聖迭戈（美聯社）— 在周五舉行的NCAA錦標賽（NCAA Tournament）首圈賽事中，猶他州大（Utah State）憑藉MJ哥連斯（MJ Collins）在比賽剩下1分13秒時的偷球及單手入樽，個人獨取20分，最終以86比76擊敗維拉諾華（Villanova），成功開啟其連續第四次「瘋狂三月」（March Madness）之旅。
山區西部聯盟（Mountain West Conference）年度最佳球員美臣法斯利夫（Mason Falslev）則攻入22分，協助「侵略者隊」（Aggies）在下半場初段從落後10分的劣勢中反超。
猶他州大後衛MJ哥連斯（2號）與前鋒阿德蘭艾拉明（左）在NCAA大學籃球錦標賽首圈下半場期間，於維拉諾華後衛泰勒柏金斯（4號）旁慶祝。賽事於2026年3月20日周五在聖迭戈舉行。(美聯社圖片/Marcio Jose Sanchez) AP圖片
西區（West Region）九號種子猶他州大（29勝6負）將於周日第二圈賽事中，對陣頭號種子亞利桑那（Arizona）。亞利桑那在周五以92比58擊敗十六號種子長島（Long Island）。
哥連斯在比賽剩下2分53秒時完成一次「三分打」，助「侵略者隊」以78比73領先。其後，八號種子維拉諾華（24勝9負）因界外球違例被判五秒違例，法斯利夫隨即助攻哥連斯上籃，將比數擴大至80比73。哥連斯其後再截下布萊斯連斯利（Bryce Lindsay）的傳球，並成功入樽，將領先優勢擴大至84比74。
猶他州大後衛MJ哥連斯（2號）在NCAA大學籃球錦標賽首圈下半場期間，對陣維拉諾華時入樽。賽事於2026年3月20日周五在聖迭戈舉行。(美聯社圖片/Marcio Jose Sanchez) AP圖片
連斯利為維拉諾華射入六個三分球，個人貢獻25分。杜克布倫南（Duke Brennan）和泰勒柏金斯（Tyler Perkins）則各得15分。
「野貓隊」（Wildcats，指維拉諾華）在下半場初段打出9比1的攻勢，一度以48比38領先。
維拉諾華射入30個三分球中的14個，以應對猶他州大的區域聯防（matchup zone）。猶他州大教練謝羅德卡爾霍恩（Jerrod Calhoun）的區域聯防戰術，是從資深教練拉爾夫威拉德（Ralph Willard）身上學來。巧合的是，拉爾夫威拉德正是維拉諾華新任教練奇雲威拉德（Kevin Willard）的父親。
「侵略者隊」則以強勁的內線進攻反擊，在禁區（in the paint）得分上以42比26領先「野貓隊」。
（美聯社）
一般而言，這將會是一場災難。雷霆隊三名正選球員，在周五晚舉行的西岸決賽第三場賽事中，合共只取得七分。
然而，相信沒有多少人留意到這點。
奧克拉荷馬城雷霆隊前鋒傑林威廉斯（6號）在2026年5月22日周五於聖安東尼奧舉行的NBA西岸決賽第三場賽事上半場，射入三分球後慶祝。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
這正正反映雷霆隊後備球員的表現，再次如此出色。
當這次西岸決賽結束後，將會頒發最有價值球員獎項。如果情況持續，或許將獎項分拆，頒予雷霆隊的後備球員會是個好主意。雷霆隊的後備球員在周五晚的賽事中，以76比23擊敗聖安東尼奧馬刺隊的後備球員，這是雷霆隊以123比108擊敗馬刺隊，並取得系列賽2比1領先優勢的重要原因。
奧克拉荷馬城雷霆隊前鋒傑林威廉斯（6號）與主教練馬克戴格諾特在2026年5月22日周五於聖安東尼奧舉行的NBA西岸決賽第三場賽事下半場，作出反應。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
謝拉特·麥堅為雷霆隊貢獻24分，創下其季後賽生涯新高。前鋒謝林·威廉斯，在雷霆隊後衛謝倫·威廉斯因腿筋問題再次缺陣下，射入五個三分球，取得18分，同樣創下其季後賽生涯新高。阿歷斯·卡路素則取得15分，令他在這次系列賽中累積63分，是他職業生涯中連續三場比賽的最高得分紀錄。
麥堅表示：「我喜歡證明我的支持者是正確的。」麥堅是季中透過與費城隊的交易加盟雷霆隊的球員。他續指：「那些真正相信我的人，我喜歡證明他們是對的。」
奧克拉荷馬城雷霆隊後衛沙伊吉爾吉斯亞歷山大（2號）與亞歷克斯卡魯索（9號）在2026年5月22日周五於聖安東尼奧舉行的NBA西岸決賽第三場賽事上半場，擊掌慶祝。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
事實證明他們是對的。而他們在周五晚亦有很多值得談論的話題。
麥堅表示：「我們在練習中以及整個季後賽期間，都經常談論這點：要時刻準備好。」他續指：「教練在這方面做得非常出色。我們都是籃球員，我們都知道在場上該做甚麼，特別是這支球隊。這是一支非常成熟的球隊。我加入後，只想盡我所能，時刻準備就緒，無論面對甚麼情況。」
奧克拉荷馬城雷霆隊後衛賈里德麥凱恩（3號）在2026年5月22日周五於聖安東尼奧舉行的NBA西岸決賽第三場賽事下半場，進攻籃框，聖安東尼奧馬刺隊前鋒維克托文班亞馬（1號）防守。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
他並非孤單一人。整個雷霆隊的後備球員，在整個系列賽中都時刻準備就緒。
雷霆隊的後備球員在第一場比賽中貢獻50分，第二場比賽中貢獻57分，而在周五的賽事中，這批後備球員再次發威。
這次76分的後備得分，是自1984年NBA改為16隊季後賽賽制以來，任何球隊在分區決賽中的最高紀錄。此前紀錄為1985年洛杉磯湖人隊的69分。雷霆隊只有兩名正選球員得分上雙，分別是最有價值球員沙爾·吉爾吉斯-亞歷山大取得26分，以及切特·霍姆格倫取得14分。
然而，這並不重要。
比賽開始不足三分鐘，雷霆隊已落後15比0，教練馬克·戴格諾特首次換上後備球員。
一切瞬間改變，預示著接下來的發展。卡路素、麥堅、威廉斯及卡森·華萊士在第一節餘下時間合共取得21分。馬刺隊的領先優勢在進入第二節時縮減至五分，雷霆隊很快便掌控了局面。
戴格諾特表示：「我們假設對手總是處於最佳狀態，而我們也需要發揮最佳水平，深度正是其中一部分。」他續指：「無論情況如何，這都必須是我們所依賴的優勢之一。」
雷霆隊的後備球員在第三場比賽中貢獻了球隊總得分的62%，這是過去四十年來，沒有任何球隊在分區決賽中獲勝時能達到的成就。雷霆隊在開局落後15分後，最終以15分優勢獲勝。
就整個系列賽而言，雷霆隊的後備球員以183比64領先馬刺隊的後備球員。
麥堅表示：「我們已準備就緒。」
（美聯社）
