或散步的時候，看到母親和鄰居聊天的樣子，心中也會猶豫，覺得將她送入護理機構「也許會剝奪她的樂趣」，所以還不能下定決心。
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中老年男性困境易被忽視
關於「弱勢男性」的定義，作家托伊安娜列出了16個類別，上述男子屬於其中的「護理者」和「非正式員工」。
他每周會去做一次針灸，與針灸師聊天以及在社交媒體上與朋友交流成為他的精神慰藉。有人對他說「你真不容易」，這對他來說也是一種安慰。
但是，他有時也有這樣的感覺。「與女性的貧困相比，像我這樣陷入困境的中老年男性的實際狀態，社會上應該沒有多少人認識到吧？」
日本正在推動「多重支援體制建設事業」，以幫助那些不管處於什麽狀況和年齡、面臨著僅靠一個支援機構難以解決問題的人們。
在這名男子居住的地方，政府也設有諮詢窗口，但他從未利用過。因為他覺得，「我說了也沒人會理我。」
「今後像這名男子一樣的人可能會增多。」專門研究「冰河期世代」（即一般指出生於1970至1982年，經歷了日本1993至2005年「就業冰河期」的一代人）問題的日本綜合研究所主任研究員下田裕介警告。
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因經濟狀況放棄結婚 單身者居多
冰河期世代的主體，現在是40多歲，年紀大一些的是50多歲的中壯年。這些人今後將面臨照顧父母的問題。
正式員工的道路走不通，只能以非正式員工身份工作。經濟上沒有積蓄，還要照顧父母……對於冰河期世代來說，這名男子的經歷絕非個別例子。
據下田介紹，冰河期世代與泡沫一代（一般指1986至1991年日本泡沫經濟時期參加工作的一代人）相比，正式員工的實際工資水平每月低7萬至8萬日元，儲蓄不足100萬日元人群的比例也較高。由於經濟原因而放棄結婚的人不在少數，單身者居多也是一大特點。
建議國家及行政部門營造環境與提供支持
下田認為，當務之急是國家和行政部門營造環境和提供支持，以便這些人既能照顧父母又能兼顧工作。
