每十年一次的「錦田鄉酬恩建醮」13日起一連七日舉行。據主辦單位錦田鄉事委員會資料，「錦田鄉酬恩建醮」始於1685年，為香港歷史最悠久的太平清醮之一。
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設於水頭村周王二公書院前地的錦田醮場，由大型竹棚搭建。錦田醮場內展出多件具歷史意義的文物，例如1925年的打醮合約，見證當年社區參與的重要時刻。
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醮場亦會介紹酬恩建醮醮務和非物質文化遺產項目，包括戲棚搭建技藝、紮作技藝、花牌紮作技藝、道教科儀音樂、香港中式長衫製作技藝、舞獅、盆菜、手托木偶粵劇和粵劇神功戲；又會展示大型插畫及借出長衫圍裙，讓公眾在醮場內打卡留念。
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展期由12月13日至19日，上午11時至晚上7時開放，免費即場參加。25年的「錦田鄉酬恩建醮」為第34屆舉行，是非物質文化遺產資助計劃的贊助活動。
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錦田鄉十年一屆的酬恩建醮現場，鑼鼓聲中，一群身穿華服的「演員」在台上舉手投足，演繹著悲歡離合。仔細一看，它們竟是手托木偶。這幕精彩演出的背後，是香港現存唯一的廣東手托木偶劇團——「華山傳統木偶粵劇團」。
「華山傳統木偶粵劇團」舞台演出，巴士的報記者攝
隨著時代變遷，木偶戲逐漸被人戲取代，這門古老技藝正面臨失傳危機。然而，年近八旬的班主陳錦濤與一眾白髮蒼蒼的團員，仍選擇在夕陽下奮力起舞，只為守住這份逐漸褪色的傳統榮光。
「錦田鄉酬恩建醮」木偶戲演出宣傳海報，圖源：錦田鄉事委員會
棄公務員鐵飯碗 只為追逐木偶夢
陳錦濤年近八旬，入行已有60多年的時光。回憶當年做出以木偶戲為人生事業的決定時，陳錦濤表示自己從未後悔過這一選擇。
在采訪中，他提到，自己自小受到父親的藝術熏陶，對手托木偶以及粵劇產生出濃厚的興趣。憑藉著對於傳統技藝的喜愛，他在入行後，積極學習各般演出技能。「乜都跟住師傅學習」。不論是操縱木偶、演出配唱、樂器演奏，甚至是編劇、作曲，他都熟稔於心，可謂吹、拉、彈、唱、操、撰，無一不曉。
雖然在初入社會時，他一度可以選擇從事公務員的工作，憑藉穩定的薪酬與體面的職位安穩度日，但當時一位朋友和他説的一席話，令他最終決定追隨内心的聲音，義無反顧地投身于木偶劇事業。他的朋友告訴他，「陳師傅，你如果想加入公務員隊伍的話，可以日後有機會再考慮，但香港從事木偶劇演出的專業人士數量並不多，像你這麽全能的演藝人才，應該趁著年輕，多做做自己喜歡的事情，不如考慮在香港自己成立一個木偶班？」於是，在朋友的提議下，他便召集起一般同樣癡迷並深耕木偶劇的同好，成立起「華山傳統木偶粵劇團」，就此拉開了劇團成員們的藝術逐夢序幕。
「華山傳統木偶粵劇團」主理人陳錦濤（一排左五）及劇團成員合照，巴士的報記者攝
精益求精 為觀衆帶來感動木偶戲
作爲醮會上的重要演出活動，木偶戲一直承擔著酬神祭祀、娛樂鬼神的作用。雖然自香港社會開始富裕后，神誕醮會、廟宇開光等場合漸次改爲搭棚演出人戲，但仍有一些本土鄉民相信著木偶具備的驅邪功效，便會在醮會上保留先演出木偶戯，再演出人戲的傳統。只可惜，這樣的機會隨著時代的發展日益減少，使得木偶戲逐漸成爲了當下的黃昏行業。但即便如此，「華山傳統木偶粵劇團」依舊選擇在這條小衆的藝術道路上，日復一日地精進技藝，抓住爲數不多的演出機會，為觀衆呈現出別具一格的粵劇體驗。
劇團托偶師傅于舞台後方操縱木偶，巴士的報記者攝
劇團配唱師傅于舞台後方配唱木偶台詞及唱詞，巴士的報記者攝
劇團配樂師傅于后台為演出劇目配樂，巴士的報記者攝
陳錦濤表示，劇團已是第四度參加錦田鄉醮，而今年更是他本人第五次投入到醮會的演出中。爲了精心籌備今年的演出，劇團的大家都付出了巨大的努力。在演出現場，陳錦濤雖因近日身體不適，只能臥床在舞台後方擔任監督工作，但他仍時刻關注著劇團成員們的一舉一動，第一時間為他們的表演效果提出具體的改進意見。
而劇團的一衆師傅們，也全心投入。不論是在各場演出的休息間隙，亦或是午飯、晚飯時間，他們都抓緊每一分每一秒，積極討論如何能更好地將劇本中的台詞情節，通過手操木偶、配唱、配樂的方式，深入觀衆心間，令觀衆感受到屬於木偶戲的藝術魅力。
劇團成員們與后台積極討論演出細節，巴士的報記者攝
劇團成員們與后台積極討論演出細節，巴士的報記者攝
夕陽行業的無奈 「搵唔到食難有新人」
木偶戲曾是酬神祭祀的主角，兼具娛樂鬼神與驅邪之效。但隨著社會富裕，排場更大的人戲成為主流，木偶戲逐漸邊緣化。
劇團演出木偶，巴士的報記者攝
劇團中的配唱師傅劉慕儀提到，「我們呢行，想要生活是難的。」一年可能只得一場、半場的演出機會，讓劇團成員們的「日常揾食」都變成是一件極爲困難的事情。「揾唔到食的話，是很難會有年輕人入行的。」
時至今日，這班當初毅然追逐木偶戲之夢的年輕人們，都已成爲了白髮蒼蒼的老人家。放眼劇團，最年輕的成員也已年過四十，大多數更是七、八旬的長者。面對青黃不接的困境，陳錦濤不禁感嘆：「我們這行，未來真的可能會消失。」這句沉重的預言，道出了所有傳統藝人的心聲。
劇團大多數成員們的年紀都已過七、八旬，但仍堅守自身熱愛的木偶戲行業，巴士的報記者攝
最後的堅守 盼餘暉照亮傳承路
儘管深知行業式微，這群老藝人並未選擇躺平。除了把握每一次珍貴的醮會演出，他們近年更積極走入校園，向新一代推廣手托木偶文化。對他們而言，或許十年後的下一屆錦田建醮，這班老夥計已無力再登台，但只要在有生之年能多播下一顆種子，這門技藝就多一分延續的希望。
「盡自己小小的力量，去傳承這份傳統。」陳錦濤的話語雖輕，卻如手中的木偶般，牽動著每一位觀者的心。在錦田的醮棚中，他們演繹的不僅是戲曲故事，更是一首關於熱愛與堅守的生命讚歌。讓手托木偶們舞動的衣袖能喚起更多人關注歷史民俗精粹的心靈，對他們而言，便是在當下的行業困境中，能夠執著堅守的熱愛微光了。
陳錦濤和劇團成員們仍希望，能在自己人生的剩餘時光中，盡己所能，為推廣木偶戲文化點多一盞燈，開多一扇門，巴士的報記者攝
