看似緩慢愚笨的乳牛,或擁有超出人類預期的認知能力。最新科學研究發現,奧地利一隻名為「薇若妮卡」(Veronika)的乳牛,能夠靈活操作棍棒與刷子為自己抓癢。此發現不僅挑戰了生物學界對牲畜認知能力的傳統理解,更是科學史上首次記錄到牛隻使用複雜的「多用途工具」的能力。
Una vaca llamada Veronika se ha vuelto viral tras aprender a usar un cepillo con su boca para rascarse en lugares difíciles de alcanzar.pic.twitter.com/UoqJCGSExK
— Informa Cosmos (@InformaCosmos) January 20, 2026
牛隻多次被發現主動叼棍棒抓癢
據《Cell Press》報導,這項由維也納獸醫大學進行的研究,針對一頭長期被作為寵物飼養的瑞士棕牛進行系統化測試。該牛在過去十年內,多次被飼主觀察到會主動叼起棍棒抓癢,因而引發認知生物學家的關注。
A cow named Veronika shocked scientists with a new skill — proving they’re a lot smarter than we thought: ‘Not accidental’ https://t.co/HRExqFElG9 pic.twitter.com/ynhJT2iuPZ
— New York Post (@nypost) January 21, 2026
靈活運用工具 依部位調整使用方式
研究團隊發表於《Current Biology》期刊的論文指出,這頭牛展現了罕見的「靈活多用途工具使用」能力。在受控測試中,研究人員提供一把長柄刷,發現該牛會根據抓癢部位的需求進行調整:當需要抓搔背部等堅硬區域時,牠會選擇帶刷毛的一端;而當需要觸碰下半身敏感區域時,則會切換到光滑的握柄端,且動作明顯變得輕緩。
Kuh Veronika benutzt Stöcke, um sich am Po zu kratzen https://t.co/jV1NSWXdyO pic.twitter.com/VGulfrJbI6
— WELT (@welt) January 20, 2026
行為展現了一定預期和協調性
研究人員指出,這種能針對同一工具的不同部位進行功能性區分的行為,在人類以外的物種中,過去主要見於黑猩猩。薇若妮卡甚至會根據需求調整口中握持的角度,以補償缺乏雙手操作的生理限制,展現一定的預期性與協調性。
奧地利1乳牛熟練叼棒刷為自己「抓癢」認知能力或被長期低估。網上截圖
挑戰刻板印象 環境與互動成關鍵因素
此項發現顛覆了1982年著名漫畫「牛的工具(Cow Tools)」所設定的諷刺前提。科學家分析,薇若妮卡之所以能展現此種認知能力,與其較長的壽命、與人類的高頻率互動,以及充滿感官刺激的開放式生存環境密切相關。
為未來研究提供新視角
專家也強調,這是一項個案研究,雖不代表所有牛隻皆具備同等能力,但足以證明該物種的智力可能被長期低估。此發現為未來的動物福利與認知科學研究提供了新的視角。