阿根廷外海現極罕見巨型幽靈水母，口腕長度約10米接近一部校巴，令科學團隊大感驚奇。
巨型幽靈水母現身阿根廷外海
綜合外媒報導，美國史密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）早前於阿根廷外海成功拍攝到極為罕見的「巨型幽靈水母」（Stygiomedusa gigantea），為科學界提供一次難得機會，得以近距離觀察這種鮮少現身的深海巨型生物。是次發現源於研究所所屬科考船「福克號（Falkor (too)）」執行的南美洲海洋探測任務。行動由阿根廷主導，研究團隊自「布宜諾斯艾利斯」出發，沿海一路南下至火地群島近海，全程約3000公里，旨在調查阿根廷大陸棚一帶的海洋生物多樣性。
阿根廷外海現極罕見巨型幽靈水母，口腕長度接近一部校巴。FB圖片
體型冠絕水母界 口腕長達校巴尺度
拍攝地點位於阿根廷沿岸的科羅拉多—勞森海底峽谷（Colorado–Rawson submarine canyon）壁面附近，幽靈水母被視為全球體型最大的水母之一，傘狀身軀直徑可達1米寬，四條如緞帶般飄逸的口腕最長可延伸至約10米，長度接近一部校巴。
阿根廷外海現極罕見巨型幽靈水母，口腕長度接近一部校巴。FB圖片
無毒刺獵食方式 長臂化身「致命幕簾」
研究影像顯示，一尾幼魚在水母傘部周圍游動，構成奇異而震撼的深海畫面。與一般水母不同，幽靈水母並不具刺絲胞，並非依靠毒刺捕食，而是以長臂纏繞浮游生物及小型魚類，形成科學家所形容的「致命幕簾」進行獵食。
深海常客罕見上浮
儘管體型龐大，幽靈水母卻極少被人類目擊。研究所資料顯示，全球至今僅錄得逾百次相關紀錄，原因在於牠們多棲息於水深1000至4000米的深海區域，遠離陽光可達範圍。然而，是次拍攝到的個體卻罕見地出現在約250米水深，令研究人員大感意外。
阿根廷外海現極罕見巨型幽靈水母，口腕長度接近一部校巴。FB圖片
阿根廷深海生態豐富
來自布宜諾斯艾利斯大學及阿根廷國家科學研究委員會（CONICET）的首席科學家布拉沃博士表示，團隊原本未料到阿根廷深海蘊藏如此豐富的生物多樣性，今次成果令人振奮。史密特海洋研究所執行董事維爾瑪尼博士也指出，「每一次深海探勘都證明，海洋中充滿生命，與陸地一樣多，甚至更多。畢竟，海洋佔據地球上98%的生物棲息空間」。
同步發現巨型珊瑚礁及疑似新物種 深海仍待探索
此外，研究團隊在是次行動中亦記錄到目前全球已知面積最大的Bathelia candida珊瑚礁，面積約0.4平方公里，規模相當於梵蒂岡城，並發現多個珊瑚礁系統，以及多達28種疑似新物種，涵蓋珊瑚、蠕蟲、海膽、海螺及海葵等深海生物。幽靈水母的罕見現身，進一步揭示深海世界仍有大量未知有待探索，也再次展現海洋的壯闊與神祕。
