浸大發現兩種軟珊瑚新物種 港珠水域生物多樣性研究新突破

香港浸會大學(浸大)的海洋生物學家在香港特別行政區和珠海兩個城市的水域,發現兩個軟珊瑚新物種,包括「雙形擬球骨針軟珊瑚」 (Parasphaerasclera dimorpha sp. nov.)及「膨大擬柱軟珊瑚」 (Paraminabea inflata sp. nov.)。兩個新珊瑚物種分別隸屬「擬球骨針軟珊瑚屬」和「擬柱軟珊瑚屬」,是次發現令屬內物種各增至11個,當中雙形擬球骨針軟珊瑚更是首次在中國海域發現同屬物種。

浸大生物系教授邱建文教授（左）領導的研究團隊在港珠水域分別發現兩個軟珊瑚新物種：雙形擬球骨針軟珊瑚和膨大擬柱軟珊瑚。團隊成員還包括該學系博士後研究員李一璇博士（中）和博士生陸海欣（右）。

軟珊瑚的分類極具挑戰性,因一些軟珊瑚物種的外觀十分相似,且遺傳基因數據有限。在此項研究之前,中國海域僅記錄了四個屬於「擬柱軟珊瑚屬」的物種。

領導研究團隊的浸大生物系教授邱建文教授表示:「是次研究擴闊了我們對粵港澳大灣區軟珊瑚多樣性的認識,並顯示即使在城市水域,生物多樣性仍充滿奧秘,有待我們去記錄並加以保護。」

新珊瑚物種：雙形擬球骨針軟珊瑚

自2023年起,邱教授的團隊在香港宋崗島和珠海黑洲島附近的岩礁海域,水深約15至25米處採集了八個珊瑚樣本。他們在這些樣本中,鑑定出兩個全球第一次被確認的新物種,即「雙形擬球骨針軟珊瑚」和「膨大擬柱軟珊瑚」。

「雙形擬球骨針軟珊瑚」在香港宋崗島外的海域發現。它呈鮮豔的橙紅色,組成指狀群落,並有明顯的莖或有分枝。它通常與其他珊瑚物種一起零散分佈於巨石之上,特徵為其莖部骨針有梭形結構,例如罕見的疣狀梭形結構。今次是首次在香港發現「擬球骨針軟珊瑚屬」物種。

「膨大擬柱軟珊瑚」在香港和珠海海域均有發現,是過去15年在香港發現的第三種「擬柱軟珊瑚屬」物種。這種珊瑚依附於海底岩石表面組成群落,呈黃色或橙色,並有長觸手。它的骨針結構獨特,包含疣狀球體,過去被誤認為另一個珊瑚物種。

伸出觸手的雙形擬球骨針軟珊瑚。

浸大的研究團隊運用綜合分類學,即結合形態學和遺傳學資料以界定物種的方法,鑑別出兩個新的珊瑚物種。他們為兩個物種進行DNA測序,並釐清它們的進化關係:「雙形擬球骨針軟珊瑚」是一種澳洲珊瑚的姊妹物種,而「膨大擬柱軟珊瑚」與一種香港本地物種相近,它們與這些姊妹物種在遺傳和形態上具有明顯差異,證明了它們屬於新物種。

此外,團隊還整合了這兩個新物種,以及在香港發現的另一種指狀軟珊瑚(紅擬柱軟珊瑚)的線粒體基因組(線粒體是細胞內重要的細胞器,為細胞的活動提供化學能量),用以計算軟珊瑚之間的遺傳距離。

在海洋生態（左）和實驗室（右）的新珊瑚物種膨大擬柱軟珊瑚。

邱教授表示:「我們的研究顯示在鑒別形態相似的軟珊瑚時,綜合分類學所發揮的作用,並為推動印度太平洋地區的「八放珊瑚分類學研究』(八放珊瑚有八個觸手,涵蓋軟珊瑚在內的3,000個不同物種),提供了新的線粒體基因組資源。」

