再見嘿美！哈利波特貓頭鷹絕跡逾十年 瑞典正式將雪鴞列為「區域性滅絕」

曾因「哈利波特」電影中白色貓頭鷹「嘿美」（Hedwig）而廣為人知的雪鴞被瑞典官方確認已在當地消失。由於超過十年未再觀察到雪鴞在瑞典境內築巢或繁殖，瑞典首度將雪鴞列為「區域性滅絕」物種，成為該國近20年來首次記錄到鳥類滅絕案例。

擅長在積雪中捕食

據外媒報道，雪鴞是全球體型最大的貓頭鷹之一，主要棲息於北極地區。其分布範圍涵蓋阿拉斯加、加拿大北部、俄羅斯北方及斯堪的納維亞半島，擅長在積雪中捕食，最主要獵物為旅鼠。

過去部分雪鴞會遷徙至瑞典北部山區

過去在食物充足的年份，部分雪鴞會遷徙至瑞典北部山區，1970年代曾有數百對雪鴞在當地繁殖紀錄。

示意圖。設計圖片

雪鴞數量下降與棲地及食物來源惡化密切相關

雪鴞數量下降與棲地及食物來源惡化密切相關。氣候變遷導致冬季氣溫升高、降雨增加，破壞旅鼠賴以生存的雪下通道，使其族群難以維持，連帶影響以旅鼠為食的雪鴞生存。此外，歷史上的獵捕行為與近代土地開發，也使雪鴞棲息地持續縮減。

示意圖。設計圖片

雪鴞為「易危」物種

國際自然保育聯盟已將雪鴞列為「易危」物種，全球成年個體數量估計僅剩約1萬4000至2萬8000隻。瑞典方面指出，區域性滅絕並不代表全球完全消失，鄰近國家如挪威仍可見雪鴞蹤跡，但瑞典自2015年以來已未再記錄任何繁殖活動，最終在今年更新名錄時確認其在境內消失。

英國一隻4歲夏爾馬身高達199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹，目前仍在發育料仍會繼續長高，有機會再次打破自己的紀錄。

綜合外媒報導，英國北安普敦郡（Northamptonshire）陶斯特（Towcester）一匹名為雨果（Hugo）的夏爾馬（Shire horse），憑著驚人的龐大體型，近日獲健力士世界紀錄（Guinness World Records）正式認證為目前全球現存「最高的馬」。更令人驚訝的是，雨果現年只有4歲，仍處於成長階段，飼主預計牠未來數年仍會繼續長高，有機會再次打破自己的紀錄。

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

據健力士世界紀錄公佈，雨果早前由專業獸醫按照正式程序量度身高。測量時更特別除下馬蹄鐵，以確保數據準確，結果牠的肩隆，即馬頸與背部交界的最高位置，高度達199CM，被形容擁有「極不尋常」的魁梧身材。

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

來自陶斯特谷夏爾馬場（Tove Valley Shire Horses）的飼主馬斯特斯（Brett Masters）表示，自己在雨果約18個月大時將牠購入，當時完全沒有預料到牠日後會長成如此龐大的體型。她指出，雨果現時其實仍然「只是個孩子」，至少還有數年成長期，預計要到約8歲半左右，身體才會完全停止發育，因此未來仍有可能進一步刷新現有紀錄。

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

夏爾馬體型龐大，歷史上主要被用作農耕及拉車等重型工作。不過，巨大的身形也意味著需要更仔細的健康管理。馬斯特斯指出，由於雨果的生長板非常活躍，快速成長也可能帶來健康問題，因此團隊在照顧牠方面格外謹慎。

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

馬斯特斯笑言，雨果現時過著「五星級生活」，幾乎應有盡有。牠有嚴格設計的飲食餐單及營養補充品，也會定期接受獸醫、牙醫及整脊師檢查，甚至有專屬按摩師協助放鬆肌肉。憑著龐大體型，雨果在當地早已小有名氣，甚至吸引健力士世界紀錄方面主動聯絡。馬斯特斯表示，每次帶雨果外出，都會吸引不少途人駐足圍觀及拍照，很多人都對牠的巨大身形感到驚嘆。

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

不過，雖然雨果外表魁梧，性格卻十分溫馴。馬斯特斯形容牠是「最溫柔、最善良的巨人」，非常喜歡與人接觸，也十分享受被人撫摸及關愛。現時，雨果除了會參與傳統農具牽引及拉車示範表演外，也正在接受騎乘訓練。雖然獲健力士世界紀錄認證並沒有任何獎金，但馬斯特斯也幽默表示：「如果有任何種植甘筍的農夫願意贊助，雨果一定會非常樂意接受！」

4歲夏爾馬身高199CM獲健力士認證全球現存最高馬匹。網上圖片

至於有紀錄以來體型最大的馬匹，則是1850年出生的薩姆森（Sampson），後來改名為猛瑪（Mammoth），同樣屬於夏爾馬。牠的身高曾達2.19米，至今仍被視為歷史上已知最高大的馬匹之一。