肯塔基州路易斯維爾（美聯社）— 路易斯維爾紅雀隊（Louisville Cardinals）自2022年以來首次在主場展開「瘋狂三月」（March Madness）征程，惟主教練謝夫禾爾斯（Jeff Walz）卻將NCAA錦標賽（NCAA Tournament）的首個周末視為作客賽事。
肯德基百勝中心（KFC Yum! Center）對路易斯維爾而言，並非友善的主場，尤其今季紅雀隊（27勝7負）在此錄得五場敗仗。所有擊敗路易斯維爾的五支球隊均成功晉級NCAA錦標賽，其中四場敗仗的分差更在三分或以下。
阿拉巴馬大學主教練克莉絲蒂居里（Kristy Curry）在2026年3月6日（周五）於南卡羅來納州格林維爾（Greenville, S.C.）舉行的東南聯盟錦標賽（Southeastern Conference tournament）半準決賽中，觀看對陣德州大學的NCAA大學籃球賽下半場。（美聯社圖片/Chris Carlson） AP圖片
紅雀隊現時以第三種子身份，將於周六迎戰第十四種子佛蒙特大學（Vermont）。正因如此，禾爾斯安排路易斯維爾球員入住酒店，做法與參與ACC錦標賽（ACC Tournament）時無異，儘管他們是沃思堡第三區（Forth Worth Region 3）的主辦方。
他周五表示：「這更多是為了確保我們能讓她們保持專注。」
外界一直關注紅雀隊在比賽末段未能穩住勝局的問題。路易斯維爾在ACC錦標賽冠軍戰的最後一分鐘曾領先杜克大學（Duke）四分，最終卻在加時賽落敗。禾爾斯指出，她們在最後一分鐘有機會取勝，而他亦在首節末段一次戰術失誤，導致杜克大學射入三分球。
二年級後衛伊瑪莉貝利（Imari Berry）表示：「我們只需控制我們能控制的事情。當比賽進入關鍵時刻，我們只需保持專注，並執行禾爾斯教練在戰術板上部署的戰術。」
佛蒙特大學貓山隊（Catamounts）（27勝7負）對作客挑戰強隊並不陌生。這支兩屆美國東部錦標賽（American East tournament）冠軍隊伍，曾在常規賽作客華盛頓大學（Washington），並於去年NCAA錦標賽首圈作客北卡羅來納州立大學（North Carolina State）。
高年級球員姬拉漢臣（Keira Hanson）和妮歌拉佩迪（Nikola Priede）在新生時期亦曾於康涅狄格大學（UConn）參與首圈賽事。
漢臣指出：「在電視上看比賽與親身感受截然不同。去年作客北卡羅來納州立大學的經驗亦非常寶貴。賽前我以為自己會嘔吐，但隨後緊張情緒明顯平復下來。這始終是同一場比賽。」
在路易斯維爾的另一場賽事中，第六種子阿拉巴馬大學（Alabama）將對陣第十一種子羅德島大學（Rhode Island）。這已是深紅潮隊（Crimson Tide）連續第四次，亦是六年內第五次晉級NCAA錦標賽。
深紅潮隊（23勝10負）上次晉級「甜蜜16強」（Sweet 16）是在1998年，今次將面對30年來首次參賽的羅德島大學公羊隊（Rams）（28勝4負）。羅德島大學確實擁有大賽經驗，曾於去年11月在羅利擊敗北卡羅來納州立大學。
阻止阿拉巴馬大學射入三分球將是關鍵。深紅潮隊在常規賽的三分命中率達36%，在NCAA第一級別聯賽中排名第18位。
羅德島大學主教練譚美賴斯（Tammi Reiss）表示：「她們有很多三分射手，非常多。要防守三分線，迫使她們遠離三分線，讓她們只能投射艱難、受干擾的兩分球。」她所帶領的大西洋十校聯盟錦標賽（Atlantic 10 championship）冠軍隊伍，將對手的三分命中率限制在28.9%。
公羊隊的防守相當嚴密，她們場均僅失53.8分，全國排名第六。
阿拉巴馬大學主教練克莉絲蒂居里（Kristy Curry）指出，羅德島大學在掌控比賽節奏方面表現出色。
居里表示：「她們的教練非常出色，球隊紀律嚴明。她們不會自亂陣腳，亦不會輕易失誤。因此，這對我們來說將是一次極佳的考驗。」
後衛史佳娜鍾斯（Skylar Jones）已不再效力紅雀隊。這位身高約1.83米（6呎）的三年級生去年從亞利桑那大學（Arizona）轉會而來，今季為路易斯維爾出戰全部34場比賽，場均得分8.4分，排名隊內第五。
禾爾斯稱：「我們只是分道揚鑣，這對雙方都是最好的。」
（美聯社）
