大象夾薯片竟不碎！鼻子鬍鬚暗藏玄機　有望助力機械人仿生觸覺發展

大象能運用靈活的長鼻剝開香蕉皮，甚至拾取細小的花生米，其精確操控的秘訣，竟藏在象鼻上數以千計的鬍鬚。最新研究發現，這些鬍鬚不僅是感官利器，其獨特的力學結構更是關鍵。

特殊扁平結構抗磨損 

根據刊登於《科學》期刊的研究，德國馬克斯普朗克智能系統研究所團隊發現，亞洲象鼻上覆蓋著約1000根鬍鬚。有別於一般哺乳動物的圓柱狀鬍鬚，大象鬍鬚的橫切面呈扁平狀，結構類似草葉，基部更為中空。這種設計使其既輕盈，又能承受象鼻每日大量覓食活動所產生的劇烈摩擦。然而，與多數動物鬍鬚不同，大象鬍鬚一旦受損便無法再生。

觸覺靈敏可夾薯片

研究團隊透過「奈米壓痕」技術進一步分析，發現大象鬍鬚具備驚人的「功能梯度」特性。其基部堅硬如硬塑膠，但尖端卻比基部柔軟40倍，觸感近似橡膠。

研究發現大象鬍鬚具備驚人的「功能梯度」特性。X圖片

這種從硬到軟的漸變結構，讓鬍鬚能精準偵測細微的振動與壓力變化，是大象能執行剝香蕉、夾起薯片而不碎裂等高難度動作的感官基礎。研究人員解釋，硬度變化有助大象判斷物體接觸鬍鬚的具體位置。

研究發現大象鬍鬚具備驚人的「功能梯度」特性。X圖片

靈感可助機械人觸覺發展

科學家推論，大象演化出如此精密的鬍鬚系統，是為了補償其皮膚粗厚與視力較差的弱點。這項發現不僅揭示大象觸覺的奧秘，其獨特的感測原理未來更可望應用於機械人技術，啟發設計出能靈巧導航或處理易碎物品的仿生觸覺系統。

紐西蘭一小學在過去一年多，接連發生離奇失竊案，校方查無頭緒下調閱監視器畫面，最終發現犯人竟是一隻大膽的黑貓！

雜物不翼而飛

紐西蘭北島華卡塔尼的Apanui School，過去一年多來接連發生離奇失竊案，從毛巾、蛙鏡到內衣褲等物品不翼而飛。竊案尤其在校內游泳池開放的季節更為頻繁，有時甚至能在校園周邊小路上發現被隨意丟棄的「戰利品」，但校方一直未能查明原因。

監視器揭貓賊身影

直到近日，校內再有一套泳褲和毛巾失蹤，教職員決定調閱監視器畫面，終於發現真相——犯案者竟是一隻大膽的黑貓。畫面顯示，牠正拖著一條大毛巾橫越操場。校方隨後在體育器材室後方，尋獲一大堆被偷走的物品，證實這隻黑貓就是一年多來連環竊案的「真兇」。

紐西蘭1所學校近1年來頻繁遭竊，近日透過監視器發現凶手竟是隻黑貓。FB截圖

貓主坦承愛寵「慣竊」

事件曝光後，學校將監視器畫面上傳網絡，隨即引起關注。校園管理員其後聯絡上貓主，對方坦承自家寵物確實以愛「順手牽羊」聞名，是個「慣竊」，承諾會嘗試好好管束牠。

貓主坦承自家寵物確實以愛「順手牽羊」聞名，是個「慣竊」。X截圖

校長史都華表示，這起事件反而成為一次有趣的教育機會，校方更為黑貓起了綽號「Slinky Malinki」，靈感來自紐西蘭知名童書中那隻愛闖禍的貓。她指出，這段經歷未來很可能成為學生寫作文的題材，同時也提醒孩子們要妥善保管個人物品。