美國最高法院（U.S. Supreme Court）周一審理一宗案件，討論是否阻止各州點算在大選日後才送達的郵寄選票。內華達州州務卿阿吉拉爾（Cisco Aguilar）在庭外即時向遠在約4,828公里外的職員發出指示，要求他們為11月中期選舉的規劃做好準備，以應對最高法院若在6月裁決時可能改變相關規則。
民主黨籍的阿吉拉爾指出：「挑戰在於，要在選舉前不久向選民解釋選舉將如何運作。這並非一朝一夕的事，選舉規劃需時甚久。」
「爭取原住民投票」組織總監斯帕克（Michelle Sparck），2026年3月16日周一在阿拉斯加安克拉治（Anchorage, Alaska）的阿拉斯加原住民聯合會（Alaska Federation of Natives）總部外拍照。（美聯社圖片/Mark Thiessen） AP圖片
內華達州及其他13個州份，均允許在大選日寄出、但數天後才送達的郵寄選票仍可獲點算。這些州的選舉官員均密切關注周一的庭審，保守派大法官似乎對此類寬限期抱持懷疑態度。另有15個州份則專為軍人及海外選民提供寬限期。
郵寄選票，又稱缺席選票，一直是總統特朗普（President Donald Trump）陰謀論的來源。他曾毫無根據地將其在2020年大選中的落敗歸咎於郵寄選票。共和黨全國委員會（RNC）及自由黨（Libertarian Party）曾入稟挑戰密西西比州（Mississippi）的法律，該法允許點算在大選日蓋上郵戳、並在五天內送達的郵寄選票。這正是最高法院目前正在審理的案件。
資料圖片：一名工作人員2025年11月4日，在加州工業市（City of Industry, Calif.）的洛杉磯縣選票處理中心（L.A. County Ballot Processing Center）推着一車已收到的郵寄選票。（美聯社圖片/Ethan Swope） AP圖片
在近兩小時的庭審中，最高法院六名保守派大法官中的卡瓦諾（Brett Kavanaugh）大法官，向RNC律師克萊門特（Paul Clement）提問，若法院在通常的6月作出裁決，會否違反法院避免在臨近選舉時作出可能擾亂選舉的裁決原則。
克萊門特回應稱，6月將給予負責11月投票的選舉管理人員「充足時間」。
然而，曾任亞利桑那州（Arizona）選舉官員、現為全國選舉官員協會選舉中心（National Association of Elections Officials' Election Center）首席項目主任的帕特里克（Tammy Patrick）則認為情況並非如此。她指出，大多數選舉辦公室已印製了傳單、標誌，甚至選票信封，上面印有11月選舉的現行截止日期。若規則改變，他們將需要匆忙重新印製這些材料，而這些工作通常會提前數月甚至數年完成，以節省成本。
帕特里克表示：「沒有人將重新印製中期選舉所有宣傳材料的費用納入預算。這正是選舉管理人員面臨的困境。」
周一審理的案件僅涉及每年選舉中點算的一小部分選票。例如，在內華達州，98%的郵寄選票在大選日前送達。在那些遲到的選票中，95%在翌日送達。在另一個允許遲到選票的州份伊利諾伊州（Illinois），2024年有10.6萬張選票在該州14天的寬限期內送達，僅佔該次選舉550萬張選票的不足2%。
伊利諾伊州選舉委員會（Illinois State Board of Elections）發言人迪特里希（Matt Dietrich）表示，若郵寄選票截止日期改變，最大的挑戰將是通知選民他們面臨更緊迫的截止日期。他稱，委員會將與地方選舉辦公室合作宣傳。
在阿拉斯加州（Alaska），由於其廣闊的地域和有時只能通過空路連接的偏遠人口中心，該州10天的寬限期對某些社區而言是重要的公民生命線。
「爭取原住民投票」組織（Get Out the Native Vote）的斯帕克（Michelle Sparck）坦言：「『沃森訴RNC案』（Watson v. RNC）的結果可能在6月就重塑選舉，這對我以及數千名必須重新考慮在大選日前投票方式的阿拉斯加人來說，是令人震驚的。」
麻省（Massachusetts）州務卿辦公室發言人奧馬利（Debra O'Malley）表示，麻省的初選在9月1日舉行，因此無法在此之前寄出大選選票。奧馬利擔心，該時間表沒有彈性來配合最高法院可能偏好的行程，她形容：「這些事情無法一蹴而就。」
全國選舉官員協會的帕特里克指出，自特朗普攻擊投票制度以來，選舉管理人員越來越難以適應投票法規的突然變化。她舉例，去年德州（Texas）州議會提出了3,000項與選舉相關的法案，選舉官員必須提前數月為任何變化做好準備。
這正是最高法院制定其所謂「珀塞爾原則」（Purcell principle）的原因，該原則以亞利桑那州一宗舊案命名。2006年，法院推翻了一項在選舉前不久廢除州選民身份證法的裁決，裁定法官不應在投票臨近時改變程序。
帕特里克當時在亞利桑那州人口最多的馬里科帕縣（Maricopa County）選舉辦公室工作。她說：「當交戰規則在選舉前夕改變時，你沒有足夠時間通知選民並明確該政策變化。」
她擔心，如果法院改變遲到郵寄選票的規則，可能會發生這種臨時轉變，並指出郵件遞送較慢的農村選民面臨被剝奪投票權的最大風險。
阿吉拉爾表示，他預計其辦公室和內華達州的地方選舉官員將會應對挑戰，但他對可能具破壞性的裁決感到擔憂。他強調：「在比賽中途改變規則，對任何人都沒有好處。」
美聯社記者博勒（Becky Bohrer）在阿拉斯加朱諾（Juneau, Alaska）及奧康納（John O'Connor）在伊利諾伊州斯普林菲爾德（Springfield, Illinois）對此報道亦有貢獻。
（美聯社）
