伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）在掌權近37年後遇刺身亡，引發外界對伊朗未來走向的重大疑問。在他遇刺身亡的翌日早上，複雜的繼任程序已開始浮現。
哈梅內伊。AP資料圖片
根據伊朗憲法，伊朗於週日成立了一個委員會，以承擔領導職責並管治國家。該委員會由伊朗現任總統、國家司法機構首長，以及由向最高領袖提供建議並解決與議會爭議的伊朗權宜委員會（Expediency Council）選出的憲法監護委員會（Guardian Council）成員組成。
哈梅內伊去年主持開齋節祈禱。AP資料圖片
儘管該領導委員會將在過渡期間管治國家，但根據伊朗法律，一個由88名成員組成的專家會議（Assembly of Experts）「必須盡快」選出新的最高領袖。該專家會議完全由什葉派神職人員組成，他們每八年由民眾選舉產生，其候選人資格須經伊朗憲法監察機構憲法監護委員會批准。
該機構以在伊朗各類選舉中取消候選人資格而聞名，專家會議的選舉亦不例外。憲法監護委員會曾於2024年3月，禁止相對溫和派的前伊朗總統哈桑魯哈尼（Hassan Rouhani）參選專家會議，魯哈尼政府曾於2015年與世界大國達成核協議。
神職人員關於繼任的審議和幕後操作，均遠離公眾視線，因此難以判斷誰是主要競爭者。此前，外界曾認為哈梅內伊的門生、強硬派總統易卜拉欣萊希（Ebrahim Raisi）可能會接任。然而，他已於2024年5月的直升機墜毀事故中身亡。
這使得哈梅內伊的其中一名兒子、56歲的什葉派神職人員穆吉塔巴（Mojtaba）成為潛在候選人，儘管他從未擔任政府職務。然而，最高領袖職位若出現父子相傳的情況，可能會引發憤怒，不僅在批評神權統治的伊朗人中，甚至在該制度的支持者中亦會如此。部分人可能認為這不符合伊斯蘭教義，並與1979年美國支持的沙阿穆罕默德禮薩巴列維（Shah Mohammad Reza Pahlavi）政府倒台後，建立一個新的宗教王朝無異。
自1979年伊斯蘭革命以來，伊朗最高領袖作為該國最高決策者，其職位僅發生過一次權力轉移。1989年，大阿亞圖拉魯霍拉霍梅尼（Grand Ayatollah Ruhollah Khomeini）在擔任革命領袖人物並帶領伊朗經歷與伊拉克長達八年的戰爭後，以86歲高齡逝世。這次權力過渡發生在以色列於2025年6月對伊朗發動了為期12天的戰爭之後。
一名真主黨支持者在集會上舉起已故伊朗最高領袖阿亞圖拉阿里哈梅內伊的肖像。AP圖片
最高領袖是伊朗複雜的權力分享什葉派神權政體的核心，對所有國家事務擁有最終決定權。他亦兼任國家軍隊和革命衛隊（Revolutionary Guard）的三軍統帥。美國於2019年將革命衛隊列為恐怖組織，而哈梅內伊在其統治期間亦賦予其權力。革命衛隊領導著自稱的「抵抗軸心」，該軸心由中東地區一系列旨在抗衡美國和以色列的武裝組織及盟友組成，並在伊朗擁有龐大財富和資產。