邱教授領導的研究團隊成員包括浸大生物系博士後研究員李一璇博士、博士生陸海欣、本科生吳詠恩,以及中山大學海洋學院教授劉嵐教授。研究成果已發表於國際期刊《Ecology and Evolution》。

在海洋生態（左）和實驗室（右）的新珊瑚物種膨大擬柱軟珊瑚。

珊瑚一般分為硬珊瑚和軟珊瑚。硬珊瑚因會形成珊瑚礁,是重要的海洋棲息地,且極易受環境的威脅,因而較受關注。香港現已記錄了90種硬珊瑚。軟珊瑚較柔韌,不會形成珊瑚礁,通常在不適合硬珊瑚生長的生態中繁衍。過去的調查僅在香港發現29種軟珊瑚,且有關珊瑚的遺傳數據有限。

浸大與港協暨奧委會於今日(4月13日)簽署合作備忘錄，旨在加強人才培育、推動運動科技創新，並促進學界和體育界之間的知識交流，為香港以至粵港澳大灣區整體運動發展作出貢獻。

合作備忘錄由浸大校長衞炳江教授與港協暨奧委會會長霍震霆博士簽署。雙方將探討及推廣在運動及運動產業管理的教學及研究合作機會，包括學術課程發展、實習機會、推薦精英運動員參加浸大「優才運動員入學計劃」、支持研究項目，以及舉辦研討會、會議或工作坊，以回應運動和運動產業管理的相關議題和發展需要。

浸大校長衞炳江（左）與港協暨奧委會會長霍震霆（右）簽署合作備忘錄，以加強合作推動香港的體育發展。

衞炳江在簽署儀式致辭時表示，浸大一向重視運動科學及運動產業的發展，並把體育列為研究與人才培育的重要範疇。浸大與港協暨奧委會在促進運動員全人發展方面有著共同的願景，並期待與該會轄下的香港運動員就業及教育部建立更緊密的夥伴關係。

衞炳江表示：「是次簽署備忘錄將深化雙方在多方面的合作，包括為運動員提供更靈活的進修安排，讓他們在追求運動成就的同時，持續接受高等教育；共同開展應用研究，以提升運動員的競技水平；以及推動本地運動發展，惠及社群。」。

港協暨奧委會代表參觀浸大生命科學成像中心。

霍震霆致辭時表示，浸大在培育學生運動員，以及運動管理相關範疇擁有堅實的基礎和優勢，能為運動員提供專業而適切的學習機會，與港協暨奧委會支持運動員全面發展的方向不謀而合，令是次合作別具意義。

霍震霆表示：「在這合作框架下，經香港運動員就業及教育部推薦並成功入讀浸大的運動員，除享有全方位的學習支援，亦可受惠於浸大為學生運動員安排的配套，讓他們更有效兼顧訓練、比賽與學業，為未來發展打好根基。」

浸大副校長（研究及拓展）暨研究院院長呂愛平（左）及副校長（教與學）鄒偉立（右）致送紀念品予港協暨奧委會香港運動員就業及教育部委員會主席蒙德揚（中）。

港協暨奧委會義務秘書長楊祖賜（左）致送紀念品予浸大行政副校長暨秘書長鄒靄雲（右）。

一浸大精英運動員學生和校友，包括武術運動員劉子龍同學、前欖球及田徑運動員潘柏茵校友和前壁球運動員陳浩鈴校友，在活動上分享他們兼顧運動和學習生活，以及職業運動生涯的轉型歷程。

出席簽署儀式的港協暨奧委會代表包括：義務秘書長楊祖賜、香港運動員就業及教育部委員會主席蒙德揚、委員聶繼恩（當然委員 — 文化體育及旅遊局代表）、郭志樑、鄭家豪、邱偉強，以及行政總裁文達成。

出席簽署儀式的浸大代表包括：副校長（研究及拓展）暨研究院院長呂愛平、副校長（教與學）鄒偉立、行政副校長暨秘書長鄒靄雲、暫任首席創新總監劉樂庭、協理常務副校長劉際明，以及協理副校長（課程與教學）郭偉聯。

出席合作備忘錄簽署儀式的嘉賓合照。