聯邦法官周五裁定，神職人員獲准探訪明尼蘇達州（Minnesota）一個拘留設施內的移民，該設施為總統特朗普（President Donald Trump）政府加強執法行動的總部。
美國聯邦地區法院法官積利布萊克威爾（Jerry Blackwell）頒發禁制令，應美國福音路德教會（Evangelical Lutheran Church in America）明尼蘇達州分會、聯合基督教會（United Church of Christ）及一名天主教神父的要求，他們曾控告國土安全部（Department of Homeland Security）。
資料圖片：2026年1月15日周四，聯邦移民官員在明尼阿波利斯畢曉普亨利惠普爾聯邦大樓外與示威者對峙。(美聯社圖片/Yuki Iwamura) AP圖片
根據其裁決，神職人員獲准親身探訪明尼亞波利斯（Minneapolis）的畢曉普亨利惠普爾聯邦大樓（Bishop Henry Whipple Federal Building）內所有被拘留者。該處曾因約3,000名聯邦執法人員在打擊非法移民行動高峰期湧入該州而頻繁爆發抗議活動。
布萊克威爾指出，原告已證明他們在案件最終裁決時很可能勝訴，並強調限制神職人員探訪被拘留者的宗教自由構成「無法彌補的損害」。
他命令雙方在四個工作天內會面，嘗試就如何提供探訪權限的細節達成共識，同時考慮政府合法的安全顧慮，並在七個工作天內提交方案，若未能達成共識則提交各自的建議。
美國福音路德教會明尼亞波利斯教區主教珍妮花納格爾（Jennifer Nagel）在聖灰周三（Ash Wednesday）嘗試探訪惠普爾大樓的被拘留者時遭拒。她聆訊後向記者表示，在許多宗教中，服務處於危機中的人是基本原則。
納格爾說：「家庭和個人在這些時候所經歷的創傷是巨大的。因此，能夠滿足這些人的需求，是我們作為不同傳統神職人員的核心、心靈和靈魂所在。」
訴訟指控惠普爾大樓，該大樓以明尼蘇達州首位聖公會主教、一位19世紀人權倡導者命名，但「如今與其命名者的遺產形成鮮明對比」。訴訟又指，該大樓「已成為聯邦政府系統性剝奪基本憲法和法律權利的中心」。
政府律師指出，「都會區突擊行動」（Operation Metro Surge）已於2月12日正式結束。他們又稱，此後新增拘留人數已減少，因此訪客的臨時限制已放寬，神職人員探訪亦已獲准逾兩周。
但布萊克威爾同意原告律師的論點，認為此問題並非無關緊要，因為政府仍未有正式方案，規定探訪權限並明確神職人員獲准探訪的條件由誰決定。
明尼蘇達州的天主教和聖公會主教、其他基督教和猶太教神職人員，以及明尼蘇達州教會理事會（Minnesota Council of Churches）亦正式支持該請求。法庭內坐滿了路德宗、聯合基督教會、一神普世主義（Unitarian Universalist）、猶太教及其他神職人員。
全國各地的神職人員一直爭取更多進入移民拘留設施的權限，尤其是在大齋期（Lent）和齋戒月（Ramadan）等神聖節期。信仰領袖探訪被拘留者是長期以來的慣例，但在當前的移民打擊行動中，這變得更具爭議。
上月，兩名天主教神父和一名修女亦透過類似訴訟，才獲准在聖灰周三進入芝加哥（Chicago）郊區布羅德維尤（Broadview）的一個移民及海關執法局（ICE）設施。而德州（Texas）的穆斯林和基督教神職人員，亦一直難以進入當地大型的移民及海關執法局拘留設施。
負責監督惠普爾大樓的移民及海關執法局高級地方官員塔烏里亞里奇（Tauria Rich）本周提交的文件中表示，惠普爾大樓的訪客很少，任何神職人員的探訪請求均按個別情況處理。她稱，一名神職人員曾於3月初嘗試探訪，但因沒有被拘留者在場而離開。她強調，若當時有被拘留者在場，探訪將會獲准。
移民及海關執法局稱該大樓為短期拘留設施，而非通常允許神職人員探訪的長期拘留中心。
不僅是神職人員難以進入。三名來自明尼蘇達州的國會議員嘗試視察該設施時亦遭拒。他們獲准進入後，報告了惡劣的環境。
律師的探訪權限亦是問題。上月，國土安全部被另一位聯邦法官命令，要求在惠普爾大樓的新被拘留者被轉移到其他地方之前，立即獲准接觸律師。該法官本周舉行聆訊，考慮是否將其臨時命令轉為更永久的禁制令。其裁決尚待公布。
（美聯社）