華盛頓消息：卡立科士打（Caleb Foster）與杜克大學（Duke）證明了聖約翰大學（St. John's）並非唯一擁有堅韌不拔精神的隊伍。卡立科士打從足部骨折中復出，拯救了藍魔隊（Blue Devils）爭奪全國冠軍的希望，協助這支NCAA錦標賽（NCAA Tournament）頭號種子隊伍，在2026年3月27日周五晚從下半場落後10分的劣勢中反超，最終以80比75擊敗聖約翰大學，成功晉級精英八強（Elite Eight）。
卡立科士打在左腳手術後不足三周便上陣，他全場11分均於下半場取得。當基頓布沙（Cayden Boozer）控球失誤，令紅風暴隊（Red Storm）得以擴大領先優勢時，卡立科士打臨危受命，扭轉了戰局，讓杜克大學重拾主導權。
藍魔隊教練莊舒亞（Jon Scheyer）坦言：「說實話，他今晚根本不應該上場——在這種情況下，九成九的球員都不會復出比賽。他以意志力帶領我們取勝，實在令人難以置信。」
藍魔隊（35勝2負）的艾西亞伊雲斯（Isaiah Evans）攻入25分，甘馬倫布沙（Cameron Boozer）則貢獻22分及10個籃板，將全國最長連勝紀錄擴大至14場。然而，五號種子紅風暴隊（30勝7負）亦奮戰至最後一刻，令杜克大學險象環生。
杜克大學將於周日（29日）的東區（East Region）決賽中，迎戰二號種子康涅狄格大學（UConn）或三號種子密歇根州立大學（Michigan State）。
比賽剩下32.4秒時，藍魔隊以77比74領先，但甘馬倫布沙罰球失手。聖約翰大學的蘇比艾祖科（Zuby Ejiofor）在另一端於比賽剩下14.7秒時博得犯規，然而這位全場貢獻17分、8個籃板及6次助攻的明星球員，兩罰僅一中。
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學後衛迦勒科士打（1號）在下半場對陣聖約翰大學時尋找傳球機會。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
艾西亞伊雲斯同樣兩罰一中，讓紅風暴隊在落後75比78的情況下，獲得最後一次追平的機會。然而，戴倫達寧（Dylan Darling）——他在上一圈對陣堪薩斯大學時，於蜂鳴器響起前射入奠勝球，將聖約翰大學送入甜蜜十六強（Sweet 16）——今次卻在三分線外遠射失手。甘馬倫布沙在比賽剩下1.5秒時射入兩記罰球，鎖定勝局。
這僅是聖約翰大學教練歷克皮天奴（Rick Pitino）第14次帶隊進入甜蜜十六強的第二場敗仗，亦是紅風暴隊今季最後23場比賽中的第二場失利。
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，聖約翰大學前鋒迪倫米曹（1號）及聖約翰大學後衛奧斯亞施拿斯（Oziyah Sellers）（4號）在不敵杜克大學後離開球場。(美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
藍魔隊在上半場表現相對穩健，但下半場開局卻顯得鬆散。甘馬倫布沙的一次失誤，導致艾祖科入樽得分。隨後，甘馬倫布沙的兄弟基頓布沙在中場附近被戴倫達寧偷球，艾祖科再次入樽，令聖約翰大學以48比44領先。
杜克大學請求暫停，但效果不彰。基頓布沙再次失誤，艾祖科隨即上籃得分。接著，身高約2.1米的魯賓佩利（Ruben Prey）四射三分全中，紅風暴隊突然將比數拉開至53比44。
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，聖約翰大學前鋒布萊斯鶴堅斯在下半場對陣杜克大學後離開球場。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
杜克大學隨即換上卡立科士打，替換基頓布沙。卡立科士打協助穩定進攻，而藍魔隊則轉為區域防守。他們在落後10分後，開始了反擊。
艾西亞伊雲斯射入三分球，讓杜克大學以63比62反超。布萊斯鶴堅斯（Bryce Hopkins）隨即為聖約翰大學回敬一記三分。接著，艾西亞伊雲斯以一記高難度上籃追平比數——比賽進入白熱化階段。
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學前鋒金馬倫布沙（12號）在下半場對陣聖約翰大學時，於比賽時間結束時伸手觸球。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
甘馬倫布沙表示：「他們是我們今年遇到過身體對抗最強的隊伍之一。我們每天都在討論他們的身體素質和壓迫感。我認為我們整體表現不錯。雖然有幾段時間因失誤而讓他們有機可乘，但總體而言，我們很好地經受住了考驗。」
