NASA新神器完工！專找「第二個地球」 5年要掃描10萬個新世界

美國航太總署（NASA）公開了剛組裝完成的「羅曼太空望遠鏡」最新畫面，這台造價43億美元（約335億港幣）的太空望遠鏡預計將於今年9月發射，展開為期5年的宇宙觀測任務。

配備約3億像素相機 

羅曼望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）配備了一面2.4米的主鏡（與哈伯望遠鏡口徑相同），以及一台擁有2.88億像素的「廣角儀（Wide Field Instrument）」。

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探索暗物質謎團

其任務核心是繪製史上最詳盡的銀河系地圖，並搜尋宇宙中的「暗物質（dark matter）」與「暗能量」。此外，它還搭載了先進的「日冕儀（Coronagraph）」，這項裝置能像「墨鏡」般遮擋恆星的強光，協助科學家直接觀測恆星周圍的環境。

FB@Nancy Grace Roman Space Telescope

預計揭示10萬個「遙遠世界」

NASA高達德太空飛行中心的天體物理學家麥克恩里（Julie McEnery）指出，羅曼望遠鏡在首個5年任務期間，預計將揭示超過10萬個「遙遠世界」、數億顆恆星以及數十億個星系。根據科學家估算，其觀測能力有望發現現有已知系外行星數量15倍以上的天體，大幅擴展人類對宇宙「居住可能性」的認知。

FB@Nancy Grace Roman Space Telescope

預計今年9月發射

科學家透露，目前的發射窗口鎖定在9月28日。屆時，這台重達4.1噸的望遠鏡將搭乘SpaceX的「獵鷹重型（Falcon Heavy）」運載火箭，從佛羅里達州升空，前往距離地球160萬公里的「第二拉格朗日點（L2）」。NASA預估，其回傳的數據量將極為驚人，5年內可累積超過2萬TB的資料。

FB@Nancy Grace Roman Space Telescope

美國載人繞月飛行任務「阿爾忒彌斯2號」的火箭和飛船，運送至佛羅里達州甘迺迪太空中心的發射台，最快下月6日升空。

「阿爾忒彌斯2號」的火箭和飛船已運送至佛羅里達州甘迺迪太空中心的發射台。AP圖片

今次是美國50多年來，首次將執行載人繞月任務的火箭和飛船，運送至發射台。美國太空總署署長艾薩克曼說，發射前仍有大量工作要完成，太空總署將展開測試，確保飛行器能夠將4名太空人送到太空，並保障他們安全返回地球。

阿爾忒彌斯2號。AP圖片

今次任務用到的獵戶座飛船和新一代登月火箭太空發射系統，都是首次執行載人任務。火箭將於本月底展開加注推進劑綜合演練，模擬從燃料加注到發射倒數等關鍵環節。根據計劃，4名太空人將會搭乘獵戶座飛船，進行為期約10日的繞月飛行，測試相關系統和硬件。

4名太空人將會搭乘獵戶座飛船，進行為期約10日的繞月飛行，測試相關系統和硬件。AP圖片

美國在2019年宣佈「阿爾忒彌斯」登月計劃，並在2022年11月完成「阿爾忒彌斯1號」無人繞月飛行測試任務。根據規劃，在「阿爾忒彌斯2號」載人繞月飛行任務完成後，美國太空總署將推進「阿爾忒彌斯3號」載人登月任務。