嶺南大學心理學系最新一項剖析「壓力與創意表現關係」的研究發現，競爭、噪音或狹窄環境，以及進行挑戰性任務等不同類型的壓力，都會減低兒童的創意表現；而青少年及成人在適度競爭壓力下，則呈現激發創新能力的趨勢。
有關研究成果已發表在國際頂尖學術期刊《神經科學與生物行為評論》（Neuroscience & Biobehavioral Reviews），為教育界、職場管理策略，以至創意產業提供重要參考。
黃怡教授與其合作團隊發表有關壓力與創造力的研究。
嶺大心理學系助理教授黃怡及其研究團隊，就全球過去半世紀（從1965年至2022年）發表的99項關於創造力表現的實驗研究進行分析，涵蓋8749名小學至成年參加者。團隊將他們分成3組進行深入分析——12歲或以下的兒童、13歲至17歲的青少年、18歲或以上的成年人。
結果發現，不同年齡組別的人在面對壓力時的影響各異，而不同類型的壓力對個人創造力的影響亦有所不同。
兒童在「常見壓力」下，例如競爭、身體壓力（包括噪音、狹窄環境等），以及進行限時或困難任務等，都會容易引發焦慮，較難發揮創意。研究亦指出，青少年及成年人在競爭下均呈現創造力提升的趨勢。值得注意的是，考試壓力普遍對3組年齡層的創意皆有負面影響；而成年人在「限時壓力」（deadline culture）下難以專注思考，會削弱創意。
領導此研究的黃怡解釋，兒童由於大腦負責高階思考功能的區域尚未發育完成，相對青少年及成人的情緒控制能力較弱，未必能夠有效應對壓力，對於失敗亦更敏感及較易產生焦慮；而青少年及成人會將競爭視為挑戰，在適度壓力下反而能激發創造力。不過，成年人在多重角色與責任下，需合理控制時間分配而產生一定壓力。
黃怡強調，創意對一個人來說十分重要，「從心理學角度分析，創意是市民在日常學習、生活及工作中解難的核心能力之一。創意有助一個人從舊知識中連結新事物，或遇上困難時能夠『跳出框框』尋找替代方案。創意亦與精神健康有關，創意較高的人，其靈活性亦較高，面對壓力及逆境時更容易調整心態。」
她又指出，考試評核、噪音、限時任務等都是「香港式壓力」。本次研究成果為教育界、職場管理者以至創意產業提供了重要參考。首先，在需要發揮創意的情境中，應減少對兒童施加競爭性壓力，例如減少頻繁地進行評核，並建立一個鼓勵及支持性的環境，提供足夠的探索空間，讓兒童發展正向情緒、社交能力和解決問題的能力，從而激發他們的創造力。
嶺南大學
對於青少年與成人，職場管理者可善用競爭帶來的激勵作用，適度引入溫和競爭，包括在職場中建立良性的同儕評審與合作機制等。而教育機構及企業亦應重視合理的期限設定，避免長期過勞的工作文化，並創造允許員工深度思考的空間。
農曆丙午馬年已至，嶺南大學環球中國文化高等研究院院長及利榮達中國文學講座教授蔡宗齊教授及研究院研究員王浚哲先生，從習俗與傳統典籍的視角深入解讀馬年生肖在中華文化中的豐富意涵，涵蓋歴史、管理、文學等承載的智慧，並連結現代的新春祝福。
馬年揮春。巴士的報記者攝
十二生肖之中，「馬」自古以來與人類生活密切相關。有別於傳統神話中的龍、鳳等神獸，馬源於現實生活，作為人類的長期真實夥伴，例如參與征戰衝鋒、遠行代步、娛樂競技，以及農業生產等活動。因此，在中華傳統文化中，馬象徵「快」與「成功」。「快馬加鞭」、「策馬揚鞭」等成語，就以馬寓意對進取精神與把握時機的追求，也象徵順利和奮進的「人生期許」。
在古代社會，馬是重要的公共資源，也象徵秩序、節律與方向。《周禮》記載，周代建立了完善的「四季祭馬」制度，從飼養、訓練到調配都有明確規範:「春祭馬祖，執駒;夏祭先牧，頒馬，攻特;秋祭馬社，臧仆;冬祭馬步，獻馬，講馭夫」——春天祭祀馬的祖先並訓練小馬;夏天感恩牧民總結的經驗，並分類訓練馬匹;秋天伴隨農收，拜祭土地神並挑選御駕之馬;冬天祭拜守護馬匹健康的神明，並將馬匹獻給周王以訓練車夫。
蔡宗齊教授。嶺大提供圖片
蔡宗齊教授解釋:「古人透過祭馬活動和管理馬匹，傳遞對生命的尊重與社會秩序的重視。這種文化傳統影響現今社會對馬年生肖的理解，表達對生命的尊重、維護社會秩序，並祝願新一年順利如意。」
蔡教授表示，「馬」同時也是分寸與平衡的隱喻。古人講「馭馬」，重視鬆緊得宜:韁繩太鬆，容易失控;拉得太緊，反而耗損馬力。戰國竹簡《馭術》一文，不僅詳細介紹了駕馬技藝，更提出「徐圖緩進」的觀念，意指駕馭馬匹要循序漸進，避免操之過急。這種觀念也可用來理解人與制度的「人事管理」關係。無論是管理團隊，還是城市運作，若要持久平衡，不能只講求速度而忽略承受力。
這種「用人之道」也體現於戰國時期「千金買馬骨」的典故。故事出自《戰國策·燕策》，講述燕昭王欲招攬賢才，謀士郭隗以古時「一國君求千里馬」的經歷為喻:該國君懸賞千金求購千里馬，三年未果，於是侍臣親自尋覓。三個月後發現一匹千里馬已死，但仍以五百兩購買馬骨帶回。國君見狀動怒，侍臣解釋:「死馬骨尚值五百兩，活馬必更值錢;天下人聞王真心愛馬，千里馬自會紛至。」果然，不到一年，便有三匹千里馬送上門來。
蔡教授表示，「馬」同時也是分寸與平衡的隱喻。古人講「馭馬」，重視鬆緊得宜:韁繩太鬆，容易失控;拉得太緊，反而耗損馬力。Getty設計圖片
蔡教授進一步解釋:「這則典故強調真誠惜才的精神。放在今日香港積極吸納人才的背景下，仍具有意義:以誠意與行動展現求賢若渴，可以吸引並留住頂尖人才，為香港長遠繁榮注入活力。」
除了歷史與人事管理的啟示，馬在文學作品中亦反映人生百態。唐吉訶德策馬踏上冒險，象徵突破、執著與追求;曹操吟詠「老馬伏櫪，志在千里」，表達歷練猶在、志向未減。馬能奔馳，也會疲憊，映照人生不同階段的狀態，並提醒人們人生有時需要衝刺，有時則需要休息和調整心態。
旅客選購新春裝飾。巴士的報記者攝
在新春拜年期間，大家為親朋好友送上馬年祝福時，除了「馬到成功」，也可以祝他們「馬步青雲」、「一馬當先」。結合這兩個成語，蔡宗齊教授送上新春祝福:願大家在新一年不驕不躁，馬步青雲;年輕人能夠一馬當先，長者亦能老馬識途;人人都能找到自己的方向，行穩致遠，終見成功。
