全球暖化令凍土漸少長毛象牙解凍居民當寶

2016年11月20日 15:38 最後更新：17:31

約一萬年前，史前哺乳動物長毛象在陸地上消失，原因是氣候變化以及古時獵人過分捕殺導致，即使部分長毛象在個別較偏遠的地方或島嶼上殘存，始終逃離不過絕跡的厄運。

因為氣候變化問題，不少長毛象被長期冰封在俄羅斯西伯利亞地區。相隔至少一萬年後的今天，全球氣候變化，南北冰川融化，長時間冰封凍土層以下的長毛象，象牙開始暴露了出來，也較容易發掘，吸引不少當地居民挖掘，掘出不少長毛象牙來賣。

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西伯利亞地區沿岸，不少人原居民以捕魚維生。據了解，他們的祖先不知道象牙能夠賣錢置富，直到1980-1990年代，有外國人前去挖掘後，就了解到長毛象牙等等，能夠改善他們的生活。雖然國際社會上，買賣象牙是違法的，但到目前為止，挖掘及買賣長毛象牙，已經成為西伯利亞沿岸地區原居民的收入主要來源，只要發掘出一隻長毛象遺體，就能賺取超過60,000美元 (折合約47萬港元) 。

這些象牙巨大無比，遠比今天的非洲象象牙還要大很多。當找到長毛象冰封遺體時，需時數小時甚至數天來處理圍繞遺體的泥土層及凍土層，幾乎不能單憑一已之力來完成出土及拖動它。據了解，長毛象牙被掘出後，會運往一個集中點，再與賣家接洽。他們掘出象牙的總重量每年平均60噸，全球市場九成的長毛象牙都由西伯利亞來。

據內地傳媒報道，因為像牙是違法交易，但長毛象牙不在此列。另外，在西伯利亞掘出或獵出象牙，絕大多數都流到中國。所以，不少當地人為免去中間代理商人的轉手，都非常渴望認識真正的「中國人」。而俄羅斯邊防警察，也會坐直升機到在發掘的活躍區域巡邏，一旦發現有「非法捕獵」，就會以手續不全的理由趕走他們，再沒收他們的象牙。