迪倫米曹（Dillon Mitchell）補籃入樽，讓聖約翰大學以69比67領先。隨後艾西亞伊雲斯再射入三分球，令歷克皮天奴教練難以置信地轉身。甘馬倫布沙在比賽剩下3分06秒時，在被犯規的情況下，以高難度角度將球射入籃框。罰球命中後，藍魔隊領先四分。
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學後衛迦勒科士打（1號）在下半場對陣聖約翰大學時，運球突破聖約翰大學後衛戴倫達寧（0號）。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
卡立科士打的急停跳投，讓杜克大學以75比69領先。艾祖科隨即為聖約翰大學射入三分球，但卡立科士打的切入上籃將比數改寫為77比72，藍魔隊最終守住了勝果。
歷克皮天奴指出：「是我們的防守崩潰了。這並非因為站位不對，而是我們被對手強行衝擊籃下。他們對很多隊伍都這樣做，這也是他們能成為全國第一的原因。我們無法防守他們的強攻。」
正如預期，聖約翰大學從開賽便施加壓力，幾乎在球場的每一寸地方都進行爭奪。杜克大學在開局時，在發球方面遇到與上一圈對陣堪薩斯大學時相同的問題。
最終，藍魔隊穩定下來，並在打出一波18比5的攻勢後，以35比28領先。然而，聖約翰大學隨後射入四記三分球，令紅風暴隊在上半場結束時以40比39反超。
聖約翰大學在對陣堪薩斯大學時，三分球35投僅11中。但在2026年3月27日周五的上半場，他們18投9中。這包括迪倫米曹射入的一記三分球，他今季在三分線外14投0中；以及魯賓佩利（Ruben Prey）三分球三投全中，他賽前場均得分為4.1分。
歷克皮天奴建議NCAA（全國大學體育協會）的組織者更改賽後程序，即由獲勝隊伍杜克大學首先出席記者會。
他表示：「你們應該讓落敗隊伍先出席記者會，因為當另一支隊伍正在慶祝時——這是理所當然的——你們卻讓我們在更衣室裡感到失望。你們應該讓落敗隊伍先走，然後讓獲勝隊伍想待多久就待多久。這只是一個建議，因為你們讓我們在那裡等了超過半小時。」
聖約翰大學：這是艾祖科第四個大學籃球賽季，也是布萊斯鶴堅斯的第五個賽季，因此紅風暴隊下季陣容可能會大不相同。
杜克大學：藍魔隊與他們在精英八強中可能面對的每支隊伍，都有豐富的季後賽交手歷史。
（美聯社）
聖約翰大學（St. John's）主帥歷克皮天奴（Rick Pitino）在2026年3月27日周五，華盛頓舉行的NCAA大學籃球錦標賽甜蜜十六強（Sweet 16）對陣杜克大學（Duke）的下半場比賽中作出反應。(美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
杜克大學（Duke）後衛艾西亞伊雲斯（Isaiah Evans）（3號）在2026年3月27日周五，華盛頓舉行的NCAA大學籃球錦標賽甜蜜十六強（Sweet 16）對陣聖約翰大學（St. John's）的下半場比賽中，對一記三分球作出反應。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學前鋒金馬倫布沙（12號）在下半場對陣聖約翰大學時，於比賽時間結束時伸手觸球。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學後衛迦勒科士打（1號）在下半場對陣聖約翰大學時，運球突破聖約翰大學後衛戴倫達寧（0號）。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，聖約翰大學前鋒迪倫米曹（1號）及聖約翰大學後衛奧斯亞施拿斯（Oziyah Sellers）（4號）在不敵杜克大學後離開球場。(美聯社圖片/Abbie Parr) AP圖片
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，聖約翰大學前鋒布萊斯鶴堅斯在下半場對陣杜克大學後離開球場。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
2026年3月27日周五，在華盛頓舉行的全美大學體育協會（NCAA）大學籃球錦標賽「甜蜜十六強」賽事中，杜克大學後衛迦勒科士打（1號）在下半場對陣聖約翰大學時尋找傳球機會。(美聯社圖片/Stephanie Scarbrough) AP圖片